L'environnement, le grand oublié des élections municipales dans un Brésil en pleine crise climatique

Les milliers de candidats qui se battront pour un siège de conseillers ou de maires aux élections municipales que le Brésil organisera le dimanche 6 octobre ont dû faire campagne dans les rues au milieu de vagues de chaleur jusqu'à récemment improbables à cette époque de l'année et avec air irrespirable à cause des incendies de forêt. Pourtant, de manière générale, il semble que la crise climatique ne soit pas pour eux. Les propositions en matière d'environnement ont peu de place dans les nombreux débats et programmes électoraux, et lorsqu'elles existent, elles sont génériques, voire « copiées-collées ».

Dans les principales capitales du Brésil, le pourcentage d'habitants qui considèrent que le changement climatique présente déjà « un risque immédiat » pour la population est d'environ 60 %. À Belo Horizonte, la ville la plus informée, le pourcentage atteint 76%, selon une enquête réalisée par . La ville est l'une des plus touchées au Brésil par la sécheresse, et de nombreux quartiers sont déjà confrontés à des restrictions d'eau. Cependant, son candidat à la mairie au programme plus écologiste, le député Duda Salabert, apparaît en quatrième position dans les sondages, avec peu d'options. C'est quelque chose qui se répète dans des milliers de villes, où l'inquiétude croissante de la population ne se traduit pas nécessairement par le vote de candidats ayant un agenda ouvertement en faveur de l'environnement.

« Au Brésil, nous avons d'énormes défis. Nous luttons depuis longtemps contre les événements climatiques extrêmes, mais les gestionnaires publics ne les placent pas en priorité dans leurs actions. Et lors de ces élections, on n’en parle pratiquement pas, nous n’avons pas vu de propositions », déplore au téléphone Zuleica Goulart, coordinatrice de l’Institut des villes durables. Les villes sont responsables de 70 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre et consomment 78 % de l'énergie mondiale, selon les données d'ONU Habitat. Mais ils peuvent aussi être source de solutions : la gestion des déchets, l’augmentation des espaces verts ou les politiques de réduction du trafic routier et d’adaptation aux inondations, par exemple, dépendent des maires. Ce sont des débats peu entendus en campagne électorale.

Une timide exception est la ville de Porto Alegre. En mai, des pluies historiques ont inondé l’État du Rio Grande do Sul, faisant 183 morts et des dizaines de milliers de déplacés. Dans sa capitale, des quartiers entiers ont été inondés pendant des semaines. Les propositions des candidats à la mairie portent avant tout sur la manière de renforcer le système de barrages et de pompes hydrauliques de la ville pour éviter que la tragédie ne se reproduise. Les spécialistes saluent les idées visant à s'adapter à un avenir très incertain, mais ils passent à côté des mesures de l'autre pilier de la stratégie climatique : l'atténuation ; c'est-à-dire la réduction des émissions. L'actuel maire, Sebastião Melo, soutenu par l'ancien président Jair Bolsonaro, a été accusé par ses opposants de ne pas avoir suffisamment investi dans la prévention des inondations les années précédentes. Les sondages le placent comme favori pour renouveler son mandat.

Au Brésil, les listes sont ouvertes, les électeurs ne votent donc pas pour un parti ; Ils choisissent directement leur candidat à la mairie et au conseiller municipal, ils doivent donc choisir parmi des centaines d'options, dans la plupart des cas de véritables étrangers. Certaines initiatives visent à orienter l'électeur vers des candidats plus sensibles à l'avenir de la planète. La plateforme en ligne fonctionne comme un outil didactique d'aide à la recherche d'un candidat. Le , soutenu par la ministre de l'Environnement Marina Silva, suit la même ligne et cherche à remplir les mairies d'alliés contre le réchauffement climatique (quel que soit le parti politique). Mais fin septembre, sa base de données comptait moins de 200 candidats. C'est une goutte d'eau dans l'océan, si l'on considère que lors de ces élections, 463 000 personnes sont en lice dans tout le Brésil, parmi lesquelles des candidats aux postes de maire, de vice-maire et de conseiller municipal. L'Institut des villes durables a également promu une lettre invitant les candidats à la mairie à s'engager publiquement en faveur des objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies et de l'Agenda 2030. Pour l'instant, il n'a qu'une seule signature, celle du PDT, un parti politique de centre-gauche.

Ces initiatives et d'autres similaires, peu réussies, naviguent à contre-courant dans tout le Brésil, mais le panorama est particulièrement hostile dans les territoires les plus sensibles, comme les grands fiefs ruraux ou l'Amazonie, avec des réalités très différentes de celles des centres urbains du sud du Brésil. . , où historiquement le discours écologique est un peu plus ancré. Dans la jungle, le nombre de candidats liés à l'exploitation minière (pour la plupart illégale) atteint 101, le plus élevé depuis 14 ans, selon les données compilées par le journal. À Novo Progresso, l'une des villes épicentres de l'exploitation minière illégale. Son maire, Gelson Dill, brigue sa réélection sachant que les amendes qui lui ont été infligées il y a des années pour déforestation jouent en sa faveur : « Ici, si quelqu'un vient dire 'le maire est un déforesteur', cela lui donne des voix. La police de l'environnement vous a-t-elle infligé une amende ? Vous gagnez déjà des voix », a-t-il déclaré sans ambages au journal susmentionné.