Que devrait faire l'Amérique latine avec plus de 30 000 enfants et adolescents emprisonnés?
Le 7 juin, un garçon de 14 ans a tiré sur le sénateur colombien Miguel Uribe Turbay. Bien que l'adolescent ait pressé la détente, on sait encore peu de choses qui ont donné l'ordre. La tentative de meurtre a gardé un pays trop habitué à la violence, qui demandait une main dure. Le droit colombien a exigé de changer la loi pour punir les mineurs tels que les adultes et certains souhaitaient ne pas marcher dans la rue ni même la mort. Quand Irvin Mendoza Rodríguez connaissait les nouvelles à Chihuahua, au Mexique, il sentait qu'il se voyait quand il avait l'âge et avait été formé à tuer. « Il est facile de convaincre un enfant de faire quelque chose comme ça, il vous suffit de chercher un jeune homme qui vient d'une famille dysfonctionnelle et appauvrie et de l'éblouir avec de l'argent », explique-t-il par vidéo. « Beaucoup d'entre nous entrent dans cela pour donner à nos familles une bonne vie ou pour nous reconnaître », dit-il.
Il a maintenant 32 ans, une fille, un travail stable dans un Walmart à Chihuahua et une bonne relation avec le procureur qui voulait appliquer le poids de la loi avec lui quand il était encore adolescent. Avec 16 ans, il avait tué 11 personnes, avait une bande criminelle de vol de voitures et fait face à son premier jugement. Il a passé sept ans privés de liberté entre les mineurs et une prison pour adultes, jusqu'à ce qu'il soit bénéficiaire de la loi nationale du système de justice pénale intégrale pour les adolescents, ce qui a empêché les mineurs d'être détenus plus de cinq. Au cours de ces années, il a perdu un rein, un œil et une mobilité en une jambe en raison de la violence dans les prisons et du centre des mineurs. « Au début, je pensais que j'étais mauvais, mais nous ne pouvions pas être mauvais. Dans ma commune, il y avait beaucoup d'enfants comme moi », dit-il.
L'Amérique latine est la deuxième région du monde avec plus de mineurs privés de liberté, seulement après l'Amérique du Nord (aux États-Unis). Au moins 34 000 garçons et filles ont été arrêtés en 2024; La grande majorité, accusée de crimes mineurs tels que le vol et le vol, selon un rapport de l'UNICEF publié début juin. Ils sont pratiquement un sur huit au monde. Kendra Gregson, conseillère en protection de l'enfance pour l'organisation en Amérique latine et dans les Caraïbes, Alerte de la corrélation entre les arrestations et la détérioration subséquente de la santé mentale et physique de ces jeunes. « Les enfants perdent des jalons importants de leur développement et, par conséquent, sont désavantagés en termes d'éducation à long terme et de possibilités de travail décentes », explique l'officier. Par conséquent, il suggère plusieurs alternatives à la détention, plus proches de la justice réparatrice que de la main dure, telles que la réparation, la demande de pardon, la communauté ou le service de probation.
Comme elle, trois autres experts consultés par América Futura conviennent que la prison n'est pas un endroit pour les enfants et que, loin d'empêcher plus de violence, cela finit par le perpétuer. Corina Giacomello, professeur et chercheur à l'Institut de recherche juridique de l'Université autonome des Chiapas, célèbre les réglementations mexicaines parce que, dit-il, c'était une étape géante dans un pays habitué au fait que le Narco instrumentalise les enfants. « Bien qu'au Mexique, le récit à cet égard ne soit pas superprographe, ces garçons ont été considérés comme victimes de crime organisé, et non comme des auteurs », explique. Cependant, Giacomello et Irvin décomposent des lacunes et des lacunes sans fin des mineurs mexicains. « Bien qu'ils reçoivent un système spécialisé, nous devons repenser s'ils répondent vraiment à leurs principes de réintégration et d'accompagnement. »
« J'ai fait ce que j'ai vu »
Irvin n'est pas justifié et comprend maintenant tous les dégâts qu'il a causés. Il le comprenait mieux lorsque son partenaire et le bébé qui se brassent sont morts dans un accident alors qu'il était emprisonné. « Quand j'ai traversé le duel, j'ai compris les dommages que j'avais causés et continuer à faire d'autres enfants au nom des mafias ou des mauvais exemples », réfléchit-il. « J'ai fait ce que j'ai vu que mes oncles et mes cousins ont fait, ils étaient tous les plus chingones parce qu'ils ont volé et tué et ont été reconnus dans la commune », se souvient-il. Depuis qu'il a changé sa vie, explique-t-il, il est périodiquement retourné aux enfants de son quartier le visage d'être « le plus de Chingón »: « Je leur dis oui, qu'ils pourraient obtenir de l'argent facile, des femmes et qu'ils les respectent, mais qu'ils allaient se terminer comme moi ou pire, mort. Ce n'est pas le Chapo Guzmán. »
Le psychologue salvadorien Jeannette Aguilar Il regrette que des cas tels que ce jeune homme sont si courants dans la région et affecte que le discours tacheté ne peut être axé que sur une seule personne. « Il est important de reconnaître que cela ne devient pas noir ou blanc ou bon et mauvais. Il y a un individu clair et une responsabilité de l'État. L'État est celui qui échoue aux victimes de ne pas les protéger et ne parvient pas à des garçons comme Irvin pour ne pas avoir donné une alternative à la vulnérabilité et à la stigmatisation des communes comme leur. « Ces enfants sont également victimes de violence. »
El Salvador est l'un des pays de la région qui a le plus intensifié la persécution et l'arrestation des personnes, y compris les mineurs. En trois ans d'exception, il a emprisonné plus de 84 000 personnes; 70% d'entre eux avaient entre 12 et 35 ans. Et au moins 3 300 étaient des mineurs. Les dernières modifications du droit pénal ont permis aux enfants d'être jugés en tant qu'adultes et de partager une prison avec plus de 18 ans, en ce qui concerne les crimes liés aux gangs. « C'est un pays qui emprisonne ses enfants et ses jeunes », explique Aguilar.
Compte tenu de la perception croissante de l'insécurité au Pérou, la clameur populaire a conduit à il y a un mois une loi de réduction pénale de 18 à 16 ans pour des crimes majeurs. Autrement dit, tout adolescent de plus de 16 sera traité comme un adulte contre certains conflits avec la loi tels que le sicariat. Pour Beatriz Ramírez Huaroto, avocat péruvien, « le régime criminel spécial a donné à l'État pour travailler avec eux. Comme ils sont encore des adolescents et n'ont pas leurs modèles ou leurs comportements, ils peuvent être modifiés », dit-il. « Vous devez vous demander si seulement la punissante est la solution de la violence. »
Bien que la norme comprenne que les intervenants des mineurs doivent être en pavillons différents des adultes – comme se produit dans d'autres prisons telles que celles du Salvador -, leur propre surpopulation fait cet astérisque du papier humide standard.
Gregson insiste sur le fait qu'il n'y a pas de corrélation entre la réduction de l'âge et la diminution des taux d'homicide « . Par conséquent, explique-t-il, ce n'est pas seulement une mesure inefficace, mais il existe un risque d'augmenter le nombre d'enfants en contact avec des adultes, à plusieurs reprises, des criminels.
Les estimations de l'UNICEF soulignent que le nombre de mineurs privés de liberté a chuté ces dernières années, de 46 000 en 2018 à 34 000 en 2024, étant l'une des régions qui rapportent la plus grande chute.
C'est une idée dans laquelle Aguilar explore. L'adolescence est un stade clé où la personnalité et l'identité sont basées. « C'est un moment de construction d'eux-mêmes; ils réaffirment l'espace qu'ils occupent dans le monde. La stigmatisation de leurs communautés ou quartiers paralyse ce processus et construit une identité et une image de soi négative », dit-il. Si au cours de ce processus de conformation, les référents ne sont pas les enseignants, les parents qui travaillent ou les amis de l'école, mais les criminels et les hommes, dans de nombreux cas dangereux, explique-t-il, ces enfants finissent par supposer leur appartenance à ce groupe. « Au Salvador, les gangs sont nourris par des adolescents emprisonnés et des jeunes, plusieurs fois pour des crimes mineurs. Ils sont capturés dans les prisons elles-mêmes. Parfois, c'est une route sans retour », Zanja.
L'exemple d'Irvin est l'exception à la norme. Comme expliqué dans Video Call, s'il a réussi à changer radicalement la vie, malgré la prison et non grâce à elle. « Parmi ceux qui étaient avec moi, pratiquement 97% sont toujours prisonniers ou sont morts », Ditch. Mais il se détend que dans son processus de réintégration, il connaîtrait également l'absence de l'État. « Aucun psychologue ou psychiatre ne voulait m'occuper de moi. J'avais peur », explique-t-il. Il a donc commencé à contrôler la colère pour éviter d'être violent avec les autres comme il le savait: tuer d'abord des animaux, puis l'auto-collote. Maintenant, il va en thérapie depuis des mois et son seul désir est de pouvoir agir en tant que père à un moment donné.
