Les entreprises de l'eau qui paniquent sur l'élimination de millions de tonnes de boues d'égouts contaminées

Les compagnies d'eau paniquent, elles ne seront pas en mesure de éliminer des millions de tonnes de boues d'épuration en raison de règles plus strictes de pollution et de souci croissantes concernant les boues de contaminants.

Lire l'enquête complète avec des documents à l'appui de Déterréici.

Les boues d'égouts sont les excréments humains et autres solides laissés pour compte lorsque les eaux usées sont nettoyées. Environ 90% des boues du Royaume-Uni sont traitées et réparties sur les terres agricoles comme une source de nutriments pour fertiliser les cultures. Cependant, la préoccupation augmente au Royaume-Uni que cela pourrait introduire des niveaux de contamination préjudiciables aux terres agricoles.

Une analyse de la Société de l'Association professionnelle Water UK l'année dernière a révélé que dans un scénario de «pire», l'industrie pouvait se retrouver avec «3,4 millions de tonnes humides» de boues avec nulle part où aller, documents obtenus par Déterré En vertu de la liberté de l'information, les lois montrent.

Les documents clés qui ne sont pas déjà dans le domaine public (disponible via le Déterré Site Web) Inclure:

• Plan national B: Analyse de l'industrie de l'eau de la crise de l'élimination des boues
• Le rapport national d'évaluation Landbank 2024: Modélisation de la capacité de l'industrie de l'eau
• Briefing interne du PDG d'EA: Préparé par l'agence de l'environnement

Plus tôt cette année, les régulateurs environnementaux aux États-Unis ont averti que les «produits chimiques pour toujours» des PFA toxiques dans les boues d'épuration répandues sur les pâturages américains posaient un risque de cancer pour les personnes qui mangeaient régulièrement de la viande ou des produits laitiers de ces fermes. Cela est venu après les enquêtes par Déterré Et d'autres ont constaté que les boues destinées aux terres agricoles britanniques contenaient également une gamme de contaminants nocifs, notamment des microplastiques et des produits chimiques pour toujours.

Les sociétés d'eau craignent que le contrôle accrue de la diffusion des boues au Royaume-Uni puisse déclencher une «réaction» semblable à l'indignation du public qu'ils ont confrontée à des eaux usées libérées dans les rivières et les mers, Déterré a appris.

Reshima Sharma, militante politique pour Greenpeace UK, a déclaré:

«Cette enquête est encore plus la preuve que nous ne pouvons pas faire confiance aux sociétés d'eau privatisées pour faire face aux déchets de manière responsable. Tant qu'elles peuvent s'en tirer, elles répercuteront tout problème à notre campagne et empocher l'argent qu'elles devraient investir dans des solutions.

«En plus du scandale national de la pollution fluviale, leur négligence a conduit à un cocktail de contaminants toxiques répartis sur le sol qui pousse notre nourriture. Le gouvernement doit empêcher immédiatement les boues toxiques de se propager sur les terres agricoles et les compagnies d'eau doivent être faites pour en disposer en toute sécurité, sans transmettre la base des factureurs.»

Documents obtenus par Déterré Montrer que l'Agence pour l'environnement (EA) a averti en interne que les agriculteurs britanniques pourraient cesser d'accepter des boues sur leurs terres. Un briefing préparé pour le PDG de l'EA a averti que si les agriculteurs ou les détaillants perdaient confiance dans l'utilisation des boues, il pourrait y avoir «des conséquences très graves, car les boues n'auraient nulle part où aller».

Le briefing a ajouté que l'industrie de l'eau n'a «pas de« plan B »immédiat» pour les boues qu'elle génère.

Mais la préoccupation la plus urgente de l'industrie est que le gouvernement resserrera les contrôles sur la quantité d'engrais que les agriculteurs peuvent utiliser. L'EA et le Département de l'environnement, des aliments et des affaires rurales (DEFRA) sont sous pression pour se serrer une propagation excessive de boue, qui est la principale cause de pollution fluviale du pays.

Les compagnies d'eau disent que cela les laisserait sans suffisamment de terres agricoles disponibles pour se débarrasser de toutes leurs boues.

Defra a examiné ses directives sur la protection de l'eau contre la pollution agricole, et les sociétés d'eau estiment que la réforme des règles de pollution agricole pourrait entraîner une interdiction pure et simple de la propagation du fumier à l'automne, alors qu'il y a moins besoin de nutriments des cultures.

Selon Water UK, cependant, environ 70% des boues d'épuration sont réparties à l'automne, et «interdire ou limiter davantage cette pratique introduirait des coûts très importants et non qualifiés» pour les compagnies de l'eau.

Les entreprises ne savent pas combien il en coûterait pour faire face à un déficit soudain de ce genre, mais ils estiment que cela se présenterait à des centaines de millions de livres. Certains ont suggéré qu'il pourrait atteindre des milliards, entraînant une augmentation imprévue des factures d'eau des ménages.

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Notes

Lisez l'enquête complète avec des références, des liens et des documents à l'appui sur Déterré ici.

Contact

Bureau de presse de Greenpeace UK – Press.uk@greenpeace.org ou 020 7865 8255