Les mille et une vies de l’eau : comment l’économie circulaire peut aider à faire face à la rareté
Ouvrir le robinet n’est pas toujours synonyme de voir l’eau tomber. Pour beaucoup, même le robinet lui-même n’est pas une réalité. L’Amérique latine abrite 30 % de l’eau de la planète, et pourtant un citoyen sur trois souffre de stress hydrique, c’est-à-dire qu’il a besoin de plus qu’il n’en a. Et les prévisions de la Banque mondiale ne sont pas très encourageantes. Un milliard de personnes n’auront pas accès à cette ressource en 2050 ; un huitième de la population estimée d’ici là. Le manque d’infrastructures et d’investissements et le changement climatique sont les principales pierres sur la route. C’est pourquoi l’économie circulaire est devenue l’une des solutions sur lesquelles les experts parient.
Le paradigme de l’économie linéaire – extraire, produire, consommer et éliminer – ne fonctionne plus. Ce modèle traditionnel soumet les ressources naturelles à des situations de forte pression et souvent aussi de surexploitation. Changer de perspective et comprendre ce processus comme un cycle de transformation dans lequel l’utilisation des actifs est maximisée et la quantité de déchets générés est réduite favorise la préservation. Et le réchauffement climatique ne laisse d’autre choix que de le sauvegarder.
« Il y a une obligation morale de s’occuper de ce qu’il nous reste », explique le vice-président corporate de la programmation stratégique de la CAF-banque de développement d’Amérique latine, Christian Asinelli, à América Futura. « La couverture est tellement inégale qu’il faut trouver un moyen d’en avoir plus et que ce qui existe déjà est utilisé dans toutes les phases. » Et cette utilisation implique également de prêter attention aux eaux usées. Dans la région, seuls 40 % d’entre eux sont traités. 60 % sont rejetés directement, ce qui a des effets directs sur la santé publique et la qualité de l’eau, en plus des coûts élevés. Penser l’assainissement, c’est aussi exploiter le potentiel des sous-produits issus du cycle et améliorer l’efficacité énergétique et sa contribution à l’agriculture.
C’est pourquoi la CAF a organisé en octobre la 8e édition des Dialogues sur l’eau Amérique latine-Espagne, un espace qui a réuni les autorités gouvernementales et les organisations spécialisées du secteur pour discuter des mille et une vies que ce liquide peut avoir et des défis du continent. Sur les 490 millions de personnes qui n’ont toujours pas accès à des installations sanitaires sûres dans la région, 19 millions défèquent quotidiennement à l’air libre, selon les estimations de la Banque interaméricaine de développement (BID).
« La région regorge d’opportunités et d’exemples de bonnes pratiques qui peuvent être reproduites dans d’autres pays. Nous ne pouvons pas hypothéquer les générations futures », déclare Ángel Cárdenas, responsable du développement urbain, de l’eau et des économies créatives à la CAF. « Évidemment, il faut les adapter à chaque territoire, mais il y a des success stories qui pourraient être mises en place et qui permettraient de réduire ces chiffres.
Un exemple de ceci est le programme Plus d’investissements pour l’eau (Miagua) en Bolivie. Le défi était de taille : réduire le taux de malnutrition infantile dans le pays, qui était d’environ 24 % dans les zones rurales il y a dix ans. À cette fin, en 2011, un plan a été lancé pour apporter de l’eau potable à la municipalité de Tiraque, située dans la Valle Alto du département de Cochabamba, au centre du pays. Onze ans plus tard, 2,25 millions de personnes en ont bénéficié directement ou indirectement, 130 000 nouveaux branchements d’eau ont été ouverts et 110 000 autres ont été réhabilités.
Dans ce pays d’Amérique latine, seulement 51,8 % de la population rurale avait de l’eau potable avant le projet. On estime que la couverture a augmenté de plus de 25 %. Cette population vit également grâce à l’agriculture d’autoconsommation et tant ses cultures que son élevage dépendent de l’accès à l’eau. « Je suis très heureux d’avoir des égouts. C’était un désir depuis longtemps », raconte Silvia Condori dans une des vidéos de Miagua. Elle et sa famille font partie des bénéficiaires de l’initiative. Pour Roberta Villazón, de Curahuara Totora Oruro, le projet a signifié un « très grand » changement : « Nous avons pu améliorer notre bétail et notre fourrage. Nous avons une vie meilleure.
Pour Asinelli, le secret de la réussite de ce projet a été l’implication des communautés. « S’il y a quelque chose que nous avons précisé, c’est qu’il n’y a pas de projet durable sans que les voisins en fassent partie », a-t-il déclaré. Une partie de l’initiative consistait à créer l’Entité Prestataire de Services d’Eau Potable et d’Assainissement (EPSA) pour garantir sa pérennité dans le temps.
De l’entité, ils insistent sur le fait que la promotion de l’économie circulaire doit être une priorité pour tous les acteurs impliqués. Cela nécessite d’avoir des politiques publiques qui établissent des incitations à la réutilisation, en particulier dans les zones arides, à pénurie ou soumises à un stress hydrique élevé, ainsi que des dispositions institutionnelles pour la bonne coordination et coopération entre les instances liées à la gestion de l’eau, à l’agriculture, à l’énergie et à l’environnement. . « Avoir de l’eau est la première étape », ajoute Asinelli. « En plus de cela, viennent tous les efforts pour atteindre l’égalité et fermer le cercle de la pauvreté. »
