Rafael del Castillo, l'architecte de la première citadelle durable de Carthagène
Rafael del Castillo (Carthagène, 61 ans) appartient à l'une des familles les plus traditionnelles d'industriels carthagènes. Depuis plus de 160 ans, leurs ancêtres ont investi dans de multiples entreprises et sont reconnus pour avoir fondé, en 1941, le moulin à farine Molinos 3 Castillos. Mais son parcours commercial s'est tracé tout seul : il a vendu des ordinateurs, fabriqué des tubes pour l'industrie pétrolière, des meubles de cuisine et des emballages en plastique et a élevé des crevettes. Récemment, il s'est consacré à l'immobilier avec le projet Serena del Mar, la première citadelle durable de Corralito de Piedra.
Ce « Carthagène dans l'âme » – comme il se définit lui-même – a étudié l'administration des affaires à l'Université de Los Andes et a fait un MBA à l'Université Xavier de Cincinnati. Il a eu la possibilité de rester aux États-Unis ou de commencer sa carrière commerciale à Bogotá, mais il a préféré travailler au développement de Cartagena et y vivre avec sa famille.
À La Heroica, il a participé à la création de Tubos del Caribe, une usine de canalisations pour l'industrie pétrolière appartenant à la famille Haime, un autre clan d'affaires important. C'était un pari visionnaire et risqué car vers la fin des années 80 et début des années 90 il était plus facile d'importer ces conduits que de les fabriquer dans le pays. Malgré cela, grâce à la direction de Del Castillo, qui a dirigé l'entreprise entre 1988 et 2006, elle est devenue l'une des industries les plus importantes de Carthagène, avec un solide marché national et international.
En 2006, la multinationale Tenaris acquiert Tubos del Caribe. Avec son départ de la direction, Del Castillo et son ami l'industriel de Bogota Daniel Haime Gutt ont commencé à réaliser un nouveau rêve : construire la première citadelle durable à Carthagène. Ainsi, en 2008, la société de gestion urbaine Novus Civitas est née. Il leur a fallu huit ans pour façonner le projet, qu’ils ont baptisé Serena del Mar.
«La famille Haime possédait un terrain de mille hectares au nord de Cartagena qu'elle souhaitait développer, mais pas de manière traditionnelle», explique Del Castillo. Nous ne voulions pas être une simple entreprise de construction, nous voulions apporter une valeur ajoutée à la ville, une proposition urbaine conçue pour l'avenir, qui s'intégrerait à la nature et deviendrait un pôle de croissance et de développement pour Carthagène.
L'homme d'affaires a commencé à examiner des modèles de citadelles en Colombie et dans le monde, et l'une des premières conclusions auxquelles il est parvenu a été qu'il était nécessaire de construire « une ville dans la ville » qui offrirait une gamme de services pour rendre leur vie confortable et une vie heureuse à ses habitants.
Une autre conclusion était que le projet devait être élaboré en tenant compte de l'opinion des habitants de Cartagena. Il a donc mené des enquêtes pour déterminer de quels services la ville avait le plus besoin. La réponse majoritaire concernait des services de santé très complexes. « Se tourner vers les gens nous a donné la ligne à suivre », se souvient-il. La ville rêvée devait être construite autour d’un hôpital très complexe qui accueillerait tous les Carthagènes, quel que soit leur statut social.
En 2016, Serena del Mar a ouvert la salle de vente avec un modèle dans lequel plusieurs entreprises de construction associées à Novus Civitas offraient des logements à un large secteur d'habitants de Cartagena : du logement social aux complexes résidentiels de luxe, « parce qu'une ville de rêves et l'avenir avait être inclusif », explique son promoteur.
Actuellement, environ 250 des 1 000 hectares ont été urbanisés et comptent déjà 7 000 habitants. Parallèlement, le Centre Hospitalier Serena de Mar a ouvert ses portes en 2021. Un siège de l'Université de Los Andes et un terminal de transport ont également été construits dans la citadelle. De même, pour concrétiser l'idée d'une ville en harmonie avec la nature, le complexe mène la récupération du marais Juan Polo, qui consiste à ouvrir quelques anneaux sur la mer pour que cette étendue d'eau puisse s'oxygéner et retrouver sa beauté. et la biodiversité d'antan.
Conscient que la ville de rêve doit contribuer au développement de son environnement, Del Castillo a également créé la Fondation Serena del Mar, qui travaille avec les communautés de Manzanillo del Mar, Tierra Baja et Villa Gloria. En plus de mettre en œuvre des stratégies liées au développement social, à l'intégration environnementale et à la génération de revenus, la Fondation a lancé la construction d'une méga-école et attend de construire 200 logements d'intérêt prioritaire. Aujourd'hui, plus de 360 entrepreneurs et employés directs entretiennent une relation de travail avec Serena del Mar.
« C'est la preuve que les villes peuvent être construites avec un plan ordonné et une vision à long terme, durables et où la qualité de vie est la règle », déclare Del Castillo. « Tous les Colombiens méritent des villes de rêve. »
