L'autre côté de la fête: ce qui n'est pas mangé engraissé par la facture

Dans un pays où manger des riches fait partie de l'identité culturelle, chaque année des milliers de tonnes de nourriture se retrouvent dans les ordures. Cette réalité vit avec celle de plus de six millions de personnes qui, en Espagne, ne peuvent pas accéder à une alimentation suffisante et de qualité. Au-delà des effets immédiats, les déchets impliquent un grave impact environnemental, économique et social. L'eau, le sol, les heures de travail, l'énergie et d'autres ressources précieuses sont des déchets et, souvent limitées. Le lancer de nourriture contribue au changement climatique. Selon l'ONU, les aliments qui se terminent dans les décharges génèrent entre 8% et 10% des gaz à effet de serre mondiaux. Mais non seulement l'atmosphère est payée. Dans l'Union européenne, où plus de 59 millions de tonnes sont gaspillées chaque année, la facture est de 132 000 millions d'euros, soit plus du double du budget annuel du PAC (politique agraire commune) en 2023.

Le problème dans le problème est la difficulté de le dimensionner avec une certaine précision. Il y a un chiffre que tout le monde répète: un tiers des aliments qui se produisent dans le monde sont perdus à un moment donné de la chaîne agri-aliment. Mais c'est un fait qui a 14 ans. C'était la principale conclusion de la première étude mondiale majeure préparée en 2011 par la FAO (l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture). L'UE a d'abord publié en 2023 des données sur les déchets alimentaires dans ses États membres. Bien que, en raison des différences et des retards méthodologiques, l'ONU ne considère pas que les chiffres sont fiables. Dans le cas de l'Espagne, les statistiques disponibles sont 2020. Le ministre de l'Agriculture, Luis Planas, reconnaît que les pays de l'UE utilisent des méthodologies qui ne coïncident pas: « En ce que nous devons avancer et c'est un point technique qui n'est pas négligeable. »

Les seuls chiffres officiels mis à jour en Espagne sont ceux des déchets dans les maisons. En 2024, les familles ont lancé 1 225 millions de kilos, 21% de moins qu'en 2020, selon les dernières données du ministère de l'Agriculture. Par conséquent, plusieurs experts conviennent que le pays progresse dans la bonne direction, bien qu'il reste beaucoup à faire. L'une des étapes a été l'entrée en vigueur en avril de la loi sur la prévention des pertes et des déchets alimentaires, ce qui oblige les agents à travers la chaîne à prévenir la rejet et la priorité de la redistribution avant l'élimination. Pour plusieurs spécialistes consultés, c'est une règle avec de bonnes intentions, mais avec certains aspects améliorés. Planas, promoteur de la loi, valorise son caractère « pédagogique » et croit que la conscience sociale des familles est la clé de l'utilisation de la nourriture.

En dehors des maisons, il y a des déchets dans pratiquement tous les espaces institutionnels et commerciaux de la société. De la nourriture qui monte à un avion et est lancée bien qu'elle n'ait pas été touchée dans les hôpitaux publics, où de plus en plus de patients demandent de la nourriture dans des applications telles que Glovo au lieu du plateau sain prescrit. Mais, logiquement, un acteur clé est les supermarchés, qui ont chaque jour des pertes importantes d'épicerie en bon état. La destination finale, selon la loi, doit être des banques alimentaires ou des entités sociales non à but lucratif. Dans certains petits magasins de Madrid, les produits en bon état se terminent à la poubelle.

Le déchet, à son tour, est une expression d'inégalité. Un accès facile à la nourriture et le faible coût relatif de nombreux produits favorisent la consommation moins responsable à ceux qui peuvent le permettre. Ignacio de Los Ríos, directeur de la présidente de la banque alimentaire de l'Université polytechnique de Madrid, soutient: « En Europe et dans les pays développés, nous considérons que la nourriture nous est donnée, car nous n'apprécions pas suffisamment un plat chaque jour. » Pendant ce temps, il y a des milliers de personnes qui mangent quotidiennement ce que les autres partent.

Le fait que près de 30% de la surface agricole du monde soit utilisé chaque année pour produire des aliments qui manquent ensuite découlent également du rapport de la FAO de 2011. L'étude n'a pas pris en compte ce qui est perdu avant de quitter l'exploitation agricole, comme les cultures qui ne sont pas complètement récoltées ou détériorées pendant le stockage. Parfois, les déchets sur le terrain sont délibérés. C'est le cas de la récolte verte, la pratique que chaque année paie aux agriculteurs espagnols pour avoir supprimé prématurément les raisins pour équilibrer le marché. « Produire pour détruire n'est pas naturel », déplore David Escudero, producteur de la municipalité de Grávalos, à La Rioja Baja.

Plus de 400 kilomètres, les Espigoladors de la Fondation catalane ont raconté des fruits et légumes sur le terrain pour des raisons esthétiques ou excédentaires grâce à la technique ancestrale de la Rebusco. Ce qu'ils collectent l'attribue aux entités sociales – près d'un million de portions livrées en 2024 – produisent déjà des conserves. Son prochain objectif est de terminer le développement, dans le cadre d'un programme financé par l'UE, la méthodologie à mesurer pour la première fois les pertes de production primaire en Europe.

De nombreuses tomates en Andalousie n'ont pas été collectées à temps ou ont été fouillées. Sa destination sera de se rendre à Buñol pour jouer dans la tomatina traditionnelle, la bataille lancée s'est tenue chaque week-end dernier d'août depuis 1945 dans cette ville de valence. Le parti est diffusé sur les téléviseurs du monde entier. Dans le même temps, les images de personnes jetant des tomates inondent les réseaux sociaux tels que Tiktok, Instagram et YouTube. Parmi ces vidéos, il est probable que l'algorithme recommande des défis alimentaires, de plus en plus populaires sur les plateformes. C'est un spectacle viral qui consiste à voir de grandes quantités. Une pratique qui divise les utilisateurs entre le plaisir et le dégoût.

Loin des caméras, plusieurs laboratoires et espagnols recherchent des moyens de réduire les déchets ou les moyens de profiter des déchets alimentaires. L'intelligence artificielle, malgré son impact environnemental remis en question, est un allié qui permet d'anticiper, d'optimiser et de corriger les échecs dans différentes phases de la chaîne agro-alimentaire. C'est le cas de la société Navarra MOA FoodTech qui applique la biotechnologie et l'IA pour transformer les déchets en protéines capables de remplacer l'œuf en une recette. L'utilisation de ce type d'ingrédients peut devenir l'avenir dans l'une des exigences pour que les restaurants gagnent une étoile Michelin Green. Le prestigieux guide récompense chaque année la cuisine durable qui met en évidence la réutilisation des aliments qui sont normalement rejetés.

Les déchets ont des milliers d'origine, mais presque toujours la même fin: la décharge. Le scénario idéal est qu'ils se retrouvent avec les déchets organiques et peuvent être transformés en compost ou biogaz, ce qui permet de profiter de son énergie et de sa valeur nutritive. Bien que dans une grande partie de l'Espagne, cela ne se produit pas. Chaque municipalité applique différents plans de recyclage, certains plus efficaces que d'autres. Mais aucun ne atteindra l'objectif fixé par l'Union européenne d'ici 2025, qui est de 55%, et ne semble pas viable qu'elle atteigne 60% marquée par 2030. Les déchets ont son propre objectif pour les cinq prochaines années: à la moitié de la moitié des déchets par habitant.