Poissons d'aquaculture : de la chance pour tous et pour l'environnement

Certains aliments sont réputés durables uniquement pour leurs bienfaits nutritionnels, tout simplement parce qu'ils ne sont pas commercialisés emballés ou parce qu'ils ont été (à tort) classés comme . De manière générale, si un aliment nécessite de nombreuses ressources naturelles pour être produit, a une empreinte carbone élevée, dégrade l'écosystème, doit être transporté de l'autre bout de la planète, ne favorise pas la biodiversité, on ne peut pas l'appeler ainsi. En bref, aucun aliment ne peut à lui seul être considéré comme durable. Que ce soit le cas ou non dépend du contexte : comment il est produit, comment il est transformé, comment il est distribué et même comment il est consommé.

Protéine à haute valeur biologique, empreinte écologique minimale et emploi dans les zones rurales

Ce qui existe, c'est une activité qui rassemble tous ces prémisses : l'aquaculture. Le secteur aquacole espagnol peut se vanter d'être un modèle alimentaire capable de nourrir la population de manière responsable, avec un impact environnemental minimal et de fournir des emplois de qualité dans les zones rurales d'une Espagne vidé. Comment faites-vous? Premièrement, fournir au consommateur des protéines de haute valeur biologique, des acides gras oméga-3 et une quantité importante de minéraux et de vitamines. C’est un avantage qui s’accompagne d’une empreinte écologique minimale. Comme l'explique Javier Ojeda, directeur de l'Association espagnole des entreprises aquacoles (APROMAR), « les poissons d'aquaculture ont généralement une empreinte environnementale plus faible que les autres produits d'origine animale (comme le bœuf, le porc ou le poulet) pour des raisons de performances biologiques, écologiques et productives ». Sans aucun doute, le plus important est que les poissons ont une plus grande efficacité dans la transformation de leur nourriture. « Cela est dû », poursuit Ojeda, « parce que ce sont des animaux ectothermiques, c'est-à-dire à sang froid (ils ne dépensent pas d'énergie pour maintenir leur température corporelle) et qu'ils vivent dans l'eau, un environnement dans lequel flotter réduit leur dépense énergétique, ils ont donc besoin de moins de nourriture que les animaux terrestres pour vivre et grandir. » Le résultat est une moindre utilisation des ressources naturelles et une réduction des émissions associées. Par exemple, pour chaque kilo de bar ou de daurade, seuls 4,0 kg de C02 sont générés, tandis que chaque kilo de bœuf émet 29,6 kg du même gaz.

Le cycle de vie des poissons d'aquaculture est contrôlé depuis la reproduction et l'élevage des alevins jusqu'à la commercialisation, avec des contrôles sanitaires, environnementaux et de qualité à chaque étape.

Javier Ojeda, directeur d'APROMAR

De l’œuf à l’assiette, tout est sous contrôle

L'aquaculture espagnole est également synonyme de sécurité alimentaire, puisqu'il s'agit d'une des productions animales les plus contrôlées et traçables. «Le cycle de vie des poissons d'aquaculture est contrôlé depuis la reproduction et l'élevage des alevins jusqu'à la commercialisation du produit final, avec des contrôles sanitaires, environnementaux et de qualité à chacune des étapes, supervisés par des techniciens spécialisés», explique le responsable d'APROMAR. Le poisson de l'aquaculture espagnole est très frais en raison de sa proximité, mais aussi de la façon dont il est géré à sa sortie des eaux, puisque la chaîne du froid n'est jamais rompue.

Il s’agit d’un processus d’élevage qui commence par la sélection minutieuse des poissons reproducteurs les plus sains et dotés de la meilleure génétique. Les œufs sont fécondés dans des conditions contrôlées, en effectuant une surveillance sanitaire minutieuse pour éviter les pathologies et en enregistrant leur origine pour assurer une traçabilité totale. Les œufs sont ensuite incubés dans de l’eau propre et oxygénée. À l’éclosion, les larves se nourrissent d’aliments spéciaux ou de petits organismes (microalgues et zooplancton selon les espèces). « Lorsqu'ils atteignent une taille adéquate, ils sont classés comme alevins ou juvéniles. À ce stade, la qualité de l'eau (oxygène, température, pH, azote, etc.), la croissance et la biosécurité continuent d'être surveillées à tout moment », explique Javier Ojeda.

Cette activité nécessite moins d’utilisation de ressources naturelles et moins d’émissions associées. Pour chaque kilo de bar ou de daurade, 4,0 kg de C0₂ sont générés, tandis que chaque kilo de bœuf émet 29,6 kg du même gaz.

Lorsqu’ils ont atteint la taille commerciale, ils sont soigneusement récoltés, minimisant le stress, et l’abattage est effectué conformément aux protocoles de bien-être des poissons. Le moment est venu de voyager vers les marchés. « Avant d'être transporté, la qualité du poisson et sa fraîcheur sont contrôlées. Il y a un contrôle vétérinaire officiel, une analyse des résidus et de la qualité est effectuée, et la traçabilité de chaque lot est constatée », indique le responsable de l'APROMAR.

La préparation et le conditionnement du poisson, qui permet au consommateur de choisir entre du poisson entier, en filets ou transformé (fumé, congelé), sont effectués dans des installations certifiées qui appliquent les normes de sécurité alimentaire correspondantes et effectuent des contrôles d'hygiène et de température tout au long de la transformation, ce qui se reflète dans l'étiquetage des caisses (espèce, méthode de production, pays d'origine, etc.). Enfin, pour la distribution et la consommation, le poisson est transporté réfrigéré à température contrôlée vers la poissonnerie, le marché, le supermarché ou le restaurant. « Grâce aux systèmes de traçabilité numérique, on peut aujourd'hui savoir exactement d'où vient chaque poisson, de l'œuf à l'assiette », conclut l'expert.

Pêcher pour tous, sans stresser les mers et les rivières

Actuellement, plus de 50 % du poisson consommé dans le monde provient de l'aquaculture et, dans le cas spécifique de certaines espèces, ce pourcentage atteint 90 %. La pêche extractive responsable est à la limite de son maximum durable et ne suffit plus à subvenir aux besoins de millions d’habitants. Sans l’aquaculture, présentée comme la meilleure alliée de la pêche, l’offre de poisson sur les marchés serait très faible.

D'un point de vue nutritionnel, le poisson d'élevage conserve la même valeur que le poisson pêché et, dans de nombreux cas, il améliore même son profil de graisse grâce au contrôle de son alimentation.

Pablo Ojeda, nutritionniste

Comme l'explique le nutritionniste Pablo Ojeda, « quand nous parlons de poisson d'élevage, nous ne parlons pas d'un produit différent du poisson que nous connaissons, mais d'une manière plus intelligente de le produire ». « Du point de vue nutritionnel – poursuit-il – le poisson d'aquaculture conserve la même valeur que le poisson pêché et, dans de nombreux cas, améliore même son profil de graisse grâce au contrôle de son alimentation. Cela signifie que nous pouvons garantir une source stable et saine de nutriments, avec la même sécurité alimentaire et la même fraîcheur.

Par ailleurs, il ne faut pas oublier que l'aquaculture permet la consommation de poisson : une famille peut manger de la daurade, du turbot ou de la truite arc-en-ciel sans que ce soit un luxe. C'est un modèle qui prend soin non seulement de la santé des personnes, mais aussi de celle de la planète, car il optimise les ressources et réduit la pression sur les écosystèmes marins. « Dans un monde en croissance et qui a besoin de se nourrir de manière durable, le poisson d'élevage est l'une des grandes réponses : qualité, accessibilité et engagement pour l'avenir », explique la nutritionniste.