Le Royaume-Uni craint que la Russie ne tente de s'approprier 70 milliards de tonnes de pétrole et de gaz enfouis en Antarctique
Les travaux d'exploration du navire de recherche polaire russe Alexandre Karpinski en 2020 ont fait craindre aux députés britanniques que Moscou va tenter d'extraire du pétrole d'une partie de ce territoire méridional revendiqué par les Royaume-Uni« Le Daily Telegraph rapporte ».
Le journal conservateur fait écho à une récente commission parlementaire au cours de laquelle certains députés ont exprimé leur inquiétude aux représentants du gouvernement quant à savoir si l'exécutif russe envisageait de s'approprier les hydrocarbures, ce qui violerait la traité international sur l'Antarctique de 1959.
La crainte est basée sur l'aveu il y a quatre ans de l'agence géologique russe Rosgéo que les études Karpinsky avaient identifié quelque 70 milliards de tonnes de pétrole et de gaz enfouis sous le plateau antarctique.
Le chef du département des régions polaires du Foreign Office à Londres, Jane Rumblea-t-il assuré aux députés du Chambre des communes (faible) qu ' »il n'y a aucune preuve indiquant une violation du traité, car des équipements différents seraient nécessaires pour l'arpentage et pour l'exploitation » du sous-sol.
« Mais oui, nous suivons cela de très près et la Russie a été approchée sur cette question à plusieurs reprises et a assuré (d'autres signataires du Traité sur l'Antarctique) à plusieurs reprises qu'il s'agissait d'un programme scientifique », a-t-il ajouté.
Bien que l'Antarctique, où l'exploration n'est autorisée qu'à des fins scientifiques, ne soit gouvernée par aucun pays, sept ont historiquement revendiqué des parties du territoire, y compris le Royaume-Uni, Argentine et Chili.
Le journal note que, bien que Moscou affirme que les études géologiques sont de nature scientifique, « les experts craignent de plus en plus qu'elles représentent un autre exemple de ce que l'on appelle la 'tactique de la zone grise' que le Kremlin emploie dans le monde entier ».
Selon le journal, ces experts estiment que « les activités des navires Rosgeo, comme le Karpinsky – et d'autres infrastructures établies par la Russie – présentent un dilemme diplomatique, en raison de leur capacité à des fins civiles et militaires ».
