Les cultures britanniques toujours pulvérisées avec des pesticides interdits par l'UE en raison d'avertissements sur le cancer, la fertilité et la santé fœtale
Les cultures britanniques, notamment les fraises, les oignons, les pommes de terre, l'orge et le blé, sont pulvérisées avec des pesticides interdits dans toute l'Union européenne en raison de graves risques pour la santé humaine et environnementale, selon une enquête menée par Unearthed.
Une analyse réalisée par Unearthed, l'unité de journalisme d'investigation de Greenpeace, a révélé que sur 14 produits chimiques interdits par l'UE depuis le Brexit mais toujours autorisés au Royaume-Uni, 10 présentaient de graves dangers pour la santé humaine, la faune ou l'environnement.
Parmi les plus préoccupants figurent :
- Le diméthomorphe, pulvérisé sur les fraises et les oignons, est interdit dans l'UE car il est « toxique pour la reproduction », ce qui signifie qu'il peut nuire à la fertilité humaine.
- Le benthiavalicarbe, pulvérisé sur les pommes de terre, a été interdit en Europe en raison de ses effets cancérigènes.
- L'ipconazole, autorisé au Royaume-Uni pour les graines d'orge et de blé, est interdit dans l'UE en raison de son potentiel nocif pour la fertilité ou pour les bébés à naître.
D'autres produits chimiques utilisés quotidiennement en Grande-Bretagne sont liés à des perturbations endocriniennes, à la contamination des eaux souterraines et à des risques élevés pour la santé à long terme des oiseaux, des mammifères et des insectes utiles.
Cette révélation survient alors que le Royaume-Uni négocie un accord avec l’UE visant à rationaliser les échanges commerciaux en réduisant les contrôles aux frontières et la paperasse, facilitant ainsi la tâche des agriculteurs britanniques qui exportent leurs produits vers l’Europe. Dans le cadre de l’accord sur « l’espace sanitaire et phytosanitaire commun » (SPS), le Royaume-Uni alignerait ses règles sur les pesticides avec celles de l’UE, supprimant ainsi l’utilisation de ces 14 produits chimiques dangereux sur les cultures britanniques.
Cependant, l'organisme industriel des pesticides Croplife UK a fait pression contre une interdiction rapide de ces produits chimiques dans le cadre de l'accord, arguant dans un rapport récent qu'un alignement immédiat pourrait coûter aux agriculteurs britanniques entre 500 et 810 millions de livres sterling la première année. Ils proposent un « alignement géré », qui permettrait aux pesticides déjà interdits dans l’UE de rester utilisés en Grande-Bretagne jusqu’à ce que chaque produit chimique soit réévalué individuellement dans le cadre d’un nouveau processus. Ce long processus pourrait maintenir l’utilisation de produits chimiques dangereux dans les fermes britanniques et infiltrer notre système alimentaire pendant des années.
Les militants et les groupes de protection de la nature affirment que le rapport est trompeur et ne tient pas compte des avantages financiers qu'apporterait aux agriculteurs britanniques un accès plus fluide au plus grand marché du Royaume-Uni.
Nina Schrank, chargée de campagne pour Greenpeace UK Nature, a déclaré :
« Les agriculteurs britanniques méritent un meilleur accord – un accord qui leur donne un accès équitable aux marchés et soutient une agriculture plus sûre et plus respectueuse de la nature. Et les consommateurs ne devraient pas avoir à craindre que les aliments quotidiens puissent présenter des risques pour leur santé, celle de leurs futurs enfants, ou pour la faune et le monde naturel dont nous dépendons tous.
« Croplife donne la priorité aux profits de l'industrie plutôt qu'à la santé des personnes, de la faune et aux intérêts à long terme de l'agriculture britannique. En alignant les normes, le gouvernement britannique peut protéger les personnes et la nature tout en offrant aux agriculteurs l'accord plus équitable dont ils ont un besoin urgent. C'est aussi simple que cela. »
Des groupes de la société civile, dont PAN UK et Wildlife and Countryside Link, appellent le gouvernement à protéger la santé publique et l'environnement et rejettent les tentatives de Croplife de retarder l'alignement. Le gouvernement devrait plutôt aider les agriculteurs britanniques qui en ont besoin à se réaligner sur les normes européennes en matière de pesticides.
Alors que les négociations SPS sont en cours et qu’un accord devrait être conclu dans les mois à venir pour entrer en vigueur en 2027, le moment est crucial.
