Tempête hivernale avec neige, glace, vent et froid glacial frappe le nord des États-Unis
Une énorme tempête hivernale a balayé le nord des États-Unis vendredi, avec de la neige aveuglante à certains endroits, des pluies verglaçantes à d’autres, ainsi que des vents violents et des températures glaciales dans plusieurs États.
Au moins un décès a été suspecté suite à la dernière vague de conditions météorologiques dangereuses : un homme serait mort après une avalanche dans l’arrière-pays de l’Idaho. De fortes chutes de neige et des vents violents ont rendu la conduite pratiquement impossible dans certaines parties de l’Iowa, à tel point que les candidats républicains à la présidentielle ont annulé leurs événements de campagne. La « glace noire » causée par la pluie verglaçante a paralysé Kansas City, dans le Missouri.
Dans l’Idaho, deux hommes ont été secourus après avoir été pris dans l’avalanche jeudi après-midi près de la frontière du Montana, mais un troisième homme était porté disparu et présumé mort. L’US Air Force a participé aux recherches et au sauvetage. Les autorités ne savaient pas vraiment ce que faisaient ces hommes dans la zone qui était sous alerte de danger d’avalanche depuis plusieurs jours.
L’avalanche de l’Idaho est survenue un jour après que le premier décès par avalanche de la saison aux États-Unis a été signalé mercredi en Californie.
Les candidats républicains en campagne avant les caucus de l’Iowa de lundi étaient confrontés à un avertissement de blizzard couvrant la majeure partie de l’État. La campagne de Nikki Haley a annulé trois événements du vendredi et a annoncé qu’elle organiserait des « assemblées publiques téléphoniques ». La campagne de Ron DeSantis a reporté les événements à Marshalltown et Clear Lake.
La carte des conditions routières du ministère des Transports de l’Iowa publiée vendredi a montré que pratiquement toutes les autoroutes et autoroutes principales étaient partiellement ou entièrement couvertes. L’agence a déclaré que la visibilité des conducteurs était « proche de zéro » à certains endroits et que les dérives provoquées par le vent effaçaient rapidement le travail des conducteurs de charrue.
La patrouille d’État de l’Iowa a publié des photos d’une épave glacée. « S’il vous plaît, ne mettez pas vous-même ou les autres en danger », a écrit l’agence. « Les conditions routières sont extrêmement dangereuses !
Des avertissements de blizzard ont été émis dans certains endroits, notamment dans le sud-ouest du Minnesota et dans la région de Green Bay, dans le Wisconsin. Les prévisions pour la région de Milwaukee prévoyaient de fortes chutes de neige jusqu’à samedi matin avec des rafales de vent pouvant atteindre 64 km/h (40 mph).
La neige n’est pas le seul problème
À Kansas City, la « glace noire » a provoqué des dizaines d’accidents tandis que la pluie verglaçante créait un éclat glacé sur les routes. Des températures au milieu de l’adolescence combinées à un vent de plus de 32 km/h (20 mph) ont créé un refroidissement éolien extrêmement froid d’environ moins 23 degrés Celsius (moins 9 Fahrenheit).
Le froid était la plus grande préoccupation dans les Dakotas. Il faisait moins 24 degrés C (moins 11 F) à Bismarck, dans le Dakota du Nord, vendredi matin, et les prévisionnistes ont prévenu que le week-end serait encore pire. Il pourrait atteindre moins 29 degrés C (moins 20 F) tôt dimanche.
Les températures étaient inférieures à zéro Fahrenheit dans tout l’État du Montana vendredi matin avec des refroidissements éoliens aussi bas que moins 49 °C (moins 56 °F) par endroits le long de la bordure est des montagnes Rocheuses et dans la partie centrale de l’État.
Les annulations de vols étaient courantes. À Chicago, plus de 1 000 vols ont été annulés vendredi dans les deux principaux aéroports de la ville. Certaines parties de l’Illinois pourraient voir jusqu’à 30,5 centimètres (12 pouces) de neige jusqu’à samedi, a indiqué le National Weather Service.
Un froid presque record à Kansas City donnera lieu à un match glacial des séries éliminatoires de la NFL samedi soir, lorsque les Chiefs accueilleront Miami au Arrowhead Stadium. La température pourrait être inférieure à zéro au coup d’envoi et empirer au fur et à mesure que le match avance.
Un autre match éliminatoire affrontera la colère de l’hiver dimanche. Les fans de Buffalo devront faire face à jusqu’à un pied de neige et à des vents violents alors que les Bills accueilleront Pittsburgh.
Inondations dans le nord-est
D’autres régions du nord-est étaient préoccupées par les inondations. Les secouristes ont aidé à évacuer certains résidents de leurs maisons à Paterson, dans le New Jersey, tôt vendredi, alors que la rivière Passaic commençait à déborder de ses rives. La nouvelle tempête, combinée à une autre plus tôt dans la semaine, a également suscité des inquiétudes en matière d’inondations dans le Maine et le New Hampshire.
Les bénévoles et les dirigeants municipaux de plusieurs endroits s’inquiétaient du sort des sans-abri.
Portland, dans l’Oregon, est plus habituée aux pluies hivernales, mais de la neige était prévue. Tyrone McDougald portait jeudi un chapeau à longues oreilles de style léopard alors qu’il triait des vêtements chauds dans un centre de services aux sans-abri. Il portait déjà plusieurs couches, mais n’ayant pas de toit, il a pris deux autres manteaux pour l’aider à faire face à une vague de froid glacial arrivant dans le Nord-Ouest.
« J’espère pouvoir trouver un refuge », a-t-il déclaré. « Cela allégerait une grande partie du fardeau. »
En une heure jeudi, pendant le service du déjeuner à Blanchet House, une organisation à but non lucratif de services aux sans-abri à Portland, environ 165 vêtements chauds ont été réclamés, y compris les manteaux saisis par McDougald.
Julie Showers, porte-parole de l’organisation à but non lucratif, a déclaré que les gens avaient désespérément besoin de vêtements et de chaussures secs après des jours de pluie froide.
« Nous nous inquiétons des engelures et de l’hypothermie », a-t-elle déclaré. « Il y a beaucoup de personnes sans abri à Portland qui sont en crise de santé mentale… et tombent lentement en hypothermie dans la rue parce qu’elles ne comprennent pas à quel point il fait froid. »
Dans la région de Chicago, les défenseurs s’inquiètent du nombre croissant de migrants envoyés depuis la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Des centaines de personnes restent dans huit « bus chauffants » garés pour éviter de dormir dehors en attendant une place dans les abris gérés par la ville.
Parmi eux se trouvait Angelo Travieso, un Vénézuélien venu du Texas en bus. Il portait une veste légère et des sandales avec des chaussettes.
« J’ai dormi assis parce qu’il n’y avait presque plus de place », a-t-il déclaré. « Les bus sont également petits et il faut pratiquement rester à l’intérieur à cause du chauffage, car il fait un froid mortel dehors. »
