Le plan de Pemex et du Mexique pour écraser une personne malade en temps de crise climatique

Au cours des dernières semaines, l'agenda environnemental du Mexique dans les forums internationaux a été marqué par des annonces accrocheuses. Lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, la COP29, qui s'est terminée ce week-end en Azerbaïdjan, la délégation a déclaré que le pays s'efforçait d'avoir une économie à zéro émission nette d'ici 2050. Et lors de sa première au G20, la présidente Claudia Sheinbaum a sauvé son idée d’allouer 1% des dépenses militaires mondiales à la reforestation.

Presque simultanément et au niveau national, le Gouvernement a présenté un document très attendu : la Stratégie Nationale du Secteur des Hydrocarbures et du Gaz Naturel 2024-2030. Il fallait non seulement exprimer le projet de redressement financier de Pemex, qui, avec près de 100 milliards de dollars de passif, est la compagnie pétrolière la plus endettée du monde, mais aussi donner des signaux sur la manière dont le nouveau gouvernement, dirigé par un scientifique, envisage de atténuer la crise climatique. Dans un pays comme le Mexique, où plus de 60 % des émissions proviennent du secteur énergétique, toute politique en matière d’hydrocarbures est aussi climatique.

Mais comme le souligne le professeur Luca Ferrari, géologue et spécialiste de la production d'hydrocarbures à l'Université nationale autonome du Mexique (UNAM), il s'agit d'un document faible d'un point de vue environnemental. « Même si ce gouvernement parle un peu plus du changement climatique, ce qui ressort clairement de cette stratégie, c'est que la priorité est d'éviter la faillite de Pemex à court terme. Et ce n’est qu’à la fin que des actions environnementales sont proposées.

Augmenter le gaz et maintenir le pétrole

L'ambition du Mexique est claire : maintenir la production de 1,8 million de barils d'hydrocarbures liquides par jour et augmenter la production de gaz à 5 000 millions de pieds cubes par jour. Ces deux objectifs impliquent d’énormes défis, à commencer par le fait que ces niveaux de production pétrolière n’ont pas été atteints pour la dernière fois début 2018.

« En termes de pétrole, nous sommes dans un déclin géologique qui rend l'élimination de ce qui reste au Mexique de plus en plus coûteux et compliqué », explique Ferrari. En 2004, par exemple, deux millions de barils par jour étaient obtenus avec seulement 200 puits. Actuellement, ce chiffre est tombé à 1,8 million avec 3 800 puits, et avec plus du double du budget d'exploration et de production, de sorte que l'objectif, en plus d'aller à l'encontre de l'action climatique, pourrait être difficile à atteindre.

Concernant l'augmentation de la production de gaz, Fernanda Ballesteros, responsable du programme Mexique, explique que du point de vue de la « sécurité énergétique, il y a une raison derrière cela ». Au Mexique, environ 60 % de l’électricité provient du gaz, et le discours sur la souveraineté énergétique qui a exclu le secteur privé de l’équation – y compris ceux qui ont opté pour les énergies renouvelables – a évité un fait important : 70 % du gaz dont le Mexique a besoin doit être importé. des États-Unis. Le problème, précise Ballesteros, est que continuer à investir dans des projets gaziers ralentira encore davantage la transition énergétique vers les énergies renouvelables, tandis que le Mexique deviendra de plus en plus dépendant d’une ressource de plus en plus petite et de plus en plus chère.

Piège les gaz et réduit les émissions

Il y a quelque chose de positif dans la stratégie présentée par le gouvernement : Ballesteros mentionne la réduction des émissions fugitives de méthane, ainsi que la réduction du torchage du gaz et sa valorisation dans les champs d'Ixachi, Quesqui et Casquete. Ce n'est pas un problème mineur. Les deux pics des émissions de gaz à effet de serre les plus élevées générées par Pemex, rappelons-le, se sont produits entre 2012 et 2016, et entre 2018 et 2022. Dans la première période, elles ont augmenté de 58 % et, dans la seconde, de 51 %. « Ces pics sont cependant corrélés au méthane, dont les émissions ont augmenté respectivement de 302 % et 177 %. »

Mais le document public n’explique pas comment il réalisera ces réductions et combien il investira dans la modernisation des infrastructures pour y parvenir. Le fond n'est pas très bon. « En 2016, il a été annoncé que Pemex prévoyait d'investir 3 milliards de dollars pour résoudre le problème du torchage du gaz, mais ils n'ont jamais rien fait », explique l'expert.

Actuellement, selon le plan de développement durable Pemex présenté au début de cette année, la compagnie pétrolière s'est fixé pour objectif de réduire ses émissions de méthane de 30 % d'ici 2030, avec l'idée d'investir entre 2 000 et 3 000 millions de dollars pour y parvenir. . Cependant, dans la stratégie sur les hydrocarbures, la question n'est pas abordée et rien n'est dit à ce sujet, comme le fait la Stratégie nationale pour le secteur de l'électricité présentée quelques jours auparavant et qui prévoit des scénarios de réduction des émissions.

Insister sur la raffinerie

Si la réduction des émissions de méthane est quelque chose de positif, l’autre camp insiste sur la dynamisation des raffineries, point que Ballesteros considère comme le plus préoccupant. « La souveraineté énergétique de López Obrador se limitait à l'autosuffisance en essence, au milieu d'un monde qui veut passer à l'électromobilité », dit-il. « Au cours des six années du gouvernement précédent, 90 % des dépenses d'infrastructure de Pemex ont été allouées aux raffineries, y compris la raffinerie de Dos Bocas, qui n'a pas encore commencé à produire du carburant à son fonctionnement maximum. »

Malgré cela, la stratégie mentionne la mise en service de plusieurs usines, l’entretien d’autres, « l’atteinte d’un niveau de traitement à Deer Park de 285 000 barils par jour » et l’augmentation « de la production d’essence, de diesel et de carburéacteur de 343 000 barils par jour ». Le risque, ajoute le professeur Ferrari, est que l’infrastructure de raffinage sur laquelle mise le Mexique finisse par devenir un actif bloqué. « Lorsque vous investissez dans une raffinerie, c'est pour qu'elle reste active pendant environ 40 ou 60 ans. Mais le Mexique a du pétrole pour les nourrir pendant encore 20 ans. Et ce n’est pas une chute liée au néolibéralisme ou à l’idéologie, mais aux conditions géologiques. Le pays a atteint son apogée il y a 20 ans.

Mention subtile des énergies renouvelables

Mais la stratégie contient également quelques signaux concernant les énergies renouvelables et la transition énergétique. Il évoque par exemple le fait que Pemex développe des projets mixtes éoliens, géothermiques et hydrogène vert en collaboration avec la Commission fédérale de l'électricité. L’accent est également mis sur le lithium, un minéral nécessaire à la fabrication des batteries des voitures électriques, ainsi qu’aux systèmes de stockage solaire et éolien. Elle est classée « ressource stratégique de la nation ».

Mais encore une fois, cela n’explique pas quel est le plan à cet égard. Le professeur Ferrari sent que ce que le gouvernement veut faire, c'est essayer d'extraire le lithium dissous dans les eaux rejetées par le processus pétrolier. Ballesteros rappelle qu'il existe un gisement de lithium dans l'argile dans l'État de Sonora, au nord du pays, ce qui signifie que, dans les deux cas, des techniques d'extraction très différentes de celles utilisées pour extraire le lithium des salines du Chili, d'Argentine et de Bolivie sont nécessaires. .

Au cours du dernier sexennat, une réforme a été menée dans le cadre de laquelle le lithium a été nationalisé et une entreprise d'État a été créée pour l'exploiter, LitioMx, mais, déplore Ballesteros, « c'est une entreprise qui a reçu très peu de budget ».

Sheinbaum, en tant que climatologue, a le défi de sauver une sorte de cadavre qui, s’il sort de la débâcle économique, n’aura plus beaucoup de vie s’il continue de miser sur les combustibles fossiles. « Pemex ne devrait pas être fermé, mais plutôt progressivement atténué », déclare Ferrari. « Restez uniquement avec le plus rentable et celui qui a le moins d’impact environnemental. »

Une bonne idée pour que la compagnie pétrolière commence à comptabiliser ses émissions – ajoute Ballesteros – serait d'inclure son rôle dans les engagements internationaux sur le climat que le gouvernement du Mexique doit présenter en février 2025, comme les près de 200 autres pays qui ont rejoint l'Accord de Paris. . Les engagements présentés d’ici là seront le premier document climatique préparé sous le gouvernement Sheinbaum. Comme cela a été le cas pour la stratégie du gaz et des hydrocarbures, il s’agit d’une politique sur laquelle les attentes sont croissantes.