Mort sans arbres: les chercheurs mettent en garde contre la dégradation des forêts par la météo

Dans un arbre, le premier symptôme que quelque chose ne va pas avec la sécheresse ou des températures élevées est le changement de couleur, il se produit car il ferme ses stomates (les pores des feuilles) pour éviter de perdre de l'eau et cela réduit la photosynthèse. Vient ensuite la perte de feuilles, la défoliation et si la situation est aggravée, la mort peut se produire. Il s'agit d'un phénomène difficile à mesurer dans les masses forestières du pays, car parfois, avec l'arrivée des pluies que les spécimens récupèrent, et d'autres sont en train de mourir, condamnés, mais il faut des années à succomber. Malgré cela, les récents épisodes de mort de masse de spécimens en Catalogne, la communauté Valencian ou Murcia ont montré l'ampleur d'un processus qui devrait être amplifié par la crise climatique et qui a des implications importantes pour le paysage et, dans les cas les plus extrêmes, pour l'avenir des forêts et les nombreux services environnementaux (sous la forme de la protection des biodiverses, du bois, des aliments, de l'absorption, de l'absorption de la CO -Coule, du sol, du biodiversy …).

Josep Maria Espelta, scientifique du Center for Ecological Research and Forest Applications (CRAF), affirme qu'en environ une décennie, de 2012 à 2023, la sécheresse en Catalogne a considérablement affecté 10% de sa zone forestière, un sur dix arbres. Cela n'inclut pas uniquement les arbres morts, en raison de la complexité pour confirmer sa fin, mais aussi des échantillons avec des conditions de décoloration ou de défoliation qui sont considérés comme liés à un climat extrême. Comme souligné, il s'agit d'environ 120 000 hectares, une figure similaire à la surface brûlée en 40 ans dans cette communauté.

« Aujourd'hui, nous sommes très conscients du problème des incendies, mais nous ne l'avons pas si intégré à la sécheresse », affecte le biologiste. « De toute évidence, la perturbation n'est pas de la même ampleur, car le feu détruit généralement toute la couverture de la végétation, mais la condition de sécheresse est très inquiétante, nous n'avons pas été habitués à voir de si grandes masses d'arbres morts ou mourants. »

Il existe différentes initiatives qui surveillent la situation des masses forestières du pays. Les plus larges sont les réseaux de suivi réalisés par le ministère de la transition écologique, dans le programme ICP-Forest, un projet européen lancé en 1985 en raison de la grande alarme causée au cours de ces années en raison de la détérioration des forêts du nord du continent en raison de pluies acides (problème dans ce cas provenant de la pollution de l'air). The 2024 report of the so -called level I network indicates that most of the tree species have “light” average defoliations, but considers the number of varieties with a loss of leaves greater than 25% in its cup (compared to an specimen with an ideal foliage), including the most Mediterranean species such as the cork oak, the oak, the quejigo, the holly Albar This work also concludes that the main cause of this decay is sécheresse, suivie d'insectes. Et, à partir de ces mêmes enregistrements du réseau de niveau I, le dernier dossier de l'ICP-Forest montre des graphiques d'évolution depuis 1990 que, dans le cas de l'Espagne, ils reflètent une détérioration croissante des forêts par ce processus de défoliation.

La surveillance des réseaux ICP-Forest se distingue par son amplitude sur le territoire et la continuité au fil du temps, mais n'approche qu'une partie de la réalité, car elle ne surveille pas l'ensemble des forêts mais une sélection. Plus précisément, en Espagne, 620 parcelles distribuées sur tout le territoire qui comprennent environ 14 880 arbres, une petite quantité par rapport aux 7 000 millions d'échantillons estimés pour tout le pays il y a quelques années. Surtout, pour suivre les morts.

« Les incendies de forêt ont un impact social élevé, la décomposition des forêts n'a pas le même impact, elle est beaucoup plus silencieuse, mais c'est là, c'est quelque chose qui affaiblit les forêts et qui peut provoquer des changements dans le paysage, comme la transition des espèces, par exemple » Bien que leurs données de 2024 ne soient pas encore rendues publiques, cette atmosphère affecte l'amélioration de l'état des masses forestières dans cette communauté des pluies d'automne de l'année dernière. De nombreux spécimens d'espèces feuillures ou de planifolias (avec des feuilles plates, comme les chênes Holm) qui semblaient mourir, et qui avaient teint des pentes brunes entières, ont à nouveau poussé. Cependant, la même chose ne s'est pas produite avec les conifères (avec des feuilles en forme d'aiguille, telles que Los Pinos). « Lorsque les conifères souffrent de ce processus de décoloration et de défoliation, ils ne peuvent pas prendre de nouvelles épidémies. Si un pin a la coupe brune, elle est condamnée », dit-il.

Ils finissent par mourir ou non les arbres qui ont perdu leur couleur verte, le banc est important est la décroissance générale. À plus petite échelle, le réseau Deboscat surveille toutes les forêts de la Catalogne. Cependant, avec seulement 13 ans d'existence, il ne couvre pas une période suffisamment longue pour détecter les tendances. Malgré cela, le chercheur est clair que quelque chose change. « Sans avoir des données empiriques, les gens qui vivent dans le territoire perçoivent que les pins ont moins de lunettes », dit-il. « Si vous regardez un peu ou si vous vivez près de l'environnement le plus rural, il est facile de réaliser qu'il y a beaucoup plus d'arbres morts qu'il y a 10 ans. »

Paloma Ruiz est professeur du Département des sciences de la vie de l'Université d'Alcalá et l'un des coordinateurs de la surveillance de la désintégration de la forêt espagnole. Cette initiative, créée il y a seulement un an, par le biais de l'Association espagnole de l'écologie terrestre, ne prend pas de mesures mais cherche à mettre en commun le travail des spécialistes qui travaillent dans ce domaine. Cette ambiance affecte également la difficulté d'évaluer la dégradation des forêts et de la relier à des facteurs climatiques tels que la sécheresse ou des températures élevées. Cependant, elle a elle-même publié avec d'autres chercheurs différentes œuvres qui pointent à cet égard. De l'inventaire national des forêts, qui donne une radiographie détaillée des forêts tous les 10 ans, ils ont montré comment les schémas de mortalité et les dommages aux forêts méditerranéennes changent et comment, en cela, l'intensité croissante des sécheresses est déterminée. Dans un dernier travail publié récemment, ils montrent également une diminution marquée de la productivité forestière en raison du changement climatique et de la façon dont les événements extrêmes climatiques affectent différemment les régions, affectant plusieurs fonctions écosystémiques. « Il est très important qu'il existe des réseaux de recherche dans les endroits où les événements de désintégration ont lieu, dans lesquels un pourcentage élevé d'arbres meurt ou décroissant, pour comprendre ce qui se passe », souligne Ruiz.

Bien que la mort d'une partie des arbres fasse partie du processus de réajustement naturel des forêts au chaud de la planète, pour le biologiste Josep Maria Espelta « l'idéal serait de pouvoir accompagner les masses forestières dans cette adaptation, de sorte qu'elle est aussi traumatisante que possible pour la montagne et pour nous. » Une façon de le faire est d'augmenter la gestion des forêts dans certaines régions, de réduire la densité des arbres (réduire la concurrence entre eux) et offrir aux forêts une meilleure structure. Cependant, pour ce chercheur, cela ne suffit pas et il est également nécessaire de remplacer les arbres: « Dans la péninsule ibérique, nous avons de nombreuses espèces qui se trouvent dans la limite sud-ouest de leur zone de distribution, comme Haya, El Pino Albar, le pin sauvage, le sapin climatique, il y a de nombreux arbres qui sont probablement déjà hors de ce qui serait leurs conditions climatiques adéquates. »