Femmes de Wayuú qui défient le désert: « Notre terre est maintenant vivante! »

« Je n'ai jamais pensé à voir ça. Notre terre est maintenant vivante! » Dit Eneiris Arpuchana, tout en observant un demi-hectare de champs florissants sur le sol du désert dans lequel il a passé toute sa vie. Les semées de manioc, de concombre, de haricot guajiro, d'aubergines et d'autres arbres fruitiers dessinent un paysage de vert vibrant qui n'est apparu que dans leurs rêves. Jusqu'à l'année dernière, la communauté de Tutchonka des peuples autochtones de Wayuú, à laquelle appartient Arpuchana, a subi la pénurie de nourriture qui caractérise les terres arides du département de La Guajira, à la pointe nord de la Colombie. « Nous avons dû attendre la croissance de la saison des pluies », explique la mère de quatre enfants, se souvenant des difficultés d'un ranchería qui n'avait pas accès à l'eau ou à la production stable de nourriture il y a quelques mois.

Les choses ont commencé à se transformer en février de l'année dernière avec la livraison d'un puits d'eau qui a profité à environ 45 familles de la communauté de Tutchonka, qui ont maintenant une infrastructure qui fournit jusqu'à 45 000 litres d'eau par jour. Ce fut le début de la région d'un plan ambitieux exécuté par l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) et le programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), appliqué dans 12 pays. Le projet Scala cherche à renforcer les systèmes alimentaires des communautés vulnérables et à traiter les défis environnementaux de la planète. « Il s'agit d'un processus qui fait partie des soins d'urgence, mais qui constitue également des actions anticipées et adaptatives au changement climatique », explique le coordinateur du projet dans la FAO Colombie, Jorge Gutiérrez, qui souligne que les interventions sont liées aux pratiques ancestrales des communautés.

Des traditions telles que la consommation de haricots guajiro sont renforcées avec un système d'irrigation goutte à goutte qui permet aux familles d'accéder à la nourriture à tout moment de l'année. « Quand nous voulons des haricots, nous venons avec les enfants ici pour les ramasser », explique Arpuchana avec un sourire, tout en prolongeant des températures élevées.

À côté des femmes de 42 ans, d'autres mères travaillent dans la tranquillité d'esprit d'avoir assuré de la nourriture pour leur famille, un fait important le département avec le plus grand taux d'insécurité alimentaire du pays en 2024, 52,4%, selon un rapport présenté par le Dane et la FAO il y a quelques semaines. « Les récoltes nous ont à nouveau unis en tant que communauté parce que nous voulons tous venir aider et récupérer les fruits », explique Arpuchana dansant parmi les plantations de Ranchería féminines dirigées par des femmes. Normalement, ce sont eux qui prennent soin de la terre, tandis que les hommes ont effleuré les chèvres, le bien principal de l'échange dans la culture de Wayuú.

D'après la main du projet Scala, les communautés ont également été éduquées pour renforcer les processus de bétail. Le personnel de la FAO les a formés autour de la vaccination et de l'utilisation de excréments de cobras pour préparer un engrais naturel connu sous le nom de Caprinosa, ce qui aide le développement des cultures. Dans cinq communautés Wayúu de La Guajira, des espaces connus sous le nom de centres de formation démoniaque ont été organisés pour enseigner les pratiques agronomiques, la gestion du bétail et l'éducation nutritionnelle.

« Dans la communauté, la consommation de fruits et légumes était minime. Peu à peu, nous avons introduit la broche, le melon, le concombre et le poivre qui ont grandi ici », explique Maira Deluque, la technique de gastronomie FAO et en charge d'inclure les fruits des récoltes dans les tables traditionnelles des familles indigènes. La jeune femme, également Wayúu, est la bienvenue dans les cuisines locales dans lesquelles elle a présenté des produits pour femmes jamais vus par eux comme l'aubergine. « Ils ne l'avaient jamais mangé et maintenant ils préparent même la confiture d'aubergines », explique DeLuque. Il le fait à côté des grands pots Wayúu qui abritent la préparation de la chèvre, de la chicha de maïs et des ragoûts traditionnels. À côté des poêles, Arpuchana et une autre femme brisent les haricots collectés le matin dans un panier.

Environ vingt minutes, dans la communauté Masamana, un autre groupe de femmes Wayúu cuisine la nourriture de leur communauté avec des produits résultant du même projet, après avoir visité une pépinière dans laquelle des plantes telles que Olive Tree, le Trupillo et le Guamacho, qui bénéficient à plus de 40 familles dans le Ranchería. Grâce à Scala, la communauté a non seulement réussi à soutenir sa survie, mais elle a également pu commercialiser une partie des produits récoltés. « La dernière fois, d'énormes épingles sont sorties et nous avons dû vendre », explique Leticia Bonivento, chef de la communauté Masamana, tout en supposant des photographies de la production abondante de fruits cette année.

Selon la FAO, le plan est non seulement basé sur « l'amélioration des cycles productifs et la résistance aux effets du phénomène El Niño sur la péninsule, mais sur l'introduction de nouvelles pratiques et aliments dans la région. » L'organisation effectue également ce processus adaptatif au changement climatique dans les régions avec une dynamique climatique extrême telle que Mohana et le Sumapaz Páramo, située dans la capitale du pays.

Dans tous les domaines, le programme envisage la création de centres communautaires pour une production agricole rapide; la distribution des graines et des outils agricoles pour les ménages individuels; Campagnes de santé animale, réhabilitation des infrastructures aquatiques et formation des communautés. « L'idée est que ce n'est pas un projet papier, mais est durable au fil du temps », soutient Guérrez.

Sa vision coïncide avec les attentes des femmes de Wayúu, qui aspirent à devenir des communautés auto-durables. « Nous ne voulons pas que nous nous donnions. Nous voulons savoir comment produire tout le temps », explique Adelaida Bonivento, un leader qui a passé plus de 70 ans dans la communauté. Pour elle, la clé du succès est qu'ils peuvent continuer à travailler la terre et à récolter des fruits sans aide. « Ils partent, mais nous restons ici et nous devons aller de l'avant. Nous savons déjà que nous pouvons et avoir les capacités, ce qui est le plus important. »