Nous ingérons l’équivalent d’une carte de crédit chaque année à cause des microplastiques dans l’environnement

Vous ne pourrez peut-être pas les voir, mais ils existent sous forme de minuscules particules de plastique, présentes dans l’air, l’eau, le sel, les animaux et, bien sûr, les êtres humains. En fonction de notre exposition, nous parvenons à ingérer jusqu’à 100 000 particules de microplastique par jour, selon des scientifiques de l’Université de Wageningen aux Pays-Bas. C’est l’équivalent de manger une carte de crédit une fois par an.

Que vais-je apprendre de cet article ?

Que sont les microplastiques ?

Ces plastiques particules de moins de cinq millimètres longs (environ la taille d’une graine de sésame) que l’on peut trouver dans l’environnement et qui sont le produit de la pollution plastique par l’homme, et d’une mauvaise gestion des déchets. Ils peuvent prendre des décennies ou plus pour se dégrader complètement.

Les scientifiques étudient les effets indésirables possibles depuis près de 20 ans. Mais la plupart des études se sont concentrées sur les dommages causés à la vie marine. Écologiste marin Richard Thompsonde l’Université de Plymouth, au Royaume-Uni, a inventé le terme « microplastiques » en 2004, en découvrant les minuscules particules sur les plages britanniques.

Les scientifiques ont poursuivi pour les trouver partout ils ont regardé : sous toutes leurs formes dans l’eau – qu’il s’agisse des océans, de la pluie, de l’eau potable, de la neige arctique ou de la glace antarctique – des fruits de mer, du sel de table et même flottant dans les airs. Et, maintenant, pour la première fois, une pollution microplastique a été retrouvée dans le sang humain.

« Une pollution microplastique a maintenant été trouvée dans le sang humain »

Quels types existent ?

Tous ces polluants ont quelque chose en commun : ce sont de minuscules particules de plastique. Mais tous n’ont pas la même origine. En conséquence, ils sont divisés en deux catégories :

• Primaire: les plastiques fabriqués à l’origine sous cette forme diminutive et présents dans les produits consommés quotidiennement, y compris les perles trouvées dans les produits de soins personnels tels que les crèmes exfoliantes, les gels de bain et les dentifrices.
• Secondaire: formé à partir de la décomposition de plastiques plus gros, c’est-à-dire lorsqu’une bouteille ou un sac est altéré par les vagues ou le rayonnement solaire, il se dégrade avec le temps, émettant des particules microplastiques.

Comment affectent-ils l’environnement?

On sait peu de choses sur l’impact réel des microplastiques, mais il y a certaines choses que nous savons avec certitude : ils ne sont pas biodégradables et, une fois dans l’environnement, ils s’accumulent et restent longtemps dans la nature.

Comme mentionné ci-dessus, ces minuscules particules ont été trouvées dans de nombreux écosystèmes différents, y compris dans des environnements éloignés.

L’un des plus gros problèmes est qu’ils sont présent sur toute la chaîne des produits de la merdu zooplancton et des petits poissons aux énormes prédateurs océaniques.

Quels problèmes résultent de l’ingestion de microplastiques par ces espèces ?

• Les estomacs des espèces marines regorgent de microplastiques.
• En conséquence, ils ingèrent moins d’aliments nutritifs.
• Leur santé est affectée par une éventuelle intoxication.
• C’est un problème qui touche toute la chaîne alimentaire, y compris l’homme. Si nous mangeons du poisson qui a ingéré des microplastiques, ils se retrouvent également à l’intérieur de nous.

Comment affectent-ils les êtres humains ?

Les microplastiques sont également une source de pollution de l’air, rencontrés sous forme de poussières et de particules fibreuses dans l’air. Alors, nous ne nous contentons pas de les manger, nous les respirons aussi.

Le résultat? Sans le savoir, nous ingérons chaque jour de petites quantités de plastique.

Ils sont tellement présents dans notre corps qu’ils ont même été détectés dans notre sang. Une découverte effrayante qui montre que ces particules peuvent traverser le corps et se loger dans nos organes. L’impact sur notre santé est encore inconnu, mais les scientifiques craignent qu’ils puissent endommager les cellules humaines.

Solutions pour traiter les microplastiques

Si les bonnes mesures ne sont pas prises, le problème ne fera qu’empirer. Chaque année, nous produisons près de 400 millions de tonnes de plastiqueune masse qui devrait plus que doubler d’ici 2050, selon La nature magazine.

Même si nous arrêtions de fabriquer des plastiques demain, ceux qui se trouvent déjà dans les décharges et dans l’environnement – estimés à environ 5 milliards de tonnes – resteraient dans la nature, se décomposant et augmentant la présence de ces minuscules particules qui contaminent les écosystèmes.

« Chaque année, nous produisons près de 400 millions de tonnes de plastique »

La promotion de l’économie circulaire et l’amélioration de la gestion des déchets seront essentielles pour éviter la pollution de l’environnement. À cet égard, des organisations internationales telles que l’Union européenne ont déjà interdit certains des plastiques à usage unique les plus courants et mis en place diverses mesures pour réduire la quantité de microplastiques dans la nature.

Des innovateurs travaillent également dans la région. Dans la vidéo suivante, vous pourrez découvrir différentes technologies pour débarrasser le monde des microplastiques.

Au niveau individuel, nous pouvons tous jouer notre rôle dans la résolution du problème. Réduire la consommation de plastique, le réutiliser quand c’est possible et recycler correctement sont de petits gestes qui ont de grands effets positifs sur l’environnement si nous y contribuons tous.

Sources: