Les centrales électriques au charbon ont connu leur croissance la plus rapide en sept ans en 2023
La transition énergétique est en marche et les énergies renouvelables, bien plus propres et moins chères, ont le dessus, à moyen comme long terme. Mais plus immédiatement, les signes restent décourageants : les centrales à charbon, de loin le moyen de production d'électricité le plus sale, ont enregistré en 2023 la plus forte augmentation de capacité installée depuis 2016, selon les chiffres de l'Office national des transports. Moniteur énergétique mondial. Si la Chine – à l’avant-garde dans les énergies renouvelables, mais aussi dans le charbon – est principalement responsable de cette augmentation, le reste du monde a également ajouté de la puissance installée pour la première fois depuis 2019, l’année précédant immédiatement la pandémie.
Cependant, l’organisation écologiste est convaincue que cette « croissance accélérée » de la capacité de production de charbon aura une « courte durée de vie ». Leur raisonnement est clair : ce qui s’est passé en 2023 est davantage dû au petit nombre de centrales démantelées qu’aux nouvelles installations mises en service. Et, dit-il, ces fermetures devraient retrouver du terrain le plus tôt possible, notamment aux États-Unis et en Europe. De l’autre côté du monde, la situation ne s’inversera que « si la Chine prend des mesures immédiates pour atteindre son objectif de couper 30 gigawatts (GW) de charbon d’ici 2025 ».
L’année dernière, le monde a mis en service 69,5 nouveaux gigawatts de charbon et seulement 21 ont disparu. Le résultat net a donc été une augmentation annuelle d’un peu plus de 48 GW, pour un total cumulé de 2 130 GW. Réduire ce chiffre est essentiel dans la lutte contre le réchauffement climatique.
Écart entre pays riches et pays émergents
L’Asie émergente, où la croissance démographique et le revenu par habitant continuent de stimuler la consommation d’électricité, continue d’être principalement responsable de cette augmentation de la capacité installée. La Chine a ajouté 44 GW en termes nets (en excluant déjà les centrales mises hors service), l'Indonésie en a ajouté près de six de plus, l'Inde 5,5 et le Vietnam 2,6. Ensuite, le Japon – avec la Corée du Sud et la Grèce, les seuls pays du monde riche à avoir ajouté des gigawatts de ce combustible solide – en a ajouté 2,3, le Bangladesh 1,9 et le Pakistan 1,7.
A l'opposé, une douzaine de pays ont réduit leur capacité installée : les États-Unis (-9,7 GW, bien que beaucoup moins que les années précédentes : en 2022, ils en ont retiré près de 15), le Royaume-Uni (-3,1), la Russie (-0,7) , l'Italie (-0,6) et le plus grand consommateur de charbon de l'UE, la Pologne (-0,5), sont en tête du classement. La Roumanie a connu une baisse de 0,3 gigawatt ; Finlande, Slovaquie et Chili, 0,2 ; et Canada, 0,1.
Moins de départs à la retraite que les années précédentes
« Depuis l’Accord de Paris de 2015, presque tous les pays ont réduit la capacité de leurs centrales électriques au charbon en cours de développement. Toutefois, malgré cet élan prometteur, la capacité mondiale a augmenté de 11 % depuis lors, et la consommation de charbon [para generar electricidad] l'année dernière, il a atteint son plus haut niveau de tous les temps », affirment les techniciens du Global Energy Monitor dans leur monographie annuelle sur ce carburant. « Même si des plans et des engagements d’élimination progressive continuent d’être pris, moins de capacités de production de charbon ont été mises hors service en 2023 qu’au cours de toute autre année de la dernière décennie. » En Chine, les mises en chantier d'usines ont augmenté pour la quatrième année consécutive et ont atteint leur plus haut niveau depuis huit ans.
L’entité, dont font partie des dizaines d’organisations environnementales, exhorte les pays les plus dépendants de la production de charbon à « augmenter leurs engagements d’élimination progressive et à veiller à ce que les annonces soient reflétées dans les plans de retraite usine par usine ».
Selon leurs chiffres, seulement 15 % de la capacité opérationnelle à l'échelle mondiale bénéficie d'un engagement de mise hors service conforme à l'Accord de Paris, visant à garantir que le réchauffement climatique ne dépasse pas 1,5 degré par rapport aux niveaux préindustriels. Pour atteindre cet objectif, le monde devrait mettre hors service 126 GW par an d’ici 2040. Soit, en d’autres termes, deux centrales par semaine. « Si l’on prend en compte les 578 gigawatts en phase de construction ou de pré-construction (578 GW), des réductions encore plus importantes seraient nécessaires. »
