Le coyote de Studio City (Los Angeles) : visage gonflé et deux plombs dans la tête après près d’un an — récompense de 20 000 dollars

Le coyote de Studio City, que les habitants de ce quartier de Los Angeles surnommaient Wendy, a passé presque un an avec un gros épaississement sur le visage dû à une infection provoquée par deux plombs logés dans la tête, et il a été euthanasié le 8 septembre 2026. La récompense pour identifier celui qui lui a tiré dessus s’élève déjà à 20 000 dollars, issus de deux donateurs.

Le 14 septembre, Anna Reams, de l’organisation Wildlife Care of Southern California, a déposé une pétition auprès de la Commission de Pêche et de Chasse de Californie qui cite Wendy comme un exemple des failles des règles. Le centre savait ce qui arrivait à l’animal, mais son permis de réhabilitation ne lui permettait pas de l’emprisonner.

Un an avec le visage gonflé

« Pendant des mois, les habitants l’ont vue errer dans les quartiers avec un gonflement marqué sur le côté gauche du visage », écrit Mark Rulon dans la pétition publiée sur Change.org. Selon Rulon, l’animal avait du mal à manger et à respirer.

Selon ce même texte, les premiers signalements de l’enflure remontent à septembre 2025. Les coyotes vivent depuis des décennies en s’adaptant aux villes américaines, et une étude récente a montré que les coyotes urbains de Chicago aident à équilibrer les écosystèmes de la ville.

Wildlife Care of Southern California, un centre de réhabilitation de la faune fondé en 1994 et œuvrant dans les comtés de Ventura et de Los Angeles, avait l’expérience et les ressources pour aider, selon la pétition, mais n’avait pas l’autorisation de la capturer. L’administration n’a pas donné de réponse dans les temps.

Deux plombs dans la tête

Wendy a été capturée à la fin août, après des semaines de suivi, et confiée aux soins de Wildlife Care of Southern California, selon le récit publié par le cabinet d’avocats The Injury Firm. Les radiographies ont révélé deux plombs logés dans sa tête.

L’infection causée par ces blessures avait détruit l’os maxillaire supérieur du côté gauche du visage. Les vétérinaires n’ont trouvé aucune chirurgie ni traitement capable de restituer une fonction normale, et Wendy a été euthanasiée le 8 septembre 2026.

Selon Rulon, Wendy avait perdu des dents, était aveugle d’un œil, entendait mal d’une oreille et ne pouvait plus manger normalement, et l’infection chronique avait détruit des parties de son palais supérieur.

Deux donateurs et 20 000 dollars de récompense

La protectrice Southern California Pit Bull Rescue a lancé la récompense avec 10 000 dollars apportés par son fondateur. L’argent est destiné à toute personne apportant des informations menant à l’arrestation et à la condamnation de l’auteur du tir sur Wendy.

Le 22 septembre, le cabinet The Injury Firm a annoncé, dans un communiqué, qu’il y ajoutait 10 000 dollars supplémentaires, les avocats Hiva Bana, fondatrice et présidente du cabinet, et Amir K. Nevis figurant parmi les donateurs. Le cabinet reconnaissait qu’à ce jour personne n’avait été identifié.

Toute personne disposant d’informations peut s’adresser à Southern California Pit Bull Rescue ou aux autorités locales, et le Département de Pêche et Vie Sauvage de Californie maintient sa ligne confidentielle CalTIP (888-334-2258) pour signaler les délits contre la faune.

Le cabinet rappelle l’article 597 du Code pénal de Californie, qui réprime le fait de mutiler, blesser ou tuer un animal vivant de façon malveillante et intentionnelle. La peine peut aller jusqu’à l’emprisonnement et une amende pouvant atteindre 20 000 dollars.

Les centres de réhabilitation espagnols connaissent bien ce type de blessures, comme en témoignent les deux milans royaux libérés dans les Baléares après s’être remis de tirs. À Los Angeles, la cohabitation avec la faune en ville même a sa propre histoire, comme celle du Puma P-22 qui a vécu plus d’une décennie enfermé entre des autoroutes.

La pétition qui porte son nom

La pétition de Reams porte le numéro de suivi 2026-19 et demande de modifier les articles 679.2 et 679.3 du Titre 14 du Code des Régulations de Californie, qui régissent la réhabilitation de la faune. L’objectif est que les réhabilitateurs autorisés puissent capturer les animaux sauvages blessés, malades ou affaiblis, toujours avec une formation approuvée par le Département et des méthodes de capture humanitaires.

Selon le texte, la réglementation actuelle n’offre pas de processus clair et cohérent pour que les réhabilitateurs faunistiques qualifiés puissent capturer sur le terrain des animaux blessés, et ce vide peut provoquer des retards dangereux pendant que l’état de l’animal empire.

La Commission devait recevoir la pétition le 13 octobre, lors de sa réunion du 13 au 16 octobre. Selon le résumé de son personnel, ces demandes suivent un cycle de deux réunions, et la décision sur le 2026-19 est prévue pour le 15 et le 16 décembre 2026.

Parallèlement, la campagne Change.org, ouverte le 18 septembre, avait dépassé les 300 signatures vérifiées au 19 octobre. « Il ne s’agit pas d’autoriser le public à capturer la faune sauvage », précise Rulon. Ce qui est recherché, explique-t-il, c’est que des professionnels formés et qualifiés puissent intervenir lorsqu’un animal souffre.

Que faire face à un animal blessé

Le Département de la Pêche et de la Vie Sauvage de Californie (CDFW) propose un guide pour ceux qui trouvent des animaux malades ou blessés. Dans celui-ci, il est averti que les animaux sauvages nécessitent rarement l’aide humaine, bien qu’il reconnaisse qu’une blessure visible est l’un des cas où intervenir peut aider.

La règle de base est claire: ne pas capturer, manipuler, enfermer ni donner à manger ou à boire à l’animal sans l’orientation d’un professionnel formé, et appeler un bureau du CDFW ou un centre de réhabilitation autorisé.

Wildlife Care of Southern California demande aussi sur son site que les voisins n’aident pas à l’utilisation de rodenticides dans leurs communautés, un poison qui atteint déjà les hiboux barrés des forêts du nord-ouest de la Californie.

Ce qui reste encore inconnu

Personne ne peut assurer qu’une capture précoce aurait sauvé Wendy, et ses défenseurs eux-mêmes le reconnaissent. « Nous ne pourrons jamais savoir avec certitude si un traitement plus précoce l’aurait sauvée, mais elle méritait cette opportunité », écrit Rulon.

La « Loi Wendy » elle-même n’est pas une loi adoptée. C’est le nom d’une campagne et d’une pétition que la Commission doit encore examiner, et le montant de la récompense provient des dons des donateurs.

La pétition 2026-19 de Wildlife Care of Southern California figure dans la documentation officielle de la réunion du 13 au 16 octobre 2026 de la Commission de Pêche et Vie Sauvage de Californie.

Photo: NPS / Connar L’Ecuyer