Les alertes rouges aux fortes pluies font désormais peur : qu'est-ce qui a changé dans la prévention un an après le catastrophique dana ?

Un an après la catastrophe qui a causé 229 morts, les responsables des urgences dans toute l'Espagne ne perdent pas de temps pour envoyer des messages d'alerte sur les téléphones portables des citoyens, et la société espagnole dans son ensemble prend beaucoup plus au sérieux lorsque l'Agence nationale météorologique (Aemet) émet une notice rouge. Des congés payés ont également été inclus dans la législation espagnole pour les personnes qui ne peuvent pas se rendre sur leur lieu de travail en raison du mauvais temps, et certaines entreprises, pour protéger leurs employés et leurs clients, ferment directement lorsqu'il existe une prévision comportant des risques. Il s’agit là de quelques-uns des progrès les plus notables en matière de prévention depuis la catastrophe de Valence. La partie de la leçon apprise. Cependant, beaucoup moins de progrès ont été réalisés sur d’autres questions, telles que les mesures de protection dans les zones inondables et la gestion des terres. Et des mesures plus décisives n'ont toujours pas été prises contre le changement climatique, alors que cette année, on a clairement vu dans tout le pays comment il amplifie les événements extrêmes tels que les pluies torrentielles, les canicules ou les incendies.

La meilleure preuve que quelque chose a changé dans la prévention est son comportement lors d’autres épisodes de fortes pluies avec avertissement rouge après le fatidique 29 octobre 2024. Celui du 29 septembre est particulièrement frappant, en raison d’une tempête problématique qui a de nouveau touché Valence. Outre les avertissements par sonorisation dans certaines municipalités et l'installation de barrières de protection dans les habitations, cette fois plus de 12 heures avant le danger, le Centre de Coordination d'Urgence de la Generalitat a envoyé un message massif sur les téléphones portables d'ES Alert. Non seulement la réaction a été beaucoup plus précoce, mais le texte était également différent : en plus d'inciter les gens à éviter les déplacements et à rester à l'écart des lits des rivières, il demandait également aux habitants de quitter les rez-de-chaussée et les garages (où la plupart des victimes sont décédées en 2024).

Rubén del Campo, porte-parole de l'Aemet, reconnaît que l'on prend désormais beaucoup plus de soin avec une notice rouge : « Sans aucun doute. La catastrophe de Valence nous a tous bouleversés et est très récente. Cela signifie qu'il y a encore une grande prise de conscience sur l'importance des signalisations rouges, qui représentent un danger extraordinaire. Le véritable défi est de garantir que cette prise de conscience dure au fil des années. Pour y parvenir, une information météorologique rigoureuse, mais aussi un intense travail de diffusion et de sensibilisation, sont indispensables. »

Bien que la menace ait été anticipée dans le dana 2024, cette agence étatique introduit des améliorations liées à la prévention. De nombreux changements étaient déjà prévus avant ces pluies catastrophiques, comme le renouvellement du réseau de radars, les nouveaux développements du système de calcul intensif, le lancement des satellites Météosat de troisième génération ou l'avance des alertes de phénomènes indésirables jusqu'à l'après-midi de la veille. Mais il y a aussi eu quelques modifications décidées plus tard : maintenant Aemet nomme les danas avec le plus de risques, étant le premier. « L'objectif est, d'une part, que le public soit plus attentif à un épisode potentiellement dangereux et, d'autre part, qu'il ne panique pas à chaque fois que le mot dana est entendu, car beaucoup d'entre eux ne génèrent pas d'impacts graves », explique Del Campo.

En septembre, le gouvernement a également présenté un plan pour que les huit millions d'élèves des écoles et instituts du pays reçoivent une formation de ce cours pour savoir comment agir en cas d'urgence comme les inondations, les tremblements de terre ou les incendies. Pour le moment, aucune école consultée par Jiec dans la Communauté valencienne n'a reçu d'indication.

De même, une modification de la loi sur le statut des travailleurs a également été approuvée en novembre, qui introduit jusqu'à quatre jours de congé payé pour éviter aux salariés de devoir se présenter à leur lieu de travail en cas de risque grave, comme des catastrophes ou des phénomènes météorologiques défavorables. Certaines entreprises, comme la chaîne de supermarchés Consum, sont allées encore plus loin et, pour éviter que l'accès à leurs établissements ne devienne un danger tant pour les employés que pour les clients, lorsqu'il y a une notice rouge, elles choisissent directement de fermer leurs magasins.

Comme le souligne Eva Saldaña, directrice de Greenpeace Espagne, « oui, il y a eu une amélioration dans la culture de sécurité et dans les systèmes d'alerte précoce, nous pensons qu'il y a eu de réels progrès ici et les citoyens ont déjà un autre niveau de perception du risque ». Cependant, l'écologiste regrette que l'occasion n'ait pas été également saisie pour apporter des changements « beaucoup plus énergiques » au territoire et aux zones inondables. Une réunion de l'Association des Ingénieurs Civils, Canaux et Ports et Génie Civil a abouti cette semaine à une conclusion similaire, en concluant que « l'Espagne n'est toujours pas prête à faire face à des phénomènes météorologiques extrêmes ». Selon José Carbonell Castelló, secrétaire technique du Collège Officiel des Ingénieurs Agronomes de Levante, « les biosystèmes, les canaux et les infrastructures vertes doivent être intégrés au génie civil pour améliorer la résilience du territoire. Ce n'est qu'en comprenant la nature comme une alliée que nous pourrons atténuer les effets des pluies torrentielles et des inondations ».

Dans ce même sens, un rapport de l'Observatoire du Développement Durable estime qu'il y a 10 197 installations dans le pays qui seraient touchées en cas d'inondations graves avec une période de récurrence de 500 ans (la plus grave), dont 420 maisons de retraite, 1 126 écoles, 114 commissariats de la Police Nationale, 112 hôpitaux, 82 installations radioactives et 155 infrastructures routières.

Le gouvernement valencien a approuvé en décembre un décret-loi qui prévoit la suspension de tous les plans d'urbanisme sur les terrains non aménageables sur les terrains touchés par les inondations et a également annoncé qu'il allouerait plus de 150 millions d'euros pour un nouveau parc inondable à Valence. Selon le Département de l'Environnement, des Infrastructures et du Territoire de la Generalitat Valenciana, l'idée est de créer deux couloirs verts qui relient l'Albufera, le Parc Naturel du Turia et une partie de l'Horta Sud sur 35 kilomètres pour, en plus de récupérer les terrains endommagés dans la dana, faire en sorte que cet espace vert agisse comme une défense contre les inondations. Mais cela n'est pas allé beaucoup plus loin, ni à Valence ni dans d'autres territoires à forte présence de zones inondables.

Jorge Olcina, professeur à l'Université d'Alicante qui enseigne l'aménagement du territoire, la climatologie et les risques naturels, estime que dans les zones touchées, il n'a pas été possible de faire beaucoup de progrès supplémentaires parce qu'elles se remettent encore de la catastrophe : « Nous sommes encore dans une période de recomposition et de nettoyage du territoire ; et aucune action que nous pourrions dire à moyen et long terme n'a encore commencé à anticiper des événements futurs comme celui qui s'est produit. Ce spécialiste assure que si des pluies torrentielles comme celles-là devaient se reproduire, il y aurait moins de victimes en raison d'une plus grande conscience du danger de ces événements extrêmes, mais peut-être que les dégâts matériels seraient encore plus importants. « Si aujourd'hui une quantité d'eau tombait comme celle d'il y a un an, l'impact serait pire car maintenant le territoire est déchiré », souligne Olcina, qui souligne : « Pour moi, la tristesse est qu'il y a deux plans de reconstruction, un du gouvernement de l'État et un autre de la Generalitat Valenciana, qu'il n'y a pas eu de coordination pour générer une seule commission de travail, un seul plan ».

Au cours de tous ces mois, de nombreux rapports scientifiques ont rappelé que le réchauffement de la planète amplifie ce type de phénomènes extrêmes et ont mis en garde contre la nécessité de prévenir également la crise climatique, soit en réduisant les émissions pour éviter les pires scénarios, soit en s'adaptant pour mieux faire face aux impacts qui se produiront inévitablement. Pour Saldaña, « nous ne sommes pas à la hauteur de cela, dans d'autres régions il y a eu des choses positives, cela ne s'est pas produit ici, cela n'est pas le cas. Cela a un impact sur les vies humaines ». Pour le directeur de Greenpeace Espagne, « nous avons vraiment besoin que le Plan national d’adaptation au changement climatique augmente son ambition et augmente de façon exponentielle son financement, avec de nouveaux instruments fiscaux qui impactent les bénéfices des compagnies pétrolières ».