Le captage du CO2 divise les scientifiques : solution contre le changement climatique ou mesure pour l'aggraver ?

Le captage du CO2 divise les scientifiques : solution contre le changement climatique ou mesure pour l’aggraver ?

Le débat est plus chaud que jamais. Le ferme engagement du Royaume-Uni en faveur du « captage et stockage du carbone » (CSC) a provoqué une division d’opinion parmi les scientifiques. Certains considèrent que les technologies de « séquestration » du CO2 sont nécessaires pour atténuer le changement climatique. D’autres considèrent qu’il s’agit d’une solution excessivement coûteuse et insuffisamment éprouvée qui permettrait au gaz et au pétrole de continuer à brûler comme avant.

La nouvelle stratégie énergétique promue par le premier Rishi Sunak comprend l’investissement de 20 000 millions de livres (environ 22 700 millions d’euros) pour la création de quatre groupes industries dédiées au captage et au stockage du carbone dans les deux prochaines décennies.

Le premier projet est prévu à Teesside, une ville côtière du nord-est de l’Angleterre, et serait intégré à une centrale thermique au gaz naturel. L’usine de CSC séparera le dioxyde de carbone des autres gaz émis et il pourrait le stocker dans des formations géologiques sous la mer du Nord. La compagnie pétrolière BP a également pris position dans le secteur avec l’achat de 40% des parts du projet Viking CCS, qui aspire à utiliser les gisements de pétrole et de gaz déjà épuisés comme dépôts.

Le gouvernement britannique estime que les quatre centrales prévues pourrait capter entre 20 et 30 millions de tonnes de CO2 par an d’ici 2030, l’équivalent des émissions de 10 ou 15 millions de voitures (soit un tiers du parc automobile des îles britanniques).

Nouvelles licences pour exploiter le gaz et le pétrole

L’annonce a été précédée de l’octroi de 130 nouvelles licences d’exploitation pétrolière et gazière en mer du Nord, ce qui a donné aux critiques des arguments pour établir un lien entre les deux décisions. Plus de 700 scientifiques – dirigés par Chris Rapley, ancien directeur du Science Museum de Londres, et par Mark Maslin, professeur de sciences de la Terre à l’University College – ont adressé une lettre à Rishi Sunak appelant à un moratoire sur l’exploitation des combustibles fossiles et avertissant que Les technologies CSC « n’ont pas encore fait leurs preuves à grande échelle ».

Un autre groupe de scientifiques, mené par Paul Fennell, professeur d' »énergie propre » à l’Imperial College de Londres, a cependant répondu par une lettre adressée à Gardienrappelant « la diversité des opinions sur la viabilité du CSC » et soulignant comment le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) lui-même a reconnu son rôle de technologie de transition dans son dernier rapport.

Bob Ward, directeur des politiques à l’Institut Grantham pour la recherche sur le changement climatique, est intervenu dans la controverse, admettant que le captage et le stockage du carbone « être nécessaire pour certaines industries »mais avertissant en même temps que « ce serait une erreur de recourir à ces technologies pour permettre l’utilisation continue des combustibles fossiles ».

Pour sa part, Emily Shuckburgh, directrice du projet Cambridge Zero, qui a signé la lettre appelant à un moratoire sur l’exploitation pétrolière et gazière, a également admis que les technologies CSC « pourraient être importantes pour décarboner certains secteurs si nous voulons atteindre l’objectif ». « zéro émission d’ici 2050 ». Le climatologue insiste pourtant. dans laquelle l’accent doit être mis sur la réduction des émissions, sur le développement des énergies renouvelables et sur les mesures d’efficacité énergétique.

Le secrétaire britannique à l’Énergie, Grant Shapps, n’a cependant pas hésité à défendre « la nécessité de poursuivre la production de gaz et de pétrole en mer du Nord » et à vanter en même temps « l’avantage géologique » des États-Unis Kingdom dans le développement des technologies CSC : « Nous avons de la place pour 78 000 millions de tonnes de carbone, assez pour stocker le CO2 de l’Europe pendant 250 ans. »

Il y a quelques jours, les autorités danoises ont inauguré leur premier projet de captage et de stockage du CO2 en mer du Nord à Esbjerg, une installation avec laquelle elles espèrent accélérer leurs objectifs de réduction des émissions.

Globalement, la Norvège, les États-Unis, le Canada et la Chine restent jusqu’à présent les leaders du CSC à l’échelle mondiale, avec quelque 300 projets actuellement en différentes phases, selon les données de l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Les installations en fonctionnement captent quelque 45 mégatonnes de CO2 par an, une petite partie des émissions mondiales estimées à 36,8 gigatonnes en 2022.

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