Six records de chaleur et sensation thermique de 62,3 degrés : les plages de Rio de Janeiro brûlent

Lorsque la chaleur frappe, les plages de Rio de Janeiro sont le refuge vers lequel affluent des dizaines de milliers de Cariocas et de touristes. Samedi dernier, la ville a battu tous les records historiques et enregistré 62,3 degrés de sensation thermique, selon le système municipal Rio Alert. Lors de vacances comme celle-ci, les images de sable rempli de parapluies sont un classique de l'été, mais derrière ces scènes de soulagement se cache une armée de travailleurs infatigables et qui souffrent depuis longtemps : les vendeurs ambulants, symbole des plages de Rio et lien plus faible en cas de canicule. frapper.

Ce sont des gens comme André Luis Soares, qui depuis 1994 se promène dans la foule avec un réfrigérateur rempli de glaces. « Les deux dernières années ont été trop dures. Le week-end dernier, il y a même eu des gens qui se sont évanouis dans le sable. J'ai moi-même eu un peu le vertige, mais comme j'ai déjà de l'expérience, je me suis mouillé la tête, j'ai bu de l'eau de coco et j'ai immédiatement récupéré », raconte-t-il lors d'une pause sur la plage d'Ipanema. Chaque matin, il parcourt en train et en bus les 30 kilomètres qui séparent le quartier de banlieue où il vit de la célèbre promenade et des cocotiers. Une fois dans le sable, il marche jusqu'à 15 kilomètres chaque jour au soleil. Faites plusieurs allers-retours jusqu'à ce que vous vendiez le maximum de marchandises. Comme lui, il y a plus de 2 200 travailleurs informels, selon les calculs de la municipalité, des gens qui ne cotisent pas à la sécurité sociale, vivent de ce qu'ils vendent chaque jour et qui, bien sûr, ne peuvent pas demander de congé s'ils tomber malade. .

Et le risque augmente. Selon le système d'alerte de la municipalité de Rio, cet été a été le plus chaud de la dernière décennie. Six records de température ont été battus à quelques semaines d'intervalle : chaque vague de chaleur a été pire que la précédente. Celle de la semaine dernière a pris le dessus, un peu plus de 40 degrés aux thermomètres, mais jusqu'à 62,3 en sensation thermique. L'humidité élevée de l'environnement, qui à Rio atteint facilement 80 %, fait plus que multiplier la chaleur ressentie par le corps.

Il faut néanmoins le souligner : la chaleur n'est pas ressentie de la même manière dans toute la ville. Le nombre record a été enregistré à Barra de Guaratiba, un quartier de la périphérie où les vents du quadrant nord soufflent généralement tôt le matin, réchauffant encore plus l'atmosphère. La géographie de Rio a beaucoup à voir avec les records, comme l'a expliqué au journal Guilherme Borges, météorologue du Climatempo : « Les montagnes de l'État, ainsi que celles de l'État du Minas Gerais, rendent difficile la circulation des vents. « Une humidité élevée, due à la proximité de l'océan, contribue également à maintenir des températures plus élevées. » Le changement climatique rend les vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses, et cette année, tout a été aggravé par El Niño, le phénomène qui réchauffe naturellement l'environnement du cône sud.

Sur la plage, les ouvriers les plus expérimentés, comme André Luis, ont la peau craquelée et ne sont pas très respectueux du soleil ; une chemise légère, une casquette et c'est tout. Chez les plus jeunes, il existe un autre type de conscience. Maria Aparecida Souza vend des bikinis, le tout accroché à un lourd parapluie qu'elle porte sur ses épaules pendant des heures. Même si ses maillots de bain couvrent le strict minimum, elle est couverte de la tête aux pieds : casquette, chapeau, chemise de protection solaire à manches longues, gants et chaussons. «C'est à cause du cancer de la peau», explique-t-il en souriant. Tous les vendeurs ambulants s'accordent sur le fait que le plus important est de boire beaucoup d'eau et que les pieds, presque toujours les oubliés, sont la partie la plus sensible. Le sable brûle.

Tatiana Von Korsh, qui travaille dans une cabane louant des parasols et des chaises aux baigneurs, le confirme. Récemment, il a dû rester à la maison pendant deux jours à utiliser de la pommade parce que ses pieds étaient à vif. « Regardez toute cette étendue de sable qui monte et descend toute la journée. C'est très fatiguant, surtout avec un soleil à 40 degrés sur la tête », résume-t-il. Dans la cabane voisine, José Rosas, qui se définit comme un optimiste de nature, espère que les canicules aideront au moins les gouvernements à lutter contre le changement climatique. « La tendance est à l’aggravation, les gens doivent prendre conscience de la gravité de l’excès de chaleur. Les Cariocas aiment la chaleur, leur vie est la chaleur, mais il y a déjà beaucoup de gens qui fuient, parce que c'est trop », dit-il. Malgré un été marqué par des températures record, la plupart des vendeurs se plaignent d'une très mauvaise saison des ventes.

Dans les années 90, quand André Luis commençait à parcourir les sables d'Ipanema avec ses glaces, l'un des plus grands succès du Brésil était la chanson dans laquelle la chanteuse Fernanda Abreu glosait la « beauté et le chaos » de la « ville au sang chaud ». Le chiffre 40 degrés est resté dans l'imaginaire populaire et, encore aujourd'hui, il est imprimé sur tout, des t-shirts aux noms de bars ou d'agences de publicité, mais à ce rythme-là, il deviendra bientôt obsolète. L’été austral a dit au revoir en beauté, avec une canicule historique, mais le premier grand avertissement est arrivé au printemps.

En novembre, les températures ont atteint un refroidissement éolien de 58 degrés. À peu près à cette époque, Taylor Swift jouait en ville. Lors d'un de leurs concerts, des centaines de personnes se sont évanouies à cause de la déshydratation et une jeune fille de 23 ans est décédée d'un arrêt cardiaque provoqué par la chaleur extrême. Depuis lors, le gouvernement brésilien oblige les organisateurs d'événements à distribuer de l'eau gratuite les jours de chaleur maximale et la municipalité de Rio a commencé à considérer la température comme un facteur pour augmenter le niveau d'alerte de la ville.