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Pommes rouges même à 41 degrés : les agriculteurs catalans créent de nouvelles variétés adaptées au changement climatique

Plus de vingt ans d'amélioration génétique et de développement scientifique ont abouti aux deux premières variétés de pommes obtenues en Catalogne et dans toute l'Espagne, spécifiquement adapté aux climats chauds avec des températures très élevées en été. Il s'agit de la pomme, présentée l'année dernière, rouge au puissant goût sucré, et de la pomme, qui sera présentée dans quelques jours et qui, en plus, est la première variété précoce, puisqu'elle est récoltée fin juillet. Malgré des températures de 41º, comme cet été, elle atteint une tonalité rouge vif, ce qui n'arrive pas avec les variétés plus traditionnelles. L'un des avantages des nouvelles variétés est qu'elles peuvent pousser dans des climats tempérés mais aussi dans des zones très chaudes, de sorte que leur culture peut être rentable dans presque toute l'Europe.

En Catalogne, le secteur agroalimentaire revêt une grande importance et constitue le principal secteur de production de fruits sucrés de toute l'Espagne, qui, à son tour, est le trente-septième producteur mondial de pommes. Les prévisions pour cette année sont que 268 770 tonnes de pommes seront produites, soit 13 % de plus que l'année dernière et 3 % de plus que la moyenne des cinq dernières années. Lleida est la principale zone de production – elle produira environ 171 000 tonnes -, suivie par Gérone. L'importance du secteur a inquiété les producteurs au début du XXIe siècle, car les nouvelles variétés obtenues dans d'autres parties du monde ne s'adaptaient pas bien au climat de plus en plus chaud de la Catalogne. La production de l'American Red a chuté de 14 % et les experts estiment qu'elle finira par disparaître faute d'adaptation au climat. Le Gala, deuxième best-seller après le Golden, n'est pas en danger, mais avec les températures élevées de ces dernières années, il a plus de mal à avoir une bonne texture et une couleur intense.

La pomme, originaire d’Asie, a atteint la Méditerranée il y a des milliers d’années via la Route de la Soie. Les variétés vendues dans la péninsule ibérique ont été créées dans différentes parties du monde, comme Fuji au Japon (1960) et Golden, au milieu du XIXe siècle aux États-Unis. La Tutti et la Stellar seront les premières pommes « indigènes » et également adaptées à un climat de plus en plus chaud.

Pour répondre aux défis rencontrés par les producteurs catalans de pommes et de poires en 2002, la. Il s'agit d'une collaboration entre l'Institut de Recherche et Technologies Agroalimentaires de Catalogne (IRTA), l'institut (homologue de l'IRTA) de Nouvelle-Zélande, l'association catalane des producteurs de fruits et entreprise leader pour la gestion et la commercialisation de nouvelles variétés au niveau mondial.

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