Le baobab, « l'arbre de vie » apparu à Madagascar et conquis l'Afrique et l'Australie
Le baobab, appelé « arbre de vie », est originaire de Madagascard'où il s'est divisé en d'autres espèces, dont certaines sont venues Afrique continental maintenant Australieselon une étude publiée ce mercredi dans la revue Nature.
À partir d'une seule espèce originaire de ce pays, les huit connues aujourd'hui ont été générées, selon le rapport réalisé par le jardin botanique de Wuhanen Chine, et Kewau Royaume-Uni, en collaboration avec l'Université d'Antananarivo, à Madagascar, et l'Université Queen Mary de Londres.
Les chercheurs de ces centres ont conclu qu'à partir d'une espèce initiale, située à Madagascar, commençait le processus de spéciation, dans lequel étaient générées des variations du baobab qui se sont ensuite propagées à d'autres pays africains et à l'Australie.
Ceux-ci ont développé différentes structures florales pour attirer différents animaux – des sphinx aux chauves-souris et lémuriens – qui collaborent à la pollinisation de l’arbre.
D'autres facteurs, tels que le climat et les changements du niveau de la mer dans leurs habitats, ont également influencé leur processus évolutif.
À cet égard, les scientifiques ont souligné que l'arbre a tendance à se disperser davantage lorsque le niveau de la mer est plus bas, de sorte qu'une élévation du niveau de la mer dans un contexte de réchauffement climatique pourrait avoir un impact sur la population existante de baobabs.
D'après le médecin Ilia Leitchchercheur au Kew Botanical Gardens, cette étude a permis de trouver de nouvelles informations sur les schémas de spéciation des baobabs, en plus de montrer comment ils ont été influencés par le changement climatique.
Selon les auteurs de la recherche, la découverte pourrait offrir des clés pour réduire l'impact du réchauffement climatique sur l'espèce et, ainsi, contribuer à conserver les différentes espèces de l'arbre.
Dans ce contexte, les chercheurs ont proposé que certaines espèces de baobabs, dont la population a chuté d'au moins 90%, soient prises en compte dans danger critique d'extinction par la Liste rouge des espèces menacées de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN).
