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L’horloge apocalyptique rapproche plus que jamais l’humanité de l’apocalypse

L’humanité n’est qu’à 90 secondes de la fin du monde. Comme chaque année, le Bulletin of Atomic Scientists a publié son diagnostic sur le risque d’extermination auquel l’humanité est confrontée. Ce groupe d’experts de haut niveau, avec des lauréats du prix Nobel dans leurs rangs, a lancé cette horloge symbolique en 1947, peu après les premières explosions atomiques : plus on approche de minuit sur l’horloge de la fin du monde (), plus on est proche de la fin du monde En 2018, les aiguilles étaient positionnées à 23h58, à deux minutes de la fin, ce qui est le plus proche que l’horloge se soit rapprochée de minuit en 73 ans d’histoire. Au même moment, à 120 secondes de distance, c’était en 1953 lorsque les États-Unis et l’URSS accéléraient la course aux armements avec des bombes thermonucléaires. Depuis janvier 2020, avant la pandémie de covid, les scientifiques de l’atome ont surmonté cette barrière en plaçant les aiguilles à seulement 100 secondes.

Rachel Bronson, présidente et directrice exécutive du Bulletin of Atomic Scientists, a justifié l’approche de l’horloge à seulement 90 secondes à partir de minuit en raison de la poursuite des menaces accumulées pour l’humanité ces dernières années, telles que le changement climatique ou la menace de nouvelles les pandémies et « l’invasion illégale de l’Ukraine par la Russie ». Au-delà de la Russie, les scientifiques ont pointé du doigt l’aggravation des relations entre l’Iran et l’Occident ou encore les frictions entre la Chine et les Etats-Unis dans le détroit de Taiwan et la modernisation de ses capacités atomiques. « Tout cela a rapproché aujourd’hui le risque d’une catastrophe nucléaire », a déclaré Steve Fetter, l’un des membres du comité qui règle l’heure sur l’horloge apocalyptique.

menace biologique

Une autre raison de régler l’horloge plus près de minuit se trouve dans les menaces biologiques. Les risques de nouvelles pandémies ou le potentiel d’utilisation d’armes biologiques ont été mentionnés par Suzet McKinney, un autre membre du conseil d’administration du Bulletin of Atomic Scientists. Le démantèlement des programmes d’armes biologiques, l’investissement dans des systèmes d’alerte précoce pour prévenir les pandémies, le partage d’informations entre les pays ou l’investissement dans la santé publique sont quelques-unes des mesures mentionnées par McKinney pour empêcher une catastrophe de provenir de la menace biologique.

Comme ces dernières années, le changement climatique a également été inclus parmi les raisons qui, pour l’organisation qui gère cette horloge symbolique, font craindre la continuité de la civilisation humaine. Sivan Kartha, responsable du sixième rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies, a souligné le recul que certaines réactions à l’insécurité énergétique causée par la guerre en Ukraine ont signifié. L’augmentation de la consommation de charbon dans certains pays comme l’Allemagne ou la recherche de nouvelles sources d’énergies fossiles rendent plus difficile la réflexion sur la nécessaire réduction des gaz à effet de serre. Les pluies torrentielles en Afrique ou la « mousson sous stéroïdes » qu’a connue le Pakistan l’an dernier, avec 33 millions de personnes touchées, sont des signes que l’impact du réchauffement climatique est là et la nécessité d’une action internationale coordonnée.

L’horloge et ce corps d’experts scientifiques en physique nucléaire ont été créés peu après l’explosion des premières bombes atomiques pour faire prendre conscience à la population que, pour la première fois dans l’histoire, l’humanité pourrait se détruire complètement à cause de ce nouvel armement. Depuis, d’autres menaces se sont ajoutées à la liste, comme le bioterrorisme, l’intelligence artificielle ou le changement climatique, omniprésent depuis son inscription en 2007.

L’année dernière, Bronson a insisté sur cette idée : « L’horloge continue de nous rappeler tout le travail qui reste à faire pour assurer une planète plus sûre et plus saine. Nous devons continuer à éloigner les aiguilles de l’horloge de minuit. 1991 est bien loin, la date à laquelle les aiguilles se sont arrêtées à 17 minutes après minuit, lorsque George Bush et Mikhaïl Gorbatchev ont signé le Traité de réduction des armements stratégiques et que le désarmement atomique était possible. Aujourd’hui, les dérivés de l’invasion russe de l’Ukraine rouvrent également les scénarios les plus redoutés de réarmement, d’utilisation des armes nucléaires et d’expansion de la guerre sur toute la planète.

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