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« Ils me détestaient parce que je suis une femme et que je décide » : María Eugenia Gabriel, la femme indigène qui a dirigé l'autodétermination de son peuple et affronté le pouvoir

María Eugenia Gabriel Ruiz (Michoacán, Mexique, 47 ans) a commencé à être persécutée pour trois raisons : être indigène, affronter le pouvoir et être la première femme à diriger le Conseil communal de la communauté Purépecha de Comachuén, après avoir mené la lutte pour la libre détermination. de son peuple. Dans une interview accordée à ce journal, lors d'une récente visite à Madrid, elle explique avoir été plongée dans un tourbillon de violence : elle a été insultée et diffamée ; Ils ont pointé une arme à feu sur lui et ont subi des attaques à l'intérieur de sa maison.

Elle se dit défenseure du territoire. Il le définit comme ce qui n'est pas tangible, mais qui vit dans son environnement : un arbre, l'air ou les sons. La nature qui entoure Comachuén (6 213 habitants) est ce qui la rend le plus enracinée. Lorsqu'elle était enfant, elle a dû émigrer à Mexico, mais elle y retournait toujours parce que c'était sa maison. Entre sa langue maternelle, sa famille et son environnement « son identité s’est formée ». Même si ses parents n’ont pas voulu lui apprendre la langue de cette communauté de 128 344 locuteurs « pour éviter la douleur » que sa mère a ressentie à son arrivée dans la capitale et « a été discriminée parce qu’elle ne connaissait pas l’espagnol », il l’a apprise « naturellement ». : son père Par nostalgie, il a joué des chants traditionnels des communautés Purépecha.

Les peuples indigènes du Michoacán sont confrontés à la collusion entre les entreprises, le crime organisé et le gouvernement.

Comachuén fait partie du plateau Purépecha de l'État du Michoacán, à l'ouest du Mexique, une région attractive pour ses ressources. Les peuples indigènes du Michoacán ont été confrontés à une collusion entre les entreprises, le crime organisé et le gouvernement, selon l'organisation Peace Brigades International (PBI), organisatrice de la réunion à Madrid à laquelle a participé ce groupe de défenseurs. L’expansion des monocultures, l’exploitation minière, l’exploitation forestière et le trafic de bois ont aggravé les conflits concernant la terre, le territoire et la destruction des ressources naturelles.

Comme les plantations illégales d'avocats, l'un des problèmes auxquels il voulait faire face à son retour à Comachuén après avoir étudié le droit et l'anthropologie. Impliqués dans le militantisme indigène depuis leur retour, ils ont profité de l'élan d'autres communautés qui ont déclaré leur autodétermination pour le faire également dans leur ville. Lors de la consolidation du premier conseil communal en 2018, elle a été nommée coordinatrice du conseil local, car elle ne souhaitait pas être nommée présidente. Il avait confiance dans l’autonomie gouvernementale et l’horizontalité.

«(Les trafiquants de drogue) ont introduit la drogue dans la communauté et ont ouvert les espaces, à cette époque, à l'abattage des forêts, au trafic de bois. Dans le même temps, les territoires étaient occupés par la plantation d'avocats. C’était une économie déjà armée de ces groupes. Nous avons commencé à rendre visible ce problème et quand ils ont vu que nous touchions à leurs intérêts, ils se sont opposés à nous », se souvient Gabriel.

J'ai reçu de nombreuses menaces de lynchage, des perquisitions chez moi, ils m'ont menacé avec une arme à feu. Ils voulaient me retirer du conseil non seulement pour le renverser, mais aussi par acte de misogynie.

Le Mexique fournit quatre avocats sur cinq consommés aux États-Unis, la majorité provenant du Michoacán et de Jalisco, selon un rapport de Climate Rights International publié en 2023. L'étude quantifie entre 16 000 et 28 000 hectares déboisés pour cultiver des avocats dans les deux États de le pays des États-Unis au cours de la dernière décennie.

L'activiste explique une autre pratique courante mais illégale : changer l'utilisation des terres par le biais d'incendies criminels pour exploiter ces terres. Gabriel estime que 50 % du territoire de Comachuén est entre les mains de producteurs d'avocats et qu'une grande partie de ces vergers ne sont pas enregistrés. Il appelle le fruit le o en raison de la violence qui s'est produite autour de lui.

Lorsqu'il a commencé à dénoncer ces événements, il a été la cible d'attaques et de pressions pour que les communautés ne s'organisent pas. « Leur stratégie consistait à créer un groupe de choc », réunissant des personnes proches des partis politiques au sein de la communauté, « pour contrôler et diviser », explique-t-il.

La première fois, certaines personnes sont venues l’avertir qu’ils « lui donnaient la possibilité de quitter ses fonctions », mais que si elle ne partait pas, « ils la renverraient ». Elle n’a pas accepté « par dignité ». La campagne contre lui s'est intensifiée. « J'ai reçu de nombreuses menaces de lynchage, il y a eu des perquisitions chez moi et j'ai été menacé avec une arme à feu. Ils voulaient me retirer du conseil non seulement pour le renverser, mais aussi par acte de misogynie. Ils me détestaient parce que j'étais une femme. Pour le fait qu’une femme puisse prendre les décisions en charge », dit-elle. Elle a même reçu des critiques de la part de certaines femmes qui lui reprochaient ces attaques parce que « ces choses étaient pour les hommes ».

Le Mexique est devenu le quatrième pays le plus dangereux pour la défense des terres et des territoires, selon un rapport publié il y a un mois par GlobalWitness. Et le Michoacán est devenu le territoire mexicain le plus meurtrier, avec huit meurtres recensés en 2023. La plupart des victimes luttaient contre l'exploitation minière. « En ce qui concerne la santé mentale, parfois, je ne veux pas trop y penser. Parce que c’est là que je vis, là où se trouvent mes racines et là où je veux continuer », admet-il.

Tous les avantages dont ils bénéficient dans le Nord s’ajoutent au malheur des communautés autochtones. Toute la violence, le sang généré, la dépossession et le déplacement font partie d'une stratégie globale

14,61% de la superficie de l'État est exploitée par 12 sociétés minières nationales et six sociétés minières étrangères, selon les chiffres officiels de 2018.

« Tous les avantages dont ils bénéficient dans le Nord s’ajoutent au malheur des communautés autochtones. Toute la violence, le sang généré, les dépossessions et les déplacements font partie d’une stratégie globale », dit-il. Le conflit autour du pillage, de la dépossession et du contrôle du territoire est une « continuité de l’invasion d’il y a 500 ans », estime-t-il.

Le rôle des femmes dans la résistance est important, mais il est très limité, estime la militante. « Les femmes, tant qu’elles respectent les règles de la communauté, sont autorisées à participer dans les marges qu’elles leur donnent pour agir. » Elle est donc sûre d’avoir brisé le moule. L'investiture de la nouvelle présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, le 1er, lui donne également de l'espoir. « J’espère qu’il apportera des changements plus profonds, visant à démanteler toute la corruption qui existe dans notre pays. Je vois de l'espoir, mais aussi de nombreux défis. « Elle se heurte à des puissances profondément enracinées, à la puissance des hommes », souligne-t-il.

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