L’Amérique latine et les Caraïbes ont besoin d’une transition énergétique qui ne soit pas importée

Au cours des 80 dernières années, le produit intérieur brut par habitant dans le monde a presque quintuplé. Mais, en parallèle et « malheureusement, les émissions de gaz à effet de serre (GES) ont été multipliées par sept en raison de cette formidable croissance du revenu par habitant et de l’augmentation de la population ». C’est l’une des premières phrases par lesquelles commence le dernier Rapport sur l’économie et le développement (RED) de la CAF – banque de développement de l’Amérique latine et des Caraïbes, qui, pour la première fois, met la loupe sur la transition énergétique équitable que le besoins de la région. Une voie qui, si elle est bien menée, permettra non seulement aux pays de se développer, mais aussi de le faire de manière durable.

L'Amérique latine et les Caraïbes, explique Lian Allub, économiste principal du Département de recherche socio-économique de la CAF et co-auteur du rapport, ont encore un retard de développement par rapport aux pays de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). , souffre d’un fort problème d’inégalités et ses émissions, qui ne représentent qu’environ 11 % au niveau mondial, ne proviennent pas principalement du secteur énergétique : en 2019, près de 65 % provenaient du changement et de l’utilisation des terres. Mais cela ne le rend pas à l’abri du changement climatique. C'est pour cette raison que ce dernier rapport présenté par la CAF et lancé ce jeudi à l'Université Adolfo Ibañez de Santiago du Chili, tourne autour de la réalisation d'une transition énergétique qui ne soit ni héritée ni importée. Mais une solution, dit Allub, « qui ne tourne pas le dos aux anciens problèmes de développement et aux besoins de la région ».

La clé pour y parvenir se cache dans un concept fondamental : le découplage. « Typiquement et historiquement, la croissance économique a généré une augmentation des émissions responsables du changement climatique », explique Fernando Álvarez, également auteur du rapport et économiste principal dans la même direction qu'Allub à la CAF. « Le découplage, c’est donc parvenir à une croissance économique sans augmentation des émissions. » Même si le concept semble simple, sa réalisation ne l’est pas. Et une transition énergétique en Amérique latine et dans les Caraïbes nécessitera non seulement le passage à un système utilisant moins de combustibles fossiles et davantage d'énergies renouvelables non conventionnelles, mais également des évolutions qui vont de la manière dont le tarif de l'énergie est déterminé jusqu'à la manière dont la région obtient ses revenus. . au rôle que jouent les gens en tant que consommateurs.

À cela s’ajoute le fait que, comme il s’agit d’une région hétérogène, il ne s’agira pas d’une seule transition mais de plusieurs. « Chaque pays connaîtra la transition énergétique au rythme qui lui convient, en adoptant des stratégies et des politiques adaptées à sa réalité et à ses possibilités », est l'une des conclusions du rapport.

Offre : double électrification

Même si les différences entre les pays sont nombreuses, Álvarez estime qu’il existe une sorte de mantra qui pourrait s’appliquer à l’ensemble de la région : la double électrification. Il est courant d’entendre dire que l’Amérique latine possède un réseau électrique à faibles émissions, puisque son principal apport est constitué de centrales hydroélectriques et non de combustibles fossiles. Mais l’électricité n’est qu’un des nombreux types d’énergie consommés par l’Amérique latine. Il existe également l’énergie de transport, qui implique l’essence et d’autres combustibles liquides, ou le gaz utilisé pour la cuisine. Les deux exemples sont des énergies, mais ce ne sont pas de l’énergie électrique.

Pour être clair, ce qu'il faut également savoir, c'est que 20 % de la consommation énergétique de la région provient de la production d'électricité, et bien qu'il s'agisse d'un pourcentage légèrement inférieur à celui des pays de l'OCDE (22 %), la région a l'avantage d'être 57 % de cette électricité provient de sources renouvelables, ce qui dépasse la moyenne mondiale (36 %). Avec cette garantie qu'il s'agit d'une matrice électrique à faibles émissions, nous devons « penser à un avenir dans lequel 40 % de l'énergie en Amérique latine et dans les Caraïbes proviendra de l'électricité », insiste l'expert, en le liant à quelque chose que le rapport mentionne. « Dans le scénario des engagements annoncés de l'Agence Internationale de l'Energie, le taux d'électrification de la région s'élève à 41% en 2050. »

Cela implique des défis logiques, comme surmonter l'intermittence d'un système électrique dont l'apport est variable – comme l'eau, le vent et le soleil – ou créer des infrastructures pour transmettre et distribuer l'électricité (le réseau électrique de la région est de 20 kilomètres pour 10 000 habitants). et pour atteindre un scénario de zéro émission nette en 2050, il en faudra deux fois plus). Mais il existe également d’autres défis pas si logiques. Par exemple, le rapport propose de modifier la formule de calcul actuelle du tarif énergétique, puisqu'elle est conçue selon les règles des énergies fossiles. « Compte tenu de la pénétration des énergies renouvelables non conventionnelles », indique le document, une bonne pratique serait « d’inclure des systèmes de tarification différenciés par blocs horaires ».

La transition, du côté de la demande énergétique, impliquera également d’autres changements importants. Le document de la CAF souligne l'amélioration des systèmes énergétiques afin qu'il n'y ait pas de fuites aussi importantes – puisque lors de la transformation de l'énergie thermique en électricité, il y a des pertes en moyenne de 56% – et le pari sur les carburants à faibles émissions, en mettant l'accent sur l'hydrogène et l'hydrogène d'origine agricole.

Demande : le défi des industries difficiles à décarboner

Penser à tout électrifier comporte un talon d’Achille : certaines industries clés pour le développement des pays, comme le ciment, l’acier et la chimie, ont besoin de tellement de chaleur que l’électricité ne suffit pas. C’est pourquoi on les qualifie d’industries difficiles à décarboner. « L'industrie génère 11 % des émissions directes et 24 % des émissions énergétiques en Amérique latine et dans les Caraïbes. Parmi ceux-ci, les sous-secteurs du ciment, de l’acier et de la chimie représentent 57% », prévient le rapport. Autrement dit, cela signifie que, même dans le scénario climatique le plus souhaité, les matrices énergétiques de la région auront besoin de carburant. Mais comme le dit Allub, la conclusion n’est pas de penser qu’il faut rester les bras croisés, mais, encore une fois, « de réfléchir au développement de carburants à faibles émissions, comme les biocarburants – en veillant à ce qu’ils ne concurrencent pas la sécurité alimentaire – l’hydrogène vert.  » , et n'exclut pas une technologie qui, selon le rapport, bien qu'encore naissante, sera nécessaire : le captage du carbone.

À cela, ajoute Álvarez, nous devons intégrer un élément dont le monde du climat parle aussi beaucoup : l’économie circulaire. « Nous devons transformer les processus industriels. Par exemple, utiliser de la ferraille pour produire de l’acier réduirait les émissions. L’intrant pour l’acier est généralement du minerai de fer qui est placé dans des fours atteignant des températures très élevées et alimentés avec des combustibles fossiles. Mais si l’apport est de la ferraille, un four à arc électrique peut être utilisé, dont la source est l’électricité. Le document de la CAF souligne même que « ce qui distingue l’Amérique latine et les Caraïbes du reste du monde est que les deux méthodes de production (minerai de fer et ferraille) sont utilisées dans des proportions similaires. Cette différence et le fait que le réseau électrique de la région soit relativement propre expliquent en partie pourquoi ses émissions par tonne d'acier produite sont inférieures à la moyenne mondiale. En 2019, ces émissions étaient 12 % inférieures à celles du reste du monde et 25 % inférieures à celles de la Chine.

Concernant la demande, le rapport évoque également d'autres transitions importantes, telles que la promotion de l'efficacité énergétique dans les maisons et le changement de la technologie avec laquelle la cuisine est faite. Mais il y a une recommandation qui peut paraître inattendue. Dans le domaine des transports – qui génèrent 12 % des émissions directes et 25 % des émissions énergétiques de la région – le rapport propose d'investir davantage dans une planification urbaine permettant aux gens d'utiliser les transports publics électriques et de se déplacer à vélo, plutôt qu'en voiture électrique. Du moins, en termes de transports en ville. Parce que? « Les revenus de la région ne suffisent pas pour les voitures électriques, ils exigent une infrastructure de recharge qui n'existe pas et ils ne résolvent pas un gros problème : le trafic », explique Álvarez. Et il y a un chiffre qui le confirme. « Pour un latino-américain moyen et des Caraïbes, payer pour une voiture fonctionnant aux combustibles fossiles nécessite entre 6 et 14 ans de revenus, tandis que pour le véhicule électrique le moins cher, cela prend près de 17 ans. »

Ce rapport de la CAF est un signal clair que la transition énergétique en Amérique latine et dans les Caraïbes nécessitera de gros paris et qu'ils ne seront pas nécessairement ceux que font l'Europe ou les États-Unis. C’est une transition avec ses propres opportunités et défis. Celui qui, tout en garantissant une énergie propre, n’oublie pas la transition des emplois, des revenus, des réglementations, mais surtout, ne laisse pas derrière lui un combat historique dans la région : celui des inégalités.