Les étudiants indigènes mexicains qui ont remporté un concours mondial de solutions liées à l'eau

Les femmes indigènes d'Oaxaca ont commencé à pénétrer par une fissure dans des espaces qui leur étaient auparavant interdits : la politique, les arts et la science. Ils ont fait leur chemin dans ces filières, poussés par leurs prédécesseurs, qui ont rendu visible le changement, mais aussi par des jeunes et des filles responsabilisés. L'un des endroits où cette transformation est visible est Teotitlán del Valle, une petite ville zapotèque située à 25 kilomètres de la capitale Oaxaca, dont l'économie repose sur la production artisanale de tapis en laine. 70 % de ses 6 392 habitants lui sont dédiés.

Les étudiantes du cinquième semestre du Baccalauréat Communautaire Intégré numéro 29 de cette ville, Shanni Valeria Mora Fajardo et Rosa Mendoza Sosa, ont conçu un système de filtration de l'eau, actuellement en phase d'expérimentation, qui éliminera les déchets chimiques utilisés dans la teinture des textiles. Le projet a conduit les jeunes locuteurs zapotèques à obtenir le Prix d'excellence de Stockholm Junior Water, connu sous le nom de Prix Nobel de l'Eau de la Jeunesse.

Sous la direction de l'enseignante Brenda Jarquín Martínez, les élèves ont recherché, conçu et mis en service une série de filtres qui permettent d'éliminer la teinture de l'eau utilisée pour colorer la laine avec laquelle sont fabriquées des pièces d'ornement uniques.

D’Oaxaca à Stockholm

Pour se rendre à Stockholm, Shanni et Rosa ont d'abord remporté un concours national. Déjà dans la capitale suédoise, le plus grand défi était le plus quotidien pour eux : construire avec ce dont ils disposaient une science et une technologie ayant un impact communautaire. La compétition, disent les jeunes femmes, était serrée, car il y avait des participants de 30 pays, et certains disposaient de nombreuses ressources pour développer leurs technologies. Mais cela ne les a pas empêchés de gagner.

« Ce prix nous remplit d'une grande fierté et d'une grande motivation, car il donne plus de visibilité aux femmes dans la science. Nous voulons l’égalité des sexes et les femmes peuvent être à l’avant-garde de cette démarche », déclare Shanni Mora Fajardo. « Nous ne sommes pas limitées parce que nous sommes des femmes autochtones, à cause de notre couleur de peau ou parce que nous parlons une langue autochtone. » En montrant leur projet, situé à l'intérieur de l'école, dans un grand champ vert, ils expliquent comment ils ont constaté que le changement climatique avait transformé la façon dont les artisans teignaient la laine.

« Manquant d'eau pour irriguer les plantes tinctoriales (comme le cactus, où pousse la cochenille), les gens ont augmenté l'utilisation de colorants chimiques, dont les résidus étaient déversés dans les égouts, et lorsqu'ils atteignaient la station d'épuration des eaux usées de la communauté, affectaient la des buissons utilisés pour la purification, connus sous le nom de tule », expliquent Rosa et Shanni.

Pour résoudre le problème des dommages causés par les colorants au sol, les lycéens ont étudié les mécanismes de filtration de l'eau, les éléments à utiliser pour éliminer le colorant et les produits chimiques pour que, dans un second temps, l'eau peut être utilisé pour irriguer un jardin potager ou pour teindre à nouveau.

Générer, avec le minimum, le plus grand bénéfice

Le filtre est constitué de récipients qui servaient autrefois de cruches à eau. Là, Rosa et Shanni ont placé du gravier, du sable, du charbon de bois, du coton, de la sciure et du charbon actif. L'artisan Mario Chávez leur fournit l'eau qu'il récupère lors de la teinture de ses textiles, qui est versée dans chacun des filtres. En deux heures, ils obtiennent une eau presque transparente qui est ensuite placée dans des récipients, afin que les rayons du soleil contribuent également à sa purification.

« Il est possible de faire 48 filtrations par jour, ce qui permettrait de récupérer 220 litres d'eau. Cinq litres entrent dans chaque pichet et 4,7 sont récupérés. La perte est due aux sédiments du colorant », explique Rosa Mendoza, qui précise qu'ils fonctionnent différemment pour les eaux usées avec des colorants naturels et pour celles avec des produits chimiques.

Le procédé permet de réduire les contaminants, de clarifier l’eau et d’éliminer les odeurs. Le projet attend de réaliser des analyses en laboratoire pour déterminer quels éléments chimiques ont été éliminés avec les filtres utilisés. Les étudiants recherchent également des ressources pour réaliser les tests correspondants et passer à la dernière étape de placement de plantes aquatiques dans les étangs qui leur permettrait de déterminer si leur utilisation pour irriguer les légumes est viable, générant une économie circulaire.

modèle éducatif autochtone

Une réalité apparaît clairement dans ce Baccalauréat Communautaire : les élèves développent divers projets au profit de la population comme la génération d'engrais organiques, la culture de plantes tinctoriales, la plantation de pitahaya et le développement d'une pépinière de plantes médicinales. La professeure Brenda Jarquín Martínez explique que le Modèle éducatif autochtone intégré (MEII) consiste en des jeunes qui effectuent un processus de recherche dans la communauté, à travers l'identification de problèmes dans leur environnement et le développement de solutions possibles.

Ingénieur agronome de profession et enseignant depuis 14 ans, il a conseillé le projet de Rosa et Shanni, en promouvant la recherche, le développement technologique, ainsi qu'en effectuant le plus de démarches possibles pour obtenir des ressources qui lui permettent de poursuivre les analyses en laboratoire. Quelques mois après avoir obtenu leur diplôme d'études secondaires, les étudiants envisagent un avenir prometteur : mettre leur technologie en pratique dans des ateliers d'artisanat à Teotitlán del Valle et dans d'autres communautés d'Oaxaca.

Pour eux, le rêve est d'étudier l'ingénierie environnementale ou la biologie à l'extérieur du pays, d'apprendre toutes ces technologies qui semblent très éloignées de leur communauté et qu'ils ont apprises en participant au concours afin qu'à l'avenir, ils puissent mettre en œuvre de nouvelles et des innovations bénéfiques qui réduisent les impacts du changement climatique.