Quelle est la différence entre MW et MWh ?

Elle représente l’énergie maximale qu’une installation électrique peut générer en 1 seconde, tandis que le wattheure (Wh), le kWh et le MWh indiquent la quantité d’énergie produite par l’installation pendant une période définie (résultat de la puissance multipliée par le temps en heure). Comparons les productions entre une installation éolienne de 1 MW et une installation photovoltaïque de même puissance, deux sources de production d’énergie intermittentes en fonction du vent ou de l’ensoleillement. En 2012, le parc éolien français d’une puissance installée de 7449 MW a produit 14900000 MWh. Si l’on divise la production annuelle (14900000) par la puissance installée (7449), on obtient un chiffre proche de 2000. Ce chiffre correspond au nombre d’heures pendant lesquelles les éoliennes auraient dû fonctionner à pleine puissance pour atteindre la production obtenue… à comparer aux 8760 heures contenues dans une année.

Cela signifie également qu’1 MW éolien a permis de produire 2000 MWh au cours de l’année. Si l’on effectue le même calcul avec la production (4000000 MWh) et la puissance (3515 MW) photovoltaïques, on obtient 1138 heures. 1 MW photovoltaïque a permis de produire 1138 MWh au cours de l’année. Pour 1 MW installé, la production d’électricité n’est donc pas la même en fonction de la source d’énergie.