Quel nom donnerons-nous au prochain ouragan ?
On sait qu'Homère était un ancien chanteur de poésie épique qui se promenait dans les tavernes du port en récitant des histoires en échange de quelques pièces de monnaie. Au fil du temps, l’une de ces histoires deviendra l’histoire fondatrice de notre civilisation.
Il s'agit de , où son protagoniste, le rusé Ulysse, vit les aventures les plus variées. Dans l'un d'eux, il arrive à Éolie, l'île où règne Éole, dieu des vents, qui lui offre un sac en cuir connu sous le nom de . Si vous l'ouvrez, vous devez le faire avec précaution ; Autrement, cela déclencherait des vents, des tempêtes et des désastres. Finalement, la curiosité a eu raison de l'un des marins qui voyageaient sur le même navire qu'Ulysse. Le sac fut ouvert et, au moment où il était écrit, la fureur des vents se déchaîna.
La littérature est ce qu'elle a, elle cherche les origines de la catastrophe dans les relations magiques des êtres humains avec la nature ; de là aussi que la réalité atmosphérique, lorsqu'elle déchaîne sa colère, apparaît avec toute sa dimension littéraire à partir du moment où les ouragans et les tempêtes reçoivent leur propre nom : ouragan, ouragan, ouragan, tempête…
Ces derniers jours, nous avons vu les images des destructions provoquées par la fureur atmosphérique. Des malheurs qui nous transportent, sans oublier la menace de cet autre ouragan, plus réaliste, que Joseph Conrad nous a fait vivre à bord du Nan-Shan. Un bateau à vapeur qui transportait un bon nombre de travailleurs chinois qui rentraient chez eux à l'approche d'un typhon auquel le capitaine n'accordait pas d'importance.
Conrad a vécu lui-même des tempêtes, c'est pourquoi son histoire, Typhoon, est si vivante. Au contraire, l'Anglais William Shakespeare, qui n'a jamais connu de tempête en haute mer parce qu'il était un écrivain terrestre, a écrit , une pièce qui commence par un typhon qui entraîne ses personnages sur une île déserte. Contexte de cette autre histoire fondatrice de naufrages qu’a écrite Daniel Defoe, où il a amené Robinson Crusoé sur une île après un ouragan près du Brésil.
Une autre tempête célèbre est celle racontée par Jules Verne dans , le roman où des prisonniers de guerre parviennent à s'échapper dans un ballon, emportés à grande vitesse par une tempête provoquée par « un ouragan sans interruption qui a duré huit jours. Les pertes qu'elle causa furent considérables : Villes dévastées, lieux dévastés par des trombes marines tombant comme des avalanches, forêts dévastées, navires jetés sur les côtes.
Le paysage apocalyptique laissé par un désastre de ces caractéristiques est décrit par l'auteur nord-américain Richard Ford dans lequel il présente la désolation après « l'ouragan qui a tout dévasté sur son passage, les maisons, les voitures et les vies. Tout le monde reste perplexe : amer, déprimé, blessé mais résolu. Déterminé à renaître de ses cendres », écrit Richard Ford au début du livre, présentant le panorama après la catastrophe, le scénario qui servira de toile de fond pour mettre en action son célèbre personnage : Frank Bascombe.
Depuis Homère (VIIIe siècle av. J.-C.), la littérature s'est nourrie de catastrophes, d'excès dramatiques provoqués, d'abord par les dieux, puis par la nature, auxquels on continue d'attribuer des qualités littéraires. C’est pourquoi nous baptisons les ouragans et les tempêtes de nos propres noms, comme s’ils étaient ou voulaient être les personnages d’une histoire que la Nature elle-même écrit lorsqu’elle est offensée.