Le captage du carbone se heurte à la difficulté de le réutiliser

En 2023, une quantité record de dioxyde de carbone (CO₂) a été rejetée dans l’atmosphère, selon les données du Global Carbon Project, et les experts préviennent que, même si le pic des émissions semble proche, il n’a pas encore été atteint. Il semble effectivement que ces émissions entrent dans une sorte de plateau, mais pour atteindre les objectifs fixés, il faudrait déjà les réduire drastiquement.

Cela ne fait pas de mal de se souvenir de ces objectifs. L'Union européenne, comme le précise le ministère de la Transition écologique et du Défi démographique, « s'est fixée pour l'année 2030 un objectif d'au moins 55 % d'émissions nettes de gaz à effet de serre en moins (émissions après déduction des absorptions) par rapport à 1990 », et neutralité climatique en 2050. Le contenu de cette parenthèse n’est pas anodin, car il inclut les technologies de captage, utilisation et stockage du carbone (CCUS). « Les scénarios réalistes et ceux gérés par le GIEC (Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat) sur la manière d'atteindre le bilan d'émissions nettes nulles en 2050 sont obligés d'adopter ces technologies car il n'y a pas d'option », déclare Carlos Abanades, chercheur au CSIC à l'Institut. de la science et de la technologie du carbone (INCAR).

Abanades, qui a été l'un des principaux auteurs du rapport spécial du GIEC sur le CCUS publié en 2005, fait référence en particulier aux industries dites difficiles à réduire, celles qui génèrent du CO₂ dans leurs processus ou qui ne peuvent pas être électrifiées parce qu'elles ne le font pas. avoir des solutions technologiques qui le permettent. « En Espagne, nous avons entre 30 et 40 millions de tonnes, en additionnant les deux éléments, de CO₂ difficile à réduire », explique Pedro Mora, président de la Plateforme technologique espagnole CO₂ (PTECO2).

Les technologies CCUS sont capables de séparer le CO₂ là où il est émis avant qu'il ne finisse dans l'atmosphère, son origine peut donc être fossile ; par exemple, s'il provient de la combustion de combustibles traditionnels, ou renouvelable, s'il est obtenu à partir d'un processus de biomasse. Et une fois capturé, la question à un million de dollars est de savoir quoi en faire pour qu’il représente réellement une amélioration du bilan des émissions.

L’une des réponses les plus courantes est la fabrication de biocarburants pour des secteurs à électrification complexe, comme l’aviation. « Si vous faites du CO₂ un carburant synthétique avec de l'hydrogène renouvelable pour tout processus utilisant aujourd'hui un combustible fossile, ce carbone, lorsque ce carburant sera brûlé, retournera dans l'atmosphère », explique Abanades. Il est vrai que si ce carburant est fabriqué à la fois avec du CO₂ et de l’hydrogène renouvelable, il ne compte pas dans les émissions dans l’atmosphère, mais « le problème du changement climatique n’est pas lié au CO₂ renouvelable, il est lié aux combustibles fossiles ». » ajoute Abanades.

Deux problèmes clés

Bien que de plus en plus d’utilisations existent et soient en cours de développement pour ce carbone capturé, la vérité est qu’il existe deux problèmes. La première est que cette capture n’est pas permanente. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) l'évalue à un an pour les carburants et jusqu'à dix ans pour les produits chimiques, après quoi ils finiront dans l'atmosphère. Le deuxième problème est que le calcul ne fonctionne tout simplement pas. « Le fait est que si vous capturez tout ce qui doit l’être, cela génère beaucoup de CO₂. Et il n’existe actuellement ni marché ni technologie pour tout prendre en charge. Par conséquent, si vous le captez, la majorité n’aura d’autre choix que de le stocker », explique Paula Fernández-Canteli, responsable des projets de stockage du CO₂ à l’Institut géologique et minier d’Espagne (IGME). Selon l'IAE, l'utilisation du CO₂ peut jouer un rôle, mais elle ne remplace pas le stockage géologique, précisément cette utilisation est quantifiée à 5 %, tandis que les 95 % restants doivent être stockés.

L'IGME a déjà réalisé une première évaluation, identifiant plus d'une centaine de structures d'intérêt. Ils sont situés à plus de 800 mètres de profondeur et possèdent une couche de roche poreuse et perméable dans laquelle le CO₂ peut être injecté, recouverte de roche imperméable qui permet de le retenir. « On parle toujours de deux types d’entrepôts possibles. Aquifères salins profonds, lorsque cette roche poreuse et perméable est remplie d'eau très salée, qui ne peut servir à rien et qui nous aide également à retenir le CO₂ dans la structure. Et des gisements de pétrole ou de gaz épuisés », précise Fernández-Canteli. En Espagne, la principale option serait celle des aquifères salins profonds, mais ce ne sont que des propositions.

Entre le captage et le stockage se trouve le transport, que ce soit avec des camions, des navires ou avec un réseau qui, selon un rapport du Centre commun de recherche de la Commission européenne (JRC, pour son acronyme en anglais) devrait atteindre 6 700 kilomètres en 2030, et. jusqu'à 15 000-19 000 kilomètres d'ici 2050, pour un coût estimé entre 6 500 et 19 500 millions d'euros d'ici 2030, et entre 9 300 et 23 100 millions en 2050. Ce même rapport souligne que, même si le centre névralgique se situerait en mer du Nord, où les Norvégiens injectent du CO₂ depuis des années, il faudrait réduire les coûts et les distances. qu'il y ait des entrepôts en Europe du Sud et de l'Est.

La proposition consiste à créer des centres de grandes émissions industrielles et à les superposer aux zones les plus appropriées identifiées par l'IGME comme entrepôts potentiels. « L'idée serait au niveau local, quelque chose d'un peu collaboratif, qu'il y ait une série d'industries polluantes qui puissent utiliser les mêmes infrastructures et créer des synergies », explique Víctor Vilarrasa, chercheur à l'IMEDEA, un centre commun du CSIC et du Université des Illes (UIB), et auteur d'une étude sur le sujet.

Cependant, en Espagne, il n'existe toujours pas de projets intégrant ces technologies et le secteur demande une feuille de route. « Nous avons besoin d’une stratégie nationale, du soutien et de l’impulsion de notre gouvernement, comme c’est le cas dans le reste des pays », affirme Mora.