Les vagues de chaleur blanchissent la barrière corail méso-américaine, la deuxième plus grande du monde

Les deux dernières années ont été les plus chaleureuses enregistrées par l'humanité depuis qu'il y a des données. Et les huit dernières années plus chaudes de l'histoire ont été données à ce jour 2015. Les températures élevées ont un grand impact sur les différents écosystèmes de la planète, en particulier dans les marins côtiers. Sur la base de la réponse que certaines espèces clés de la formation de l'habitat, telles que les microalgues, les herbes marines et les coraux, avaient des vagues de chaleur marine dans 1 322 zones, à travers 85 écorégions de la planète, le magazine a publié une étude dans laquelle il a été démontré que ces températures élevées ont provoqué

En 2023 et 2024, les activités humaines et le phénomène El Niño combinés pour créer des conditions sans précédent: 3,5 fois plus de jours de chaleur marine que dans toute autre année enregistrée et près de 10% des océans de la planète ont battu des températures élevées. C'est un scénario risqué. La mer joue un rôle déterminant pour réguler le climat planétaire, alors qu'il abrite une immense variété de vie marine et fournit des services de nourriture, de travail et d'autres écosystèmes à des millions de personnes. Les vagues de chaleur récentes, cependant, ont affecté les pêcheries telles que l'anchois péruvien, en raison de la redistribution de ces poissons à des eaux moins chaudes.

Dans les Caraïbes, le tourisme et l'équilibre écologique de la région, il existe également un risque de disparaître en raison du blanchiment rapide ressenti par les coraux du système arréfal méso-américain (SAM), la deuxième plus grande banque corallienne du monde. Le SAM est un large écosystème qui s'étend sur environ mille kilomètres sur les côtes des Caraïbes du Mexique, du Belize, du Guatemala et du Honduras. Il abrite 65 espèces de coraux en pierre, 350 mollusques et plus de 500 poissons. Il faut une réfugiation des espèces emblématiques et au sérieux danger d'extinction, tels que les tortues de mer, la reine Cala, le caribéen, deux types de crocodiles et, même, fait partie de l'habitat de requin baleine, le plus grand poisson du monde. C'est pourquoi ce qui est vécu là-bas sert également à alerter ce qui se passe avec les autres coraux du monde.

« En un clin d'œil, une zone de récif peu profonde (moins de huit mètres) est devenue un paysage blanc, et après le prochain scintillement senior du Perry Institute for Marine Science des États-Unis., Dans un communiqué qui explique la situation que vivent ces colonies.

Mesurer la santé des récifs

Le blanchiment des coraux est directement associé à la contrainte thermique. En octobre et novembre 1995, au Belize, le premier grand événement enregistré s'est produit dans lequel environ 52% des coraux beliziens ont montré des signes de blanchiment et environ 10% de toutes les colonies de corail ont connu une forme de mortalité partielle du tissu.

« À cette époque, nous soupçonnons seulement que le stress thermique et peut-être les rayonnements ultraviolets provoquaient du blanchiment, mais ce qui nous a le plus inquiété, c'est ce qui se passerait avec ces coraux », a écrit Marina Melanie Mcfield dans un article publié par le Smithsonian Museum of Natural History. Plus tard, l'Américain a écrit un autre document dans lequel elle a détaillé les indicateurs nécessaires pour déterminer la santé des coraux méso-américains et a créé l'organisation Healthy Healths pour des personnes en bonne santé (HRHP, dans son acronyme en anglais).

Selon le World Fund for Nature (WWF), uniquement au Belize, des activités telles que la pêche et le tourisme représentent entre 210 et 350 millions de dollars par an. À Quintana Roo, dans le sud du Mexique, le tourisme parvient à 49% de l'activité économique de l'État et utilise jusqu'à 34% des personnes d'âge productif. Dans ce domaine, parmi toutes les activités productives, le récif contribue à jusqu'à 9 000 millions par an à l'économie locale.

Parce que des millions de personnes dépendent de cet écosystème, le HRHP a compris dès le début que, pour le protéger, il était nécessaire d'avoir la collaboration des quatre pays qui composent cette barrière corail. En 2008, le premier rapport de santé du SAM a été publié. En cela, il a été déterminé, après avoir collecté des données sur 326 sites, que l'état de ce système de plus de mille kilomètres d'extension était « pauvre ».

Un tableau clinique en détérioration

« Avant l'an 2000, les épisodes de blanchiment ont été donnés entre octobre et décembre, puis les coraux ont récupéré », explique Ana Giró, coordinatrice du HRHP pour le Guatemala. « Mais depuis 2013 et 2014, nous commençons à les voir plus souvent et maintenant il est surveillé chaque année. » Le blanchiment des coraux, dit-il, est donné parce qu'ils ont des symbiones qui vivent à l'intérieur d'eux et leur donnent la couleur. Lorsque le corail se soucie par l'augmentation de la température, ils les libèrent et deviennent blancs.

Le dernier rapport de santé du SAM, publié en mars 2024, a conclu que seulement 18% des sites analysés sont en bon ou très bon état. En cela, il a été mis en évidence au changement climatique et à l'augmentation des températures comme l'une des grandes menaces pour le système des récifs. En fait, selon l'étude de Nature Climate Change, les vagues de chaleur des deux dernières années ont contribué à un nombre presque record d'orages dans l'Atlantique pour recevoir un nom.

Par conséquent, Pizzarro préconise l'application de stratégies telles que la surveillance que le HRHP effectue en Méso-Amérique pour « arrêter ou réduire le réchauffement climatique et le changement climatique ». « Reconnaître que nous, humains, sommes la principale cause de ces vagues de chaleur et que nous devons agir devraient déjà être les premiers », dit-il.

En Floride, les États-Unis, certaines actions ont été réalisées pour atténuer son impact. Par exemple, certains coraux et escargots ont été transférés dans des eaux plus froides et les algues de certains coraux blanchis ont été éliminés manuellement. En fait, pendant deux décennies, le HRHP collabore avec l'évaluation des récifs de l'Atlantique et du Gulfid (AGRRA, une initiative qui a formé plus de 500 plongeurs dans les quatre pays méso-américains, appartenant à plus de 70 organisations associées, afin qu'ils sachent faire ce type de tâches.

Au Mexique, en collaboration avec le Mexican Fisheries Institute (IMIPAS), les jeunes sont élevés et transplantés par le King Crab, dans le cadre d'une stratégie de réduction des macroalgaes à Quintan Roo, un projet qui est également mis à l'épreuve à Belize et Honduras. Au Guatemala, où les coraux vivent dans des eaux plus profondes, d'autres types de techniques de surveillance et de collecte de données sont nécessaires. « Nous formons des pêcheurs de homard, ce qui nous a permis de collecter plus de données. Le scientifique qui fait la surveillance détecte certains homards, mais les pêcheurs sont ceux qui les trouvent tous. Cela nous permet d'avoir des données plus précises », a-t-il conclu, a-t-il tourné devant la gamme d'initiatives créées.