Les décharges : un grave problème pour l’environnement

Le monde génère de plus en plus de déchets. Selon un rapport réalisé par la Banque mondiale, la planète a produit 2,01 milliards de tonnes de déchets en 2016, un chiffre qui pourrait grimper à 3,4 milliards d’ici 2050, soit une augmentation de près de 70 % des déchets en seulement 30 ans. Nous vivons dans une société du jetable et nous en payons le prix ; nous ne savons pas quoi faire de tous nos déchets.

Grâce à l’aide des citoyens qui trient les déchets recyclables et des autorités qui ont agi efficacement pour les traiter dans ses usines de recyclage, une grande partie des déchets que nous produisons prend une seconde vie, bien que ce ne soit malheureusement pas une pratique courante. La plupart des déchets finissent dans des décharges.

La rapport réalisé par l’ISWA (International Solid Waste Association), l’une des principales organisations mondiales du secteur du traitement des déchets solides, Une feuille de route pour la fermeture des déchargesa déterminé que les décharges contiennent actuellement environ 40 % des déchets mondiaux et que les 50 plus grandes décharges impactent la vie quotidienne de 64 millions de personnes, soit l’équivalent de l’ensemble de la population française.

Comment fonctionne la décharge ?

Un site d’enfouissement est un endroit qui a été préparé dans le but de déverser des déchets, des ordures ou des débris. Avant que le terrain ne soit utilisé pour stocker les déchets, des pelleteuses sont utilisées pour lui donner une forme appropriée et il est recouvert d’un revêtement artificiel résistant à l’eau pour empêcher les déchets de contaminer le sol. La loi stipule que les sites d’enfouissement doivent être situés à l’écart des zones habitées, ainsi que des zones utilisées pour l’agriculture ou l’eau potable.

Les déchets sont broyés et compactés – pour qu’ils occupent le moins d’espace possible – puis transportés dans des camions vers des sites d’enfouissement extérieurs, où ils sont déversés et enfouis sous des couches de terre pour se décomposer.

Mais la vérité est que une grande partie de ces déchets mettent des années à se décomposer en raison des conditions des sites d’enfouissement – où il y a peu d’oxygène et d’humidité – et des caractéristiques des matériaux.

Pourquoi les sites d’enfouissement sont-ils si nocifs pour l’environnement ?

L’enfouissement des déchets dans le sol a un impact sur notre environnement, même lorsqu’il est fait de manière contrôlée. Les principaux problèmes que les sites d’enfouissement municipaux génèrent pour l’environnement sont détaillés ci-dessous.

1. Les décharges sont l’une des causes du changement climatique

Les sites d’enfouissement sont en partie responsables du réchauffement climatique car ils génèrent et libèrent du biogaz dans l’atmosphère. Le biogaz est un mélange formé principalement de méthane (CH₄) et gaz carbonique (CO₂), deux des gaz qui causent le changement climatique et une augmentation de la température de la planète. Selon le rapport de l’ISWA, si la situation actuelle perdure et que nous n’agissons pas, les sites d’enfouissement représentent 10% des émissions de gaz à effet de serre d’ici 2025.

Certaines de ces décharges ont des méthodes de dégazage, ce qui est une amélioration par rapport aux décharges conventionnelles, mais a toujours ses inconvénients : le dégazage est généralement effectué après la fermeture de la cellule de décharge, de sorte que le méthane des composants les plus facilement biodégradables aura déjà été libéré dans l’atmosphère. avant que le dégazage ne se produise. Les projets de dégazage horizontal qui visent à capter le méthane alors que la cellule d’enfouissement est encore en fonctionnement obtiennent de meilleurs résultats, mais ils ne peuvent capter qu’une partie du méthane généré.

2. Ils peuvent provoquer des incendies ou des explosions

quelquefois le méthane produit par les déchets des sites d’enfouissement peut provoquer des explosions et des incendies. Cet inconvénient est plus courant qu’il n’y paraît, car les incendies qui se produisent ne sont pas des incendies réguliers avec des flammes, mais des incendies qui se produire à l’intérieur de la décharge. Les émissions de dioxines de ces incendies spontanés non maîtrisés sont également très nocives pour l’environnement, sans parler des effets néfastes qu’elles ont sur les aquifères, dont les membranes d’étanchéité sont affectées par l’incendie.

3. Ils peuvent contaminer le sol et l’eau

Les sites d’enfouissement sont souvent responsables de la contamination du sol et des eaux souterrainescar les matières contaminantes (telles que les matières lourdes comme le plomb et le mercure) que les déchets stockés peuvent contenir peuvent se répandre dans le sol et l’eau à proximité de l’usine.

De plus, bien qu’il ne soit pas très courant que les membranes d’étanchéité se rompent, cela a un effet dévastateur sur l’environnement lorsqu’elles se produisent.

4. Les décharges modifient la faune

Les décharges ont des effets particulièrement négatifs sur la migration des oiseaux. Certains oiseaux se nourrissent des sites d’enfouissement ingérant inévitablement du plastique, de l’aluminium, du gypse et d’autres matériaux courants parmi les déchets, ce qui peut même s’avérer mortel.

De plus, un autre des dangers posés aux oiseaux par les sites d’enfouissement est qu’ils modifient leur activité migratoire. Ces dernières années, il y a eu un nombre croissant de cas d’espèces qui ont cessé de migrer vers le sud et choisissent plutôt de nicher dans des zones proches des sites d’enfouissement grâce à l’approvisionnement alimentaire inépuisable qu’elles fournissent. Ce n’est pas seulement préjudiciable car, comme nous l’avons vu, cela peut être un régime mortel pour eux, mais aussi parce que leurs jeunes ont déjà tendance à ignorer le comportement migratoire traditionnel, de sorte que le problème s’aggrave à chaque génération.

5. Les décharges réduisent la valeur des zones environnantes

La les mauvaises odeurs qui émanent des sites d’enfouissement ne peuvent pas être contrôlés efficacement et, presque inévitablement, atteignent les populations voisines. Les prix de l’immobilier sont réduits dans les zones situées à proximité de ces dépôts de déchets, ce qui perpétue davantage la dévalorisation des zones défavorisées.

6. Des accidents surviennent parfois dans les décharges

En mars 2017, la décharge d’Addis-Abeba en Éthiopie s’est effondrée, faisant environ 113 morts. Un mois plus tard seulement, la décharge de Meethotamulla au Sri Lanka a subi un glissement de terrain, faisant plus de 30 morts, des dizaines de personnes portées disparues et plus de 140 maisons détruites. En février 2020, deux travailleurs ont été tués lors de l’effondrement de la décharge de Zaldívar en Espagne. La pluie, la combustion spontanée ou l’accumulation excessive transforment parfois les sites d’enfouissement en terrains instables où les glissements de terrain ou les effondrements sont très dangereux pour les travailleurs de l’usine et pour les zones avoisinantes.