Le Territoire du Nord australien menacé d’incendie

Les autorités avertissent que 80% du Territoire du Nord australien pourrait brûler à cause des feux de brousse d’ici le début de l’année prochaine lors d’un événement qui ne se produirait qu’une fois tous les dix ans. Des incendies ont ravagé à la fois le nord tropical et le centre de l’Australie au cours de la semaine dernière. Un expert dit que l’Australie doit commencer à envisager d’utiliser des abris contre le feu qui imitent les terriers utilisés par les animaux indigènes.

En 2011, de vastes zones du Territoire du Nord ont été incendiées et les autorités craignent que les sept prochains mois ne soient aussi mauvais. Ils s’inquiètent de l’accumulation de combustible – végétation vivante et morte – après des pluies prolongées.

Bushfires NT, une agence officielle, a lancé un avertissement à plusieurs communautés. Divers feux de brousse, de broussailles et d’herbe ont été signalés vendredi.

Les feux de brousse peuvent se produire à tout moment de l’année, mais le pic d’activité varie à travers l’Australie. Les épidémies sont généralement pires dans les régions du nord pendant la saison sèche, tandis que certaines parties du sud-est sont plus vulnérables en été et en automne.

« Ce qui rend l’Australie si inflammable, c’est qu’elle a une (n) histoire évolutive qui a abouti à des plantes très huileuses et sèches qui sont très inflammables », a déclaré David Bowman, professeur de pyrogéographie et de science du feu à l’Université de Tasmanie.

Bowman a déclaré qu’il pensait que l’Australie avait besoin de plus de défenses de première ligne pour protéger les communautés vulnérables des incendies.

Il a déclaré que les abris contre les incendies, ou les bunkers qui imitent les terriers des marsupiaux indigènes, doivent faire partie des plans d’urgence de l’Australie.

« Ils sont souterrains, ils ont une fenêtre, donc vous avez une conscience de la situation », a-t-il déclaré. « Ils ont une trappe et ils ont assez d’oxygène. Ils sont certifiés, ils sont classés, si vous voulez, comme un canot de sauvetage. Vous savez, les témoignages des gens qui les possèdent sont que tout à coup ils ont l’esprit tranquille en cas d’incendie. Si vous y réfléchissez, c’est une forme de biomimétisme. C’est comme si les wombats descendaient leurs terriers, eh bien, les humains peuvent aller dans leurs bunkers. »

Les experts estiment que les régions de l’est et du sud qui n’ont pas été touchées par la catastrophe de l’été noir en 2019-2020 sont confrontées à un risque élevé d’incendies graves dans les mois à venir, en particulier si un régime climatique El Nino apporte des conditions chaudes et sèches en Australie.

2023 a déjà été une année catastrophique pour les incendies de forêt. Hawaï a été témoin des incendies de forêt les plus meurtriers aux États-Unis depuis plus de 100 ans.

Le Canada connaît également sa pire saison de feux de forêt jamais enregistrée. Vendredi, les incendies continuent de s’abattre sur la ville de Yellowknife, dans le nord du Canada, provoquant des ordres d’évacuation.

Les incendies ont également causé des dégâts considérables en Grèce, en Espagne et au Portugal.

Les recherches de l’agence scientifique nationale australienne, le CSIRO, ont confirmé le lien entre le changement climatique et l’aggravation des incendies à travers le continent.