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Le sanctuaire des papillons devenu refuge pour animaux en Amazonie péruvienne

« Regardez, en voilà un qui naît, avec l'aile toute ridée », raconte Gudrun Sperrer, une assistante sociale autrichienne qui, depuis trois décennies, élève quelques espèces de papillons au milieu de la forêt amazonienne. L'insecte lépidoptère de l'espèce « aile de verre » () commence en effet à s'étirer, à sortir de sa chrysalide, à vivre.

Le moment naturel et magique se produit dans une pièce de Pilpintuwasi (« Maison des Papillons », en quechua), la propriété de 20 hectares qu'elle gouverne près de la ville de Padre Cocha, à environ 20 minutes en bateau d'Iquitos, en longeant le Nanay. Rivière. « C'est un moment très difficile, ajoute-t-il, car elle est toujours laide, potelée. « Il doit déféquer un peu pour perdre du poids et pouvoir voler. »

Préserver et vivre

Sperrer se souvient que l'idée de fonder ce lieu dans l'un des pays ayant la plus grande diversité de papillons de la planète (au moins 3 700 espèces, 20 % du total mondial), est née en 1985, après avoir visité le zoo de Schönbrunn à Vienne, où la nouvelle attraction était précisément un jardin de papillons. Elle vivait en Amazonie péruvienne depuis 1982 et s'est rendu compte qu'elle avait vu certaines espèces au milieu de la jungle.

Elle est revenue à Iquitos, déterminée à quitter son travail de professeur d'anglais à l'Université nationale de l'Amazonie péruvienne (UNAP) pour consacrer sa vie aux papillons, ce qu'elle a fait définitivement en 1995. « J'ai pensé que ce serait très bien d'élever un animal. auquel je ne m'attache pas, car le problème avec les autres animaux, comme les mammifères, c'est qu'on s'attache beaucoup », dit-il.

Au milieu de l'enclos plein de chenilles et de pupes, où avec ses ouvriers il travaille soigneusement pour que les papillons se reproduisent, on peut douter d'une telle distance émotionnelle. Il parle avec passion, il en a une connaissance approfondie ; sait combien de temps met chaque espèce pour croître et se développer, depuis le moment où elle est larve jusqu'à sa dernière heure.

« Le (papillon bleu) – explique-t-il – met six mois pour parcourir toutes les phases de croissance et, au final, il ne peut vivre que 10 jours. » Les ailes de cristal ne mettent pas si longtemps, mais au cours de leur vie, elles doivent faire face à plusieurs menaces, dont celle des humains. Parce que beaucoup de gens « ne savent pas qu'un papillon sort de là et, croyant que c'est un ver, ils le tuent ».

Il est devenu le zoo « La Maison des Papillons » en 2002, après que son créateur ait éludé plusieurs procédures de l'État péruvien pour autoriser une initiative de ce type. «La bureaucratie complique toujours tout», explique Sperrer. À cette époque, il devenait également un refuge pour animaux, une fonction qu'il remplit encore aujourd'hui.

C'était la conséquence attendue du début de l'accueil d'autres animaux depuis 2000, quand est arrivé un huapo rouge (primate amazonien qui, selon l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), est dans un état vulnérable. Sperrer l'a accueilli et aujourd'hui ils vivent ici quatre spécimens, trois femelles et un mâle. L'un d'eux apparaît soudain au-dessus des mailles qui recouvrent une pièce où commence le parcours des visiteurs.

Huapo rouge à l’intérieur du centre de secours de Pilpintuwasi, le huapo rouge ne vit que dans la plaine amazonienne du Pérou, au nord du fleuve Amazone.

Fuir la cruauté

Un autre a envahi la salle des chenilles il y a deux jours et en a mangé. Ils sont, dirons-nous, espiègles. C'est pour cette raison que, dans cette même salle, ils ont placé une photo d'un huapo accompagnée d'un panneau qui avertit : « Si je vous suis, appelez les ouvriers ou les bénévoles. Merci ». Ils bénéficient également d'un certain statut dans ce centre. Ce sont les seuls animaux qui peuvent se déplacer librement dans les arbres ; Ils ne restent pas en cage, comme d’autres espèces en réhabilitation.

Pilpintuwasi abrite 93 animaux sauvés. Parmi eux plusieurs singes picicos (un chozna), deux jaguars, deux fourmiliers, deux ocelots, plusieurs espèces de perroquets et trois toucanets bruns. C'est une fête animale, mais en même temps ses locataires sont des survivants de certaines histoires d'horreur.

Deux deux fourmiliers à Pilpintuwasi, le centre de sauvetage de la faune et la ferme aux papillons.

Selon les chiffres du Service national des forêts et de la faune (Serfor), entre 2022 et 2024, 8 331 spécimens vivants de la faune sauvage ont été saisis. Parmi eux, 3 105 ont été livrés à des centres de conservation ou de sauvetage, comme Pilpintuwasi. En 2001, les espèces saisies étaient de 5 000, et entre 2000 et 2017, les saisies étaient de 79 025. Cela donne une idée de l’ampleur atroce du trafic illégal d’espèces, qui déplace des millions de personnes.

Parmi les animaux les plus maltraités figurent les jaguars, comme , arrivés dans ce centre en mars de cette année, après avoir été enfermés pendant 15 ans dans une petite cage en ciment d'un centre de loisirs appartenant à l'ancien gouverneur de Loreto, Yván Vásquez Valera. aujourd'hui emprisonné pour corruption. Ils lui avaient coupé les oreilles et le bout de ses crocs et lui avaient donné à manger des fœtus d'animaux. Lorsqu'il est arrivé, il était faible et ne pouvait même pas grimper sur une bûche, se souvient Sperrer.

Prince le jaguar arrivé à Pilpintuwasi en mars après avoir été enfermé dans une petite cage en ciment dans un centre de loisirs pendant 15 ans.

Ils l'ont apporté en coordination avec Serfor et maintenant il semble restauré. Il a pris du muscle, il bouge davantage. Mais il porte la marque des abus qu'il a subis et n'est plus candidat à la réinsertion dans son habitat, l'une des missions fondamentales de tout centre de secours ou de conservation. La raison : il a perdu ses facultés, il a déjà un certain âge, il ne pouvait pas subvenir à ses besoins.

Avant, il y avait aussi un autre jaguar à cet endroit qui, comme le dit Sperrer, arrivait très petit, dans une boîte et avec un corps plein de vers. Le problème de ce félin, c'est qu'il est braconné pour profiter de sa peau et de ses crocs pour leurs prétendues propriétés aphrodisiaques.

Revenir ou ne pas revenir

Il y a aussi l'histoire de deux singes aras () qui ont vécu enchaînés pendant sept ans. Parfois, explique Yoana Núñez del Prado, la vétérinaire de Pilpuntuwasi, le problème n'est pas seulement que les animaux sont torturés, mais que les espèces sauvages deviennent « empreintes », c'est-à-dire trop habituées à la proximité humaine.

En perdant leur peur, ils deviennent dépendants et peuvent devenir des proies faciles pour les prédateurs ou les humains eux-mêmes. D’un autre côté, il existe des coûts de santé qui, selon Sperrer, peuvent être très élevés dans le cas des singes. « La libération d'un singe peut coûter jusqu'à des centaines de dollars, puisqu'il faut exclure jusqu'à six maladies », explique-t-il.

Au total, Pilpintuwasi a réintroduit 20 animaux : des paresseux, des singes picico, un anaconda ou des singes-lions. Toujours avec autorisation officielle, car il ne garde que les animaux. Pendant la pandémie, il a été extrêmement difficile de maintenir ce centre de secours ainsi que d’autres. Parce qu’il n’y avait ni nourriture, ni ressources, ni visiteurs. Et parce que beaucoup de gens pensaient que seuls les humains comptaient.

Gudrun Sperrer tient un toucan à Pilpintuwasi.

«Je suis travailleur social et je me soucie aussi de l'humanité», souligne Sperrer, qui a rencontré en personne la légendaire Jane Goodall. « Mais nous détruisons la planète, qui appartenait d'abord aux animaux. » Et il souligne que si nous éliminons les jaguars, il y aura beaucoup de rongeurs ; Si les papillons disparaissent, de nombreux oiseaux disparaîtront également ou il n’y aura pas de pollinisation. « Chaque espèce compte, tout est lié », dit-il avec un papillon accroché à sa main.

A proximité, vous pouvez entendre le cri de certains singes et le cri de certains perroquets. On voit également d’autres papillons voler dans un jardin, peut-être sur le point de pondre leurs œufs et de renforcer une fois de plus le cycle de la vie. « Sur les 100 à 150 œufs que pond un papillon diurne, seuls cinq nouveaux environ naissent », observe-t-elle, convaincue que la nature sait ce qu'elle fait.

Une pancarte avec une photo d'un huapo qui prévient : « Si je vous suis, appelez les ouvriers ou les bénévoles. Merci

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