Le retour de la « fracturation hydraulique » au Mexique confronte les besoins énergétiques aux impacts environnementaux

Après des mois de rattrapage, le gouvernement de Claudia Sheinbaum confirme son virage copernicien et le président parle, pour la première fois directement, d'utiliser la fracturation hydraulique pour exploiter les gisements de gaz naturel. Au cours de sa conférence de presse quotidienne, a été présenté le document « Gaz naturel : stratégie pour renforcer la souveraineté énergétique », dans lequel un élément fondamental est l'exploitation de gisements non conventionnels ou complexes, qui nécessitent l'utilisation de . Ce changement de cap, rapporté en exclusivité par Jiec, va à l'opposé des promesses et des engagements de campagne de Sheinbaum et de son mentor et prédécesseur, Andrés Manuel López Obrador, et confronte la possibilité de satisfaire les besoins énergétiques aux impacts environnementaux que cela peut entraîner.

« L'annonce était déjà attendue mais elle continue d'être extrêmement alarmante en termes environnementaux, énergétiques, sociaux et politiques », déplore Manuel Llano, directeur de l'organisation environnementale CartoCrítica et membre de l'Alliance mexicaine contre la fracturation hydraulique, un groupe de plus de 40 associations de plusieurs États du pays. « C'est une bonne nouvelle, mais il y a beaucoup de travail à faire dans les domaines technique, politique, environnemental et réglementaire, si l'on veut réaliser ce type d'activité », déclare Alma Porres, ancienne présidente de la Commission nationale des hydrocarbures et consultante indépendante. Pour Anaid Velasco, responsable des politiques publiques et de la recherche au Centre mexicain du droit de l'environnement, il s'agit d'un « double négatif car cela approfondit la dépendance aux combustibles fossiles avec une technique qui génère de grands impacts ».

La fracturation hydraulique est un groupe de techniques d'extraction d'hydrocarbures qui utilisent des millions de litres d'eau mélangés à du sable et des additifs chimiques pour fracturer des roches contenant des hydrocarbures, rendant le liquide inutilisable pour l'usage humain. Lors de la conférence de presse de ce mercredi, le directeur de Petróleos Mexicanos (Pemex), Víctor Rodríguez, a présenté ce plan, qui comprend des gisements de gaz « non conventionnels » d'une capacité d'environ 141 000 milliards de pieds cubes.

Pemex espère commencer à extraire du gaz en 2027, avec l’idée de réduire sa dépendance aux importations de gaz en provenance des États-Unis. Rodríguez a parlé d'exploiter ces gisements de manière « durable », en prenant soin « des sols, des aquifères et en utilisant efficacement l'eau ». Les groupes environnementaux ont appelé cela le « bien-être ».

« Ils disent qu'ils vont faire de la fracturation hydraulique sans impact environnemental et cela n'existe pas », déclare catégoriquement Llano. Rodríguez et Sheinbaum ont tous deux parlé de nouvelles techniques et de nouveaux systèmes qui utilisent de l'eau déjà contaminée pour éviter de « concurrencer la consommation humaine ». « La réalité est que ces systèmes ont été très peu utilisés pour une raison très simple : ils sont beaucoup plus chers et le secteur pétrolier utilise toujours le moins cher », répond Llano. Il ajoute qu'une chose est qu'une technologie expérimentale existe et une autre est qu'elle soit commercialement viable.

Porres, docteur en géophysique appliquée et qui a fait partie de la défunte Commission nationale des hydrocarbures de 2015 à 2022, assure, partage une opinion similaire. « C'est à ce moment-là qu'il faut un œil réglementaire et technique, indépendant de l'opérateur et de l'entreprise, qui puisse garantir à la société que la partie réglementaire et la partie environnementale sont prises en compte, et le mot clé est efficacité : efficacité, technique, environnement, risque et économique », explique-t-il. Porres prévient qu’il ne peut pas y avoir de cas comme celui du Golfe du Mexique, où « on dit que rien ne se passe alors que les gens voient qu’il y a un impact évident ».

« Pour cette raison, nous devons avoir un régulateur fort », ajoute-t-il. Et demande au Gouvernement d'être clair et d'utiliser des mots et des termes techniques. «Ils doivent cesser de résister aux paroles et gérer clairement la communication et dire le pour et le contre pour la société et l'environnement», demande-t-il.

« L'idée d'un tiers indépendant est viable, mais nous ne la considérons pas comme crédible », s'interroge Velasco, du Centre mexicain du droit de l'environnement. « Selon quelles lignes directrices fonctionnerait-il ? À quoi ressemblerait la transparence ? L'accès à l'information serait-il accordé à la société civile et aux communautés concernées ou tout serait-il classé comme secret industriel et sécurité nationale ? » dit-il. Par ailleurs, pour les écologistes, la recherche de souveraineté énergétique doit aller vers la remise en question des formes de consommation énergétique et la recherche de nouvelles formes de production d’énergie en dehors des énergies fossiles.