Possums, axolotls et lichens à Chapultepec : la plus grande forêt urbaine d'Amérique latine fait l'inventaire

Le matin du premier lundi de septembre, sous un ciel nuageux, de petits groupes d'individus portant des jumelles, des loupes, des filets à papillons, des pinces et des bouteilles se déplacent lentement parmi la verdure de la première partie de la forêt de Chapultepec. Munis de bottes de campagne, ils s'arrêtent le long des sentiers qui traversent son Jardin Botanique, très attentifs à ce qu'ils peuvent trouver sous la feuille dentée d'un agave, la branche basse d'un arbre ou l'écorce d'un tronc tombé. Ce sont les explorateurs qui composent l'équipe chargée d'élaborer un inventaire de toute la biodiversité qui habite le parc le plus emblématique de la capitale mexicaine en 24 heures.

L'initiative vise à documenter chacune des espèces qui vivent dans le plus grand parc urbain d'Amérique latine et qui, selon les spécialistes, pourraient dépasser les 500, parmi celles enregistrées et celles nouvelles que l'on peut découvrir grâce à ce projet appelé Bioblitz. C'est-à-dire un événement scientifique dont l'objectif est de recenser le plus grand nombre d'êtres vivants possible dans un lieu et une heure précis. L'activité vise également à connecter le public avec son environnement, à susciter une prise de conscience et un intérêt pour la nature, et à ce que ce registre exhaustif serve à prendre de meilleures décisions concernant la gestion de la conservation de cet espace naturel, le poumon vert de la ville de Mexico.

Pour ce faire, 30 spécialistes de divers domaines de la biologie et environ 200 étudiants se sont consacrés matin et soir à la recherche de tous les êtres vivants cachés dans la forêt : oiseaux, poissons, grenouilles, axolotls, reptiles, insectes, mammifères, plantes de toutes sortes. et des arbres… Mais aussi d'autres spécimens qui n'appartiennent pas au règne animal ou végétal, comme les champignons, les algues et les lichens qui composent l'éventail de biodiversité qu'embrasse Chapultepec. « L'un des endroits les plus appréciés et visités par les Mexicains », a déclaré la chef du Secrétariat à l'environnement de la ville de Mexico (SEDEMA), Marina Robles, lors de la conférence de presse au cours de laquelle l'initiative a été présentée lundi.

Reconnue pour la valeur qu'elle apporte à la ville comme Meilleur Parc du Monde en 2019 avec la distinction accordée par l'association World Urban Parks, la Forêt de Chapultepec se distingue non seulement dans le monde entier par sa richesse naturelle mais aussi par l'histoire culturelle et anthropologique qu'elle il Ils parcourent ses vastes espaces, depuis les sites archéologiques, ses plus de dix musées, ses nombreux centres artistiques, jusqu'aux lacs artificiels. Habité par différentes civilisations depuis l'époque préhispanique, ce lieu centenaire composé de près de 800 hectares, reçoit 24 000 visites par an, la première section étant la plus fréquentée. « Et malgré tous les mouvements qu'il reçoit, sur ses sentiers, vous pouvez chaque jour voir un opossum traverser avec ses bébés sur le dos », déclare fièrement Mónica Pacheco Skidmore, directrice exécutive du parc.

Bien que les experts aient déjà répertorié de nombreuses espèces qui abritent Chapultepec, ils sont convaincus que grâce à cette activité, ils pourront en ajouter de nombreuses autres qui jusqu'à présent ne faisaient pas partie du catalogue actuel et en enregistrer quelques-unes insoupçonnées. « Comme lors du Bioblitz organisé à Central Park en 2003, le premier auquel j'ai participé, un coyote est apparu à la surprise générale. Et ce parc est moins diversifié, beaucoup plus jeune et avec moins d'histoire que le parc mexicain », explique Rodrigo Medellín, biologiste à l'Institut d'écologie de l'UNAM et l'un des précurseurs de l'initiative.

Après 24 heures de recherche et d'échantillonnage de tous les êtres vivants trouvés, les chercheurs rendront publics d'ici 15 jours les résultats de leur collecte à travers une plateforme numérique accessible à tous les citoyens. Bien que cette année les experts n'enregistrent les espèces que dans la première section du parc, l'activité sera répétée l'année prochaine dans la deuxième et les années suivantes dans la troisième et la quatrième jusqu'à ce qu'un inventaire complet soit obtenu. « L'idée est de réaliser la même expérience dans une décennie et de vérifier que Chapultepec maintient sa richesse naturelle », a rapporté le responsable de SEDEMA.

En plus de créer l'inventaire le plus complet de la riche biodiversité qui embrasse le cœur de l'une des mégalopoles les plus immenses et les plus polluées du monde, et qui sert d'outil pour améliorer les conditions environnementales et les services de l'espace, le biologiste de Medellín souhaite l'activité aide les citoyens à connaître les êtres avec lesquels ils partagent l'espace. « Qui n'a pas envie de rencontrer les voisins, ceux avec qui il doit vivre lors de ses promenades ? Nous voulons que le BioBlitz aide également les visiteurs de la forêt à tomber amoureux de la nature qui nous entoure et d'où nous venons !