The Millennium Seed Bank : « Peut-être l’initiative de conservation la plus importante jamais entreprise »
Les chambres blindées souterraines de la Millennium Seed Bank (MSB) conservent, à 20 degrés sous zéro, un trésor formé par graines de 40 000 plantes sauvages dans le monde, beaucoup d’entre eux sont en danger extinction.
Il Banque de graines du millénaire faire la course contre la montre car, selon les scientifiques, deux espèces sur cinq les légumes de la planète courent le risque de disparaître.
Ce centre, situé au cœur de la campagne anglaise, à quelque 55 kilomètres de la sud de londresc’est lui plus grande banque de graines au monde.
De l’avis du biologiste david attenboroughfigure bien connue au Royaume-Uni, le MSB est « peut-être l’initiative de conservation le plus important jamais fait ».
« L’objectif est de conserver les espèces sauvages grâce aux semences, de les empêcher de disparaître à long terme », explique jean dickieresponsable du projet.
Ce chercheur de 70 ans est impliqué dans la MSB depuis sa création. création à la fin des années 1990.
Il a été inauguré en 2000 pour célébrer le millénaire et est en Wakehurstune branche du jardins botaniques Les Londoniens de Kew Gardens.
Voici quelques-uns 2,5 milliards de graines. Ils viennent dans toutes les formes, couleurs et tailles. Appartenir à 40 020 espèces différentes et viennent de 190 passages. représenter presque – et seulement – 20% de la flore mondiale.
La priorité est donnée à plantes menacéesnotamment pour la changement climatique. mais aussi des plantes endémiquequi ne peuvent être trouvés que dans une zone géographique spécifique.
Des plantes utiles aux collectivités du point de vue médical ou économique ils ont aussi leur place à Wakehurst.
« Les espèces végétales sont menacé pour diverses raisons (…), mais surtout à cause du changement de utilisation des terres pour l’agriculture et, de plus en plus, le changement climatique », explique Dickie.
« Des plantes va s’adapterautres Non« , mais « au moins ils seront là, au lieu de disparaître du tout », ajoute-t-il.
Chaque semaine, Wakehurst reçoit nouvelles graines et le processus de sauvegarde commence.
« Notre conservation des espèces sauvages est basée sur la technologie déjà utilisé pour les espèces d’élevage », explique Dickie. « Ce n’est pas compliqué : séché, nettoyé et congelé« .
Une fois congelées, les graines peuvent être conservées pendant décenniesprobablement des sièclesassure.
Votre équipe travaille à la vue du public dans son laboratoire vitré à Wakehurst. Il y a quelques 20 chercheurs et quelques bénévoles.
Lucy Taylor traite les graines d’Albizia polyphylla, arrivées de Madagascar.
« Madagascar est un endroit très intéressant pour les biologistes car il a une flore unique, puisque l’île s’est séparée de l’Afrique. En plus, il y a beaucoup de pression sur les sols » due à l’agriculture, explique-t-il.
Avec patience, séparer les graines en mauvais état du reste : « beaucoup sont vides ou infestés d’insectes ou de maladies (…), mais nous voulons la meilleure collection possible et nous n’avons pas beaucoup de place dans nos caméras. »
Pour détecter les maladies, les graines sont soumises à rayons X.
Chacun a sa propre carte d’identité, avec son nom, pays d’origine et date arrivée à la MSB.
sont stockés dans bocaux en verre avant congelé dans les chambres souterraines, construites pour résister aux inondations, aux bombardements et aux radiations.
La température est de -20C. Les scientifiques y entrent habillés comme s’ils travaillaient dans un base polaire.
La plus grande collection de graines correspond à la famille des orchidées.
il y a aussi des plantes rarecomme lui le plus petit nénuphar du monde ou Deschampsia antarctica, également connue sous le nom de hairweed antarctique, l’une des deux plantes à fleurs indigènes de la pôle Sud.
La MSB, qui reçoit des fonds publics et des dons, collaborer avec 90 pass.
Certains, comme l’indonésien, refusent de partager leurs semences avec cette institutionmais ils les gardent sur leur territoire.
D’autres semblent cependant hors de portée : l’un des rares regrets de Dickie est n’ont pas d’échanges avec l’Iran.
