Le double avantage d’investir dans la préservation de l’environnement

En 2021, Partha Dasgupta, professeur émérite à l'Université de Cambridge, a publié les résultats d'un rapport commandé par la Chancellerie britannique dans le cadre de la COP26. Dans le document, intitulé et considéré comme le premier cadre théorique majeur intégrant la biodiversité comme composante essentielle de l'économie, Dasgupta met en garde contre la nécessité d'inclure la conservation de la nature dans les indicateurs que les pays utilisent pour évaluer leur degré de richesse.

Selon leurs thèses, le PIB jusqu’ici sacro-saint devrait céder la place à un système de mesure incluant le capital naturel comme élément essentiel du niveau de prospérité des territoires. Pour Dasgupta, son travail lui a valu cette année le prix Frontiers of Knowledge. Ces prix internationaux, décernés par la Fondation BBVA et le CSIC, reconnaissent des contributions clés à la recherche scientifique. « C'est l'économiste de notre temps qui a le plus mis l'accent sur l'interaction importante entre la vie économique et l'environnement naturel », a souligné le président du jury et prix Nobel d'économie, Eric Maskin.

Ces dernières années, les idées de l'économiste d'origine indienne ont pris forme à travers l'économie de l'environnement, qui regroupe l'activité d'entreprises et d'entités qui prennent en compte les liens entre le financier et l'environnement. Dans le cas d'Euskadi, et selon les dernières données d'Eusstat, ce secteur a généré une valeur ajoutée de 1 519 millions d'euros en 2021, soit 1,95% du PIB basque. De plus, sa croissance est supérieure à 7% sur un an et, en termes d'emploi, elle emploie déjà 2,3% de la population active du Pays Basque.

Lorsque nous parlons d'économie environnementale, nous parlons d'un secteur qui englobe toutes les entreprises qui travaillent à améliorer et à prévenir la pollution de l'environnement, ce qui comprend des activités telles que la collecte et la valorisation des déchets ; récupération de matériaux pour leur donner une seconde vie ; élimination des déchets; gestion de l'eau et développement de technologies pour son épuration ou son épuration, ou encore contrôle et surveillance de la qualité de l'air et des sols.

Générer de la compétitivité

Bref, « tout ce qui vise à préserver l'environnement », affirme Olga Martín, directrice générale d'Aclima – Cluster Basque Environnement. L'entité regroupe 140 organisations parmi lesquelles des entreprises privées, des institutions publiques, des universités et des centres technologiques basques. « Ce que nous essayons de faire, c'est de générer de la compétitivité pour les petites et moyennes entreprises du secteur. Nous faisons cela en promouvant des projets d’innovation collaborative et des groupes de travail afin que l’information parvienne à tout le monde », explique Martín.

Grâce à leur travail, ils ont lancé des projets liés à des biens aussi fondamentaux que l'eau, dont l'utilisation est urgente maintenant que la planète ressent les effets du changement climatique. L’un de ses projets phares est le nettoyage des rues par ultrasons, qui réduit drastiquement la consommation d’eau en milieu urbain. « La santé de l’environnement est étroitement liée à la nôtre. Nous l’avons vécu avec la pandémie de covid-19 et nous le vivons également avec les problèmes de santé liés au changement climatique”, défend l’expert.

Un autre aspect sur lequel ils travaillent est la gestion du bruit. Et son contrôle, notamment en milieu urbain, est une variable fondamentale en santé publique. Selon l'OMS, une exposition prolongée à plus de 70 décibels peut provoquer des lésions auditives irréversibles, ainsi que des effets psychopathologiques. C'est pour cette raison que l'Union européenne envisage dans son Green Deal européen de réduire de 30 % d'ici 2030 le nombre de citoyens chroniquement affectés par le bruit des transports.

C'est sur ce point que se concentre le projet Vibratren, qui cherche à développer un modèle de prédiction pour évaluer l'impact des infrastructures ferroviaires sur les populations, explique Olga Martín : « Il cherche à mesurer en continu les vibrations produites par les infrastructures ferroviaires, à obtenir un grand nombre de données et à les relier ensuite. aux problèmes qu'ont les structures de logement ou aux plaintes d'un certain quartier ; et au final, générer un modèle prédictif qui nous permet de prédire où il serait préférable de localiser une infrastructure spécifique », ajoute-t-il.

Valoriser les déchets

Chez Aclima, ils n’oublient pas non plus l’importance d’une bonne gestion des déchets. Au Pays Basque, environ six millions de tonnes sont produites chaque année. Parmi eux, environ la moitié seront éliminés. Il reste tellement de travail à faire. « Nous avons là une opportunité en tant que pays de créer une infrastructure environnementale qui empêche ces déchets d'aller dans une décharge », explique Martín. En ce sens, se démarque un autre projet en développement avec Gaiker, un centre technologique spécialisé dans la biotechnologie, la durabilité, le recyclage et l'économie circulaire.

Ils travaillent actuellement à l’amélioration de l’identification et de la classification automatique des déchets plastiques, tant industriels que domestiques. « Le plastique qui entre dans le conteneur comporte de nombreux types de composants. Ce n'est pas facile de le recycler. Ce que nous essayons de faire, c'est de rendre le premier dépistage plus efficace. Grâce à la robotique, chaque matériau peut être reconnu et séparé en fractions homogènes, de sorte qu'il soit plus facile de donner une seconde vie à ce qui forme ces déchets », conclut Martín.