Les alertes précoces sauvent des vies

Le dernier ouragan de la saison qui a traversé la péninsule de Floride au-dessus de la ville de Tampa, avec des vents dépassant les 200 kilomètres par heure, a fait 16 morts. La chute de froid dans le Levant espagnol (aujourd’hui appelé dana) a fait à ce jour plus de 200 morts. Les deux catastrophes n’ont qu’un point commun : les systèmes d’alerte précoce et de surveillance ont prédit les deux phénomènes une semaine à l’avance.

Il n’existe pas de catastrophe comparable à une autre et la gestion de ce type de phénomènes soudains et extrêmes est complexe car elle dépasse toute prévision. Il n’y a pas non plus d’inondation qui ressemble à la précédente, mais dans le Levante espagnol il pleut et il mouille. L’expérience aurait dû être un atout pour réduire l’impact et tirer les leçons du passé dans une zone qui souffre d’inondations récurrentes.

Les images, témoignages et informations des premiers jours de la catastrophe véhiculent un chaos inapproprié pour la quatrième économie de la zone euro et un bruit insupportable sur la répartition des responsabilités entre le gouvernement central et les régions. Le débat sur les compétences centre-périphérie au milieu de la boue et sur l'apathie institutionnelle des uns et des autres ne répond pas aux besoins, et aurait dû être remplacé par la recherche de l'efficacité, en privilégiant l'utilisation urgente de toutes les ressources de l'État, en un événement climatique qui a dépassé les capacités communales et régionales. Un simple survol en hélicoptère par les autorités avec une équipe d'experts en évaluation des dégâts au petit matin aurait suffi à déterminer la gravité et l'ampleur de la situation et à activer les mécanismes juridiques appropriés. Pendant ce temps, des dizaines de personnes restent portées disparues (sans qu’aucune liste officielle ne soit publiée à ce jour) et ceux qui ont survécu manquent d’eau, de nourriture, de médicaments et de services de base depuis plusieurs jours. Tout cela à quelques kilomètres de la troisième ville d'Espagne, Valence, avec une expérience dans l'organisation d'élégantes compétitions internationales de voile ou de grands prix de Formule 1.

En 2022, le Secrétaire général des Nations Unies a lancé une initiative spécifique appelée Alertes précoces pour tous dans le but de sensibiliser les gouvernements et les communautés à l'importance de développer des systèmes complets d'alerte précoce, permettant au personnel des organismes humanitaires, d'intervention et de secours et les communautés à risque d’agir à l’avance avec un soutien, des ressources et des décisions éclairées avant l’impact. L’objectif est clair : sauver des vies, protéger les moyens de subsistance et préserver la dignité. Rien de tout cela ne s’est produit en Espagne.

Les alertes basées sur des prévisions ne sauvent des vies que lorsqu’elles sont utilisées pour déclencher une action précoce. Les alertes ne sont d’aucune utilité si elles ne sont pas acceptées comme un appel à l’action. L'exhaustivité réside dans la mise en relation de quatre éléments : les prévisions, les alertes, les ressources (financières et humaines) et les plans de contingence. Évacuations préventives, messages clairs par SMS ou autres moyens, déploiement d'équipes d'évaluation pré-impact, d'assistance et de sauvetage (comme par exemple la Cellule Militaire d'Urgence ou les pompiers), renforcement des infrastructures critiques (routes, voies ferrées, égouts). ), le positionnement des biens humanitaires, la préparation des abris et la protection des moyens de subsistance (en l'occurrence les locaux commerciaux et les entreprises familiales qui auraient pu être protégés pour atténuer l'impact) sont des actions de base qui doivent impliquer toutes les administrations. Il est devenu clair que dans l’un des pays les plus décentralisés de l’OCDE, les forces armées restent la seule institution dotée de la capacité musculaire et logistique nécessaire pour répondre à cette crise dans les premiers instants.

Lors de la crise dans le Levante espagnol, l'Aemet (l'Agence Météorologique Nationale) a annoncé quelques jours à l'avance l'arrivée d'un phénomène extrême, et s'est montrée particulièrement catégorique le matin avant l'impact, en mettant en garde contre le large potentiel destructeur des pluies et des inondations. On ne sait pas pourquoi ces alertes et informations n'ont pas été transmises en temps utile aux bureaux du maire et aux forces de sécurité, déclenchant ainsi des actions anticipatives de la part des autorités régionales. On ne sait pas non plus pourquoi la Protection civile et d’autres administrations de l’État au niveau central sont restées dans l’expectative sans agir face à l’alerte rouge. Des milliers de personnes attendaient la plus grande trombe marine depuis des décennies, vaquant à leurs activités quotidiennes, sans se rendre compte que leur vie était en grand danger. La coordination entre les administrations brillait par son absence.

Les alertes précoces agissent comme des déclencheurs du cadre réglementaire de gestion des catastrophes, ordonnant le cycle de préparation et d’intervention. Le renforcement de la gouvernance pour gérer les risques de catastrophe était l'une des quatre priorités d'action définies dans le Cadre de Sendai pour la réduction des risques de catastrophe 2015-2030, un instrument signé par les pays membres de l'ONU, dont l'Espagne. Cet accord mondial souligne la nécessité d'une vision claire, de plans, de lois, de réglementations et de procédures conduisant à une prise de décision coordonnée entre les administrations afin de réduire les risques et de gérer efficacement les catastrophes. Dans le cas présent, le manque de coordination et la confusion opérationnelle sont intimement liés à l’équilibre politique que les deux parties font du cadre juridique pour éviter leurs responsabilités face à l’opinion publique.

Étonnamment, la plus grande situation d'urgence de l'histoire récente de Valence et de l'Espagne n'est pas suffisante pour être considérée comme le niveau trois (niveau le plus élevé) par l'administration autonome, ce qui permettrait non seulement le contrôle de l'urgence par le niveau central, mais aussi le décaissement des fonds. plus de ressources et de moyens. De manière contradictoire, le niveau central a mobilisé près de 15 000 membres des forces armées et des forces de sécurité, dans le cadre du plus grand déploiement en temps de paix en Espagne, sans déclarer, ce qui est surprenant, une urgence nationale. Ce comportement des autorités nationales et régionales est pour le moins déroutant et met en évidence la forte politisation de la réponse, alors que de nombreuses victimes gèrent elles-mêmes leurs besoins.

Cette crise montre que les aspects structurels de la gestion des risques en Espagne méritent une plus grande attention. L'Espagne a été active dans les forums internationaux en ce qui concerne l'agenda du changement climatique, mais semble avoir oublié de faire ses devoirs chez elle. L'aménagement du territoire et une analyse prospective des risques doivent constituer la base de toute politique publique. La construction excessive, la modification des canaux fluviaux, la dégradation de l'environnement, l'abandon du monde rural et l'utilisation irresponsable du territoire sont parmi les principaux facteurs qui exposent les communautés à la mort. Il est nécessaire que le processus de relèvement et de reconstruction après cette catastrophe dévastatrice soit planifié en tenant compte des risques, en tenant compte des changements climatiques. Ce n’est qu’ainsi qu’il sera possible de réduire les risques futurs et de renforcer la résilience des communautés exposées. Les catastrophes ne sont pas naturelles.