Noyé dans le plastique
Les représentants de 175 pays ont convenu à l’unanimité en mars 2022 lors de l’Assemblée des Nations Unies pour l’environnement de créer le premier traité international contraignant contre la pollution plastique. Il a été salué à juste titre comme l’étape la plus importante contre le changement climatique depuis l’Accord de Paris, qui a fêté ses dix ans ce vendredi. Plus de trois ans et six cycles de négociations plus tard, ce traité crucial n’est toujours pas concrétisé alors que la menace que ces dérivés omniprésents des combustibles fossiles font peser sur l’environnement et la santé humaine augmente. Comme dans la lutte contre le réchauffement climatique, un groupe minoritaire d’États pétroliers dirigé par l’Arabie saoudite, avec le soutien décisif des États-Unis de Trump, bloque – dans un mélange dangereux d’intérêts économiques et commerciaux et de déni idéologique – les mesures nécessaires, selon le consensus scientifique, pour faire face à cette menace.
Un matériau à peine utilisé il y a 70 ans est devenu l’une des principales sources polluantes grâce à son succès, sa polyvalence et son faible coût de fabrication. La production mondiale de plastique atteint 450 millions de tonnes (soit une augmentation exorbitante de 22 400 % par rapport au milieu du XXe siècle), dont environ 130 millions finissent dans l'environnement. Si des mesures internationales urgentes ne sont pas prises, d'ici 2040 la production atteindra 680 millions et 280 finiront par polluer, selon une analyse rendue publique la semaine dernière par le Pew Research Center. En revanche, moins de 10 % sont recyclés et une production facile et bon marché croît beaucoup plus vite que la gestion des déchets.
Dès le début, les pays pétroliers, encouragés par les grandes entreprises du secteur, se sont opposés à tout traité qui ne se concentrerait pas uniquement sur la lutte contre la pollution, sans pour autant en réduire le développement. Aborder les limites de la fabrication de plastique vierge, enjeu clé pour réduire son impact, était l’un des points fondamentaux du consensus de 2022 et celui qui a coûté le plus cher à clôturer. Un traité visant à réduire la pollution plastique sans réduire sa production ne serait qu’un toast au soleil.
La dernière réunion de négociation s'est terminée en août par un échec complet et il n'y a aucune perspective d'une prochaine réunion alors que l'élaboration du traité a déjà un an de retard et que la lutte mondiale pour le climat traverse sa pire période depuis une décennie. Face au déni croissant, nous devons insister sur le fait que l’action humaine est la seule capable d’atténuer les effets destructeurs qu’elle a elle-même provoqués. La planète se noie sous le plastique et face à cette réalité tout intérêt industriel ou étatique est secondaire.
