Le rebond de Vinicius sans Kylian Mbappé (ni Xabi Alonso)

La nouvelle année passe pour Vinicius d'un extrême à l'autre, de la reconnaissance de ses fans à une séquence de buts dont il n'a pas profité depuis trois ans et demi. Le Brésilien, le plus sifflé par le Bernabéu ces dernières semaines après les mauvais résultats de Madrid, a inscrit ce mercredi contre Benfica son cinquième match de suite (six buts au total), ce qu'il n'avait plus réalisé depuis août et septembre 2022.

Par coïncidence, ou pas, la séquence de l'ailier coïncide avec un moment où Kylian Mbappé, blessé, n'était pas sur le terrain ou, s'il était absent, il était à peine remarqué. Une circonstance qui abonde dans le sentiment largement répandu que les deux stars ont du mal à être vases communicants sur le terrain, avec des difficultés à concilier leurs bons moments. Le Français, absent au match retour contre Benfica en raison de problèmes au genou gauche qu'il souffre depuis des semaines, s'est arrêté pour tenter de guérir complètement. Depuis Valdebebas, ils évitent de parler de délais et de temps de récupération. « Sans Mbappé, Vini est encore plus important », a commenté Álvaro Arbeloa après avoir fermé la porte aux huitièmes de finale de la Ligue des Champions (ce vendredi, à 12h00, le tirage au sort décidera de son rival entre le Sporting de Portugal et Manchester City).

Le rebond de Vini, également sans pour son impolitesse envers l'entraîneur de Tolosarra dans le classique et avec un renouveau bloqué depuis longtemps.

Il était là quand, début février, dans un autre après-midi de reproches généralisés à la Castellana, il inaugurait sa bonne séquence de buts, la plupart du temps avec Mbappé hors circulation ou sans succès. Il a marqué contre le Rayo, a converti deux penaltys qu'il a pris contre la Real Sociedad avec le Français dans les tribunes, a donné l'avantage aux Blancs à Lisbonne lors d'une mauvaise soirée de Kiki, a été l'une des rares choses positives de son équipe à Pampelune et a fini par décider du retour contre les Portugais sans Kylian. Au total, 10 tirs au but pour six buts.

Protagoniste malgré lui lors du match aller contre Benfica en raison de la prétendue insulte raciste qu'il a subie après avoir célébré son grand but, en attaque, il a été la pièce maîtresse du match nul et le principal protagoniste d'un Madrid qui continue d'avancer dans la saison dans le brouillard. Au Bernabéu, l'équipe de José Mourinho a créé presque deux fois plus de danger que l'équipe blanche : 1,98 buts attendus contre 1,11 pour Madrid, selon les données d'Opta. Thibaut Courtois a réalisé 45 arrêts en Ligue des Champions, avec un taux de réussite de 81,5%. Aucun gardien avec au moins 30 interventions n'offre un pourcentage plus élevé cette saison.

Des boules à Vini

Les blessures ouvertes à Chamartín au cours des deux derniers mois entre Vinicius et un secteur des supporters sont encore vives et, en attendant les prochains épisodes – surtout si Madrid ne donne pas plus de certitudes – il est possible qu'elles n'aient pas été complètement refermées. Mais, pour l'heure, le rebond de l'ailier a servi de soulagement et de soutien à une équipe erratique qui vivait de la monoculture de Mbappé, auteur de 43% des buts de l'équipe (38 sur 87).

La production de Vini a fait défaut, puisqu'il a réussi 13 matches de championnat sans marquer entre l'automne et le début de l'hiver. Un terrain vague qui s'est clôturé avec son but contre le Rayo, début de ce bon moment personnel.

Dans cette année 2026 ascendante, il a ajouté huit des 13 buts qu'il a cette saison. Tous, à l'exception de celui qui a marqué contre Barcelone en finale de la Supercoupe d'Espagne, ont été réalisés avec Álvaro Arbeloa déjà sur le banc, qui a mis beaucoup de ses œufs dans le panier du Brésilien. Dès sa prise de fonction, lors d'un de ces après-midi difficiles pour l'ailier, le nouvel entraîneur a assuré qu'il avait demandé à l'équipe de lui passer le plus de ballons possible afin qu'il puisse se frayer un chemin sur l'aile gauche. Samedi dernier, j'ai cependant regretté à Pampelune que Madrid n'attaque pas davantage par la droite pour ne pas être aussi prévisible. Vini, auteur du seul but de son équipe, avait été le meilleur des blancs dans un après-midi gris pour Mbappé.