Rototom, le festival reggae qui reflète aussi : de Zygmunt Bauman à Stella Assange

Un rassemblement devant la base de l'OTAN à Aviano (Italie), promu par le collectif culturel Rototom, a réussi à paralyser pendant quelques minutes le départ des bombardiers vers la guerre dans les Balkans. Cette protestation a forgé ce qui constitue, près de 30 ans plus tard, l’une des caractéristiques du festival de reggae Rototom Sunsplash : le volet social de sa programmation extra-musicale qui esquisse des débats autour de la paix, de l’environnement ou des droits de l’homme.

L'événement d'origine italienne, qui se tient depuis 2010 à Benicàssim, où se déroulera du 16 au 21 août sa 29e édition sous le thème « Le pouvoir de l'utopie », a transformé cet agenda social qui cohabite avec sa programmation musicale en un élément idiosyncratique qui favorise sa stabilité dans la bulle du festival. Les lauréates du prix Nobel de la paix Rigoberta Menchú et Shirin Ebadi, le sociologue Zygmunt Bauman et la militante écologiste Vandana Shiva sont passés par ses espaces de réflexion, comme le Forum social. Cette année, entre autres, Stella Assange, avocate et partenaire du cofondateur de WikiLeaks récemment libéré, Julian Assange, prendra la relève ; ou l'expert mondial des neurodroits Álvaro Pascual-Leone. Sur la table, la prise de conscience sur la santé de la liberté de la presse, les limites éthiques de l’Intelligence Artificielle (IA) ou encore l’urgence climatique et migratoire.

Mais plus que de parler de cette unicité que l'agenda social offre comme bouée de sauvetage face à la montée des événements festivaliers, le directeur du Rototom Sunsplash, Filippo Giunta, fait appel à ce pilier identitaire susmentionné. « Le Rototom ne serait pas compris sans cette partie sociale ; « Le festival attire un public doté d’une conscience sociale et politique, qui aime commenter et partager. »

« Les espaces libres et les moments de réflexion, dans lesquels on peut dire ce que l'on pense, sont très rares, surtout dans l'Italie de l'époque, où se situe l'origine de tout cela », ajoute Giunta dans une rétrospective des racines de la Le Rototom dans le Frioul alpin (1994) et le « contexte répressif » qui a submergé cette région du nord du pays au niveau culturel. Le réseau musical avait été « démantelé ». Puis est venu le choc entre le multiculturalisme promu par l'événement et la politique de fermeture des frontières du discours nationaliste de Silvio Berlusconi et de ses partenaires de la Ligue du Nord, l'une des raisons qui ont forcé le transfert du festival en Espagne.

Année 2000. La guerre dans les Balkans fait rage depuis une décennie. À cette époque, le Rototom, né au milieu des années 90 dans une discothèque de la petite commune de Gaio di Spilinbergo, dans la région Frioul-Vénétie Julienne, était encore en pleine croissance et venait de s'installer dans la ville voisine d'Osoppo. « Il était impossible d’oublier que nous étions en guerre, car nous l’avions en première ligne », dit-il. Ils n'étaient qu'à quelques kilomètres d'Aviano. L'Adriatique était la seule barrière physique au conflit. La concentration susmentionnée devant la base de l'OTAN a été suivie lors de l'édition de cette année du festival par ce qui pourrait être considéré comme la première session du Forum Social, une connexion en direct de la salle de concert avec Belgrade et Sarajevo par l'intermédiaire d'un journaliste collaborateur du concours de reggae. .

« Par téléphone, nous avons entendu les sirènes. C'était choquant. Une forte motivation pour commencer à aborder les questions sociales qui intéressaient le public et à discuter avec lui de questions qui n'étaient pas seulement musicales », se souvient Giunta.

Le rejet frontal de la guerre dans les Balkans a marqué une étape importante dans laquelle le Rototom Sunsplash (reconnu par l'UNESCO pour sa culture de la paix) prend le relais été après été. « La communauté internationale que rassemble le festival se reconnaît dans la musique, mais aussi dans une philosophie et des valeurs de respect et de tolérance », explique Filippo Giunta.

Ces espaces de « libre réflexion » seront réinstallés cet été dans lesquels, de par leur taille (six jours ; sept scènes et une douzaine d'espaces extra-musicaux ; 150 concerts avec Alpha Blondy et Black Uhuru aux commandes ; et 220 000 spectateurs de jusqu'à 80 nationalités) est devenu le plus grand du genre en Europe. Ils le feront dans le cadre d'un Forum Social qui, pour la première fois, exporte ses séances de la salle de concert au Théâtre de Benicàssim, au centre de la ville. «Nous cherchons à toucher un public plus large», affirment-ils de l'association culturelle Rototom Exodus, organisatrice des conférences gratuites.

L'agora présentera son édition la plus utopique avec une séance à quatre entre Chechu García-Berlanga, neveu du réalisateur valencien, avec qui il partage un nom de famille, le rappeur Arkano et les journalistes Ana Mansergas et Susana Golf, sur le rôle de la culture dans la transformation de la société.

Le cas Assange revient sur le Forum social après la session de 2023 pour réclamer la liberté du cofondateur de WikiLeaks. Cette fois, le débat « Vérifier la liberté d'expression » « prend un sens particulier, car nous sommes dans une nouvelle étape, avec Assange libre ; et nous aurons la participation de son avocate et compagne, Stella Assange, qui partagera avec le public les treize années de privation de liberté du journaliste, persécuté par la justice américaine depuis qu'il a publié la plus grande fuite de secrets militaires de l'histoire. des États-Unis. » , explique l'organisation.

« L'IA et les défis de cette quatrième révolution industrielle qui va tout changer seront un autre des sujets que nous mettrons sur la table cette année », ajoute-t-il. Álvaro Pascual-Leone, expert en neurodroits et professeur à Harvard, analysera l'impact de l'IA et les limites éthiques « dans la zone du cerveau, dernier bastion de la liberté humaine », ainsi que les réglementations en vigueur pour protéger la confidentialité des pensées.

L’urgence climatique et les voies vers la décarbonation « face à une dépendance pathologique au pétrole » seront au centre d’une autre des séances. « Nous voulons des visions différentes, nous fuyons les débats clonés », soulignent les mêmes sources. Sous la direction du professeur Adela Cortina et avec le terme aporophobie, inventé par elle, comme point de départ, la crise migratoire sera également abordée, fermant ainsi le cercle thématique du Forum Social 2024.

Ce n'est pas le seul espace de réflexion collective du festival. Une visite de la salle de concert mène à Pachamama, sorte d'oasis protégée par son dôme caractéristique depuis lequel le Rototom lance chaque année un cri pour la défense de la terre. Dans cette édition, La zone vous permettra de découvrir de près les luttes pour le territoire du Mouvement des travailleurs ruraux sans terre du Brésil, du Mouvement de libération du Kurdistan et du Mouvement zapatiste du Mexique. Des histoires aussi plus proches, comme celles du déracinement – et de la résilience – de ceux qui ont souffert des projets macro-urbains développés dans les années 90 à Valence, rassemblées dans le documentaire « Llavors » et que l'équipe de cinéastes analysera au festival.

Voyager à travers la science avec Discovery Lab et avec des vulgarisateurs comme le mathématicien Eduardo Sáenz de Cabezón, présentateur de « Órbita Laika », est une autre des alternatives extra-musicales proposées par le Rototom. Il s'agit du premier festival espagnol auquel le Centre européen pour la recherche nucléaire (CERN) exporte son projet pilote de diffusion de la science auprès du grand public. Une initiative qui a été menée dans d'autres festivals européens. Discovery Lab organisera des ateliers et des conférences chaque jour. Composer des mélodies à partir d'un piano cosmique, construire un chargeur solaire, explorer l'histoire des télescopes ou aborder l'extinction des dinosaures sont quelques propositions.

Après presque 30 ans d’expérience, « nous avons réussi à unir la part idéaliste du reggae avec le pragmatisme de pouvoir apporter des réponses aux problématiques qui nous préoccupent. Le public l'attend et a pris l'habitude d'allier plaisir et réflexion. Ils demandent : de quoi parle-t-on cette année ? Du pouvoir de l’utopie pour changer le monde », conclut Giunta.