L'incendie d'une raffinerie à Cuba est maîtrisé, en pleine pénurie de carburant

Les autorités cubaines ont annoncé qu'un incendie qui a touché vendredi le parc de stockage de la raffinerie Ñico López à La Havane a été maîtrisé. « La journée à la raffinerie se poursuit normalement », a indiqué le ministère de l'Energie et des Mines sur ses réseaux sociaux. L'incident n'a fait aucun blessé, a ajouté le bureau, qui enquête sur les causes.

Le grand incendie a alerté les médias et les habitants, qui ont été témoins de l’importante colonne de fumée noire provenant d’un « entrepôt contenant des produits inutilisés ». Le ministère a précisé que l'incendie ne s'est pas étendu aux zones de traitement du pétrole brut de l'unité, la plus ancienne du pays, qui a connu d'autres incidents opérationnels par le passé.

L'incident intensifie les inquiétudes quant à la détérioration de l'approvisionnement énergétique de l'île, qui connaît une grave pénurie de carburant pour alimenter sa production d'électricité et assurer l'approvisionnement en kérosène d'aviation de ses aéroports, ce qui continue de nuire à l'économie et à la qualité de vie des Cubains. Le circuit de raffinage du pays, crucial pour l'approvisionnement local, a subi des attaques ces dernières années en raison de la baisse des investissements pour son entretien et de l'instabilité des expéditions de pétrole brut vénézuélien, qui, avant même la pression des États-Unis, accusaient déjà une baisse de la production et des expéditions vers l'île.

Cuba dispose d'une capacité installée pour transformer environ 120 000 barils par jour (b/j) de pétrole brut en produits consommables, tels que l'essence ou le diesel, selon les données d'Advanced Energy Technologies (AET), une multinationale indépendante de recherche énergétique. Cependant, traditionnellement, le circuit fonctionnait bien en dessous de ce chiffre. Le système est dirigé par la raffinerie Camilo Cienfuegos, la plus grande et responsable de 50 % du traitement, soit environ 65 000 b/j. Cette unité a été réformée grâce aux investissements de la compagnie pétrolière nationale Petróleos de Venezuela (PDVSA), sous la direction de feu Hugo Chávez.

La raffinerie de Ñico López, qui a reçu la dernière livraison de cudo et de produits envoyés par le Mexique en janvier, est de plus petite taille et aurait un volume de 36 400 b/j, selon AET. Il s'agit d'une installation de la fin du XIXe siècle qui a été nationalisée en 1960. Des alertes ont également été émises sur sa proximité avec des zones densément peuplées, avec les risques que cela implique, ainsi que sur l'impact de ses rejets sur l'écosystème de la baie. Par exemple, en mars 2025, un tribunal municipal a accusé deux opérateurs d'être responsables du déversement de 280 000 litres d'essence, avec des pertes estimées à plus de cinq millions de pesos.

L'incendie survient en pleine crise énergétique à Cuba. Depuis la mi-2024, l'île subit des coupures d'électricité quotidiennes prolongées, qui se sont intensifiées ces derniers mois en raison des pannes fréquentes de ses centrales thermoélectriques et du manque de devises étrangères pour importer suffisamment de carburant. En outre, Washington a interrompu les expéditions de pétrole brut vénézuélien vers le pays début janvier et, trois semaines plus tard, a menacé d'imposer des droits de douane aux pays qui fournissaient du pétrole à l'île.

Cuba n’est pas étrangère aux incendies dans les installations pétrolières. En août 2022, la base de super-citernes de carburant de la province de Matanzas (ouest), principale infrastructure de réserves stratégiques du pays, a brûlé dans les flammes après un éclair.

Il a fallu une semaine à l'île pour maîtriser l'incendie, qui est devenu la plus grande catastrophe industrielle de l'histoire récente du pays et a coûté la vie à 17 personnes. L'incendie a complètement endommagé la structure de quatre réservoirs – sur un total de huit – d'une capacité de 50 000 mètres cubes par an.