Les énergies renouvelables gagnent de l’argent avec la hausse de l’électricité en prévision d’un nouveau printemps de prix bas

Le marché de l’électricité n’est plus ce qu’il était. Jusqu'à récemment, les prix étaient pratiquement stables, sans variations saisonnières majeures : ils augmentaient quelque peu en hiver et en été, mais la hausse était relativement faible. La croissance exponentielle des énergies renouvelables a complètement changé ce paradigme : désormais, lorsque le soleil, le vent et l'eau sont capables de supplanter les centrales à gaz, les prix chutent et, par conséquent, les revenus du secteur aussi. Ainsi, les propriétaires de parcs profitent de moments comme celui-ci, de valeurs élevées sur le marché de gros, pour gagner de l'argent et se préparer au déclin qui se reproduira à nouveau au printemps.

Avec le marché de gros de l'électricité installé ces dernières semaines au-dessus de 100 euros par mégawattheure (MWh) pratiquement tous les jours et avec des prix élevés également aux heures centrales de la journée, les promoteurs éoliens et photovoltaïques – bien que dans une moindre mesure, car il y a moins d'heures de soleil – génèrent des revenus nettement plus élevés que prévu. Cette récente amélioration de leurs revenus réside, paradoxalement, dans leur ennemi : les énergies fossiles. Les prix élevés du gaz naturel exercent une pression à la hausse sur l’ensemble du marché, garantissant des valeurs plus que positives aux promoteurs d’énergies renouvelables.

Plus d'argent avec moins de soleil

« Le revenu moyen du solaire, qui est le chiffre clé, est d'environ 42 euros par MWh en 2024, soit le double de ce qu'il était jusqu'en juin », illustre Javier Revuelta, analyste senior du cabinet de conseil en énergie Afry. « Donc, tout semblait plutôt mauvais pour eux, mais en été et surtout en automne, la tendance s’est beaucoup corrigée. Au point qu'au final, 2024 s'avère acceptable… Beaucoup se retrouvent avec une dent dans les dents.» Avec une note curieuse : « Avec moins de soleil, cet automne, ils peuvent gagner plus d'argent que lors de la dernière partie du printemps. La raison ? Les prix qu’ils capturent sont beaucoup plus élevés.

Les revenus de l'éolien, quant à eux, s'élèvent à environ 55 euros par MWh accumulé sur l'année. « Là, ils se sont vraiment éclatés ces mois-ci ; À tel point qu'ils vont faire en sorte que ce soit une très bonne année pour eux alors que jusqu'en juin, il semblait que ça allait être mauvais ou très mauvais », déclare Revuelta.

Il existe cependant peu d’établissements qui vendent directement leur production sur le marché quotidien. Les autres, la grande majorité, ont l'électricité qu'ils produisent engagée à l'avance, avec des contrats d'achat et de vente à long terme (PPA), ce qui garantit une plus grande stabilité. Ce qu’ils vendent sur le marché quotidien, c’est la production qui reste une fois le PPA satisfait. Cependant, comme le rappelle Óscar Barrero, associé responsable de l'énergie au sein du cabinet de conseil PwC, les valeurs fixées par le marché quotidien « continuent d'être une variable clé dans la construction des prix de ces PPA : quand, comme aujourd'hui, les prix augmentent, l’appétit pour ce type de contrats est bien plus grand.

La récente série de valeurs nettement supérieures à la moyenne annuelle (60 euros le MWh en 2024) a également relancé les opérations de rachat d'actifs – notamment photovoltaïques – qui menaçaient de s'échouer définitivement. « Le marché est devenu beaucoup plus sélectif, mais les transactions ainsi que les contrats PPA ont été réactivés : ceux qui doutaient de signer ou non le font désormais », explique Barrero. Selon leurs chiffres, les contrats d'achat et de vente d'électricité sur 10 ans se situent aujourd'hui autour de 38 euros par MWh, tandis que ceux pour l'énergie éolienne se situent autour de 55. « Ce sont de très bons prix pour l'acheteur et auxquels le vendeur continue d'obtenir des chiffres », il valorise.

Avec ces grandes variations – saisonnières, mais aussi d'un jour à l'autre ou d'une heure à l'autre – le secteur et les consommateurs doivent s'habituer à penser en moyenne annuelle et non pas tant à des moments précis de prix hauts ou bas. . En 2024, le prix moyen de l’électricité sur le marché de gros – dont dépend ce que paient quatre ménages sur dix, ceux qui optent pour le tarif réglementé ou PVPC – sera en moyenne de 60 euros par MWh, le chiffre le plus bas depuis 2020 la pandémie. « Le problème pour certains projets viendra lorsque le prix descendra en dessous de 50 euros par MWh », explique le partenaire de PwC. « Mais à ce moment-là, le stockage sera probablement déjà développé, ce qui sera vital pour eux pour stabiliser leurs revenus. »

Des doutes sur le printemps prochain

Aucune voix faisant autorité dans le secteur ne doute que le prix du marché de gros de l'électricité baissera au printemps prochain. La question est de savoir quelle quantité, avec une variable clé dans l’air : le régime des précipitations. « Nous devons attendre de voir ce qui se passera avec l'eau dans les mois à venir », explique Barrero. Une inconnue que Revuelta souligne également : « Bien que nous ne le sachions pas, sur la base de l'histoire, il est difficile qu'il pleuve autant que l'année dernière : ce que l'on attend, c'est que ce soit une période hydrologique plus normale. » Ceci, ajouté au fait que le gaz est légèrement plus cher qu’il y a un an, devrait entraîner des prix bas, mais pas autant de démolition qu’il y a un an.

Il manque cependant à cette équation une variable importante : la nouvelle puissance photovoltaïque ajoutée ces derniers temps, ce qui est beaucoup. « Cela signifiera que, pendant les heures solaires, le prix sera pratiquement identique à celui du printemps dernier, car la moindre production hydroélectrique sera compensée par l'augmentation du photovoltaïque. En revanche, les heures non solaires seront plus coûteuses, ce qui profitera à l’éolien », prédit l’analyste Afry. « En général, résume-t-il au téléphone, nous verrons des prix bas, mais beaucoup moins négatifs » qu'un an auparavant.

Nouveau record de production verte

Avec la mise en service mensuelle de nouvelles centrales éoliennes et surtout solaires photovoltaïques, il n'est pas surprenant que le record de production renouvelable soit battu année après année. 56 % de l'électricité consommée en Espagne en 2024 était d'origine renouvelable, selon les chiffres de Red Eléctrica de España (REE). Ils sont six points de plus qu’en 2023, même s’ils sont encore loin de l’objectif de 81 % en 2030.

Le vent, le soleil et l’eau atteindront cette année 150 térawattheures (TWh), l’énergie éolienne – leader incontesté de l’électricité espagnole – étant clairement en tête. Le photovoltaïque, quant à lui, occupe déjà la troisième place, se rapprochant de plus en plus du nucléaire et creusant l'écart avec les cycles combinés au gaz.

Malgré la légère hausse de la demande, de 1,4% – un chiffre qui permet de sortir définitivement des épreuves de la crise énergétique -, la production totale diminue légèrement en 2024. Cet apparent paradoxe a une explication : les exportations chutent pour la deuxième année consécutive. une fois que le très puissant parc nucléaire français se sera remis des problèmes subis en 2022. Malgré cela, le vent et le soleil soutiennent l’Espagne en tant qu’exportateur net d’électricité, une position qui se consolidera à long terme. terme. Une capacité qui a cependant une limite physique claire : la capacité d'interconnexion avec la France, seule liaison possible avec le reste des grands pays européens.