Trump annonce la fermeture du Kennedy Center pour « reconstruction complète

Le président des États-Unis, Donald Trump, a annoncé ce dimanche dans un post sur son réseau social Truth qu'il s'apprêtait à fermer pour deux ans le Kennedy Center (KC), poumon culturel et temple des arts du spectacle et de la musique à Washington. Ce sera le cas, prévient-il dans ce message, à partir du 4 juillet, lorsque le pays aura célébré le 250e anniversaire de son indépendance. Le plan est d’entreprendre une « reconstruction complète », a-t-il écrit, pour transformer « un centre-ville délabré, obsolète et délabré, tant financièrement que structurellement, en un bastion des arts, de la musique et du divertissement de classe mondiale, bien meilleur qu’il ne l’a jamais été ».

Cette annonce intervient après que des compositeurs comme Philip Glass et des institutions comme le National Opera ont refusé de se produire au nouveau KC, que Trump a mis au service des idéaux de MAGA (Make America Great Again) au nom d'une croisade contre la soi-disant « idéologie ».

En décembre, le républicain a ajouté son nom au KC, qui a ouvert ses portes en 1971 en l'honneur du président John F. Kennedy, assassiné huit ans plus tôt. Un conseil d'administration nommé par lui-même a convenu qu'il s'appellerait désormais The Donald J. Trump and the John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts. Le lendemain, certains ouvriers ont modifié les lettres de la façade pour refléter une décision sans précédent : les locataires de la Maison Blanche ont traditionnellement attendu de quitter leurs fonctions pour que d'autres se souviennent d'eux en nommant des ponts, des aéroports ou des parcs nationaux en leur honneur.

L'assaut contre le KC de Trump a commencé peu après sa deuxième inauguration en janvier 2025. L'intérêt suscité par le centre culturel a été une surprise ; Durant son premier mandat, il n'a jamais pris la peine de lui rendre visite.

Lors de ce deuxième tour, il a assisté à une représentation du gala annuel auquel, pendant sa première présidence, il avait refusé de participer et a reçu, à l'occasion du tirage au sort de la Coupe du monde, le prix de la paix de la Fifa, que son président, Gianni Infantino, a inventé pour se faire plaisir. La semaine dernière, Trump a mis le KC au service de la promotion du documentaire de sa femme, Melania, qui a été présenté en première là-bas.

Avant de donner la surprise ce dimanche, le président des Etats-Unis avait passé des mois à dire que le KC vivait un âge d'or. La vérité est que depuis qu'il l'a pris d'assaut, le centre culturel a accumulé les annulations volontaires de dizaines de musiciens (Rhiannon Giddens) et d'actrices (Issa Rae), ainsi que des démissions comme celle de la soprano Renée Fleming et de l'auteur-compositeur-interprète Ben Folds, qui occupaient des postes de conseillers auprès du KC.

L'Opéra national a annoncé en janvier qu'il cesserait d'utiliser le complexe situé sur les rives du Potomac comme siège. Le coup final est venu la semaine dernière, lorsque le compositeur minimaliste Philip Glass a annoncé qu'il ne présenterait pas au KC sa nouvelle symphonie tant attendue, inspirée par le président Abraham Lincoln. Chance a également souhaité que la compagnie du danseur Alvin Ailey se produise ce dimanche, jour de l'annonce de Trump, dans le cadre de sa résidence annuelle dans la ville. Ils avaient l'habitude de le faire au KC, mais ses directeurs ont décidé de présenter le spectacle dans un autre théâtre de la ville pour protester contre l'assaut de Trump.

Chutes d'abonnés

Des baisses ont également été constatées chez les détenteurs d'abonnements, et plusieurs analyses des médias américains ont certifié une baisse des ventes de billets, ce que la Maison Blanche dément. Cela manque peut-être de validité scientifique, mais tous les habitués des concerts de l'Orchestre Symphonique National ou des productions de l'Opéra National savent qu'il est plus facile qu'avant d'obtenir des billets et que les offres à bas prix sont également plus fréquentes.

Dans son message, qui ne mentionne pas tout ce qui précède, Trump affirme avoir pris la décision de fermer le KC « après un an d'examen », « réalisé avec des entrepreneurs, des experts en musique, des institutions artistiques et d'autres conseillers et consultants », dont il ne cite pas non plus les noms. Il affirme également qu'il obtiendra l'argent nécessaire, comme il l'a fait pour la salle de bal qu'il souhaite construire à la Maison Blanche, grâce à des dons privés. On ne sait pas exactement combien coûtera la rénovation, ni d’où il est prévu d’obtenir le financement.

Le KC a subi une rénovation et une expansion majeures en 2019 sous la direction de Deborah Rutter, la présidente du centre qui a démissionné peu après l'entrée en fonction de Trump. Cela a coûté 250 millions de dollars. L'année dernière, le président des États-Unis a réussi à convaincre le Congrès d'allouer 257 millions supplémentaires pour les réparations du bâtiment du KC.

« Après avoir envisagé l'option de construction avec fermeture et réouverture temporaires ou construction partielle tout en maintenant les activités de divertissement pendant une période beaucoup plus longue, en travaillant parallèlement aux fonctions, j'ai déterminé que le Trump Kennedy Center, s'il est temporairement fermé pour construction, revitalisation et reconstruction complète, peut devenir, sans aucun doute, le meilleur centre des arts du spectacle de ce type au monde entier », déclare le républicain dans son message, dans lequel, fidèle à son profil de promoteur immobilier, le président des États-Unis ajoute : « Si nous ne fermons pas, la qualité de la construction ne sera pas être aussi bon.

Dans son Vérité, plein de son hyperbole caractéristique, Trump déclare également que sa décision est soumise « à l’approbation du conseil d’administration », même si c’est aussi une exagération : personne ne s’attend à ce que l’organe directeur du centre culturel le contredise. Parmi les membres du conseil d’administration, présidé par Trump lui-même, il y a des noms qui font plus preuve de loyauté envers le dirigeant que d’expérience avérée en gestion culturelle. Parmi eux figurent son envoyé au Venezuela, Ric Grennell, sa chef de cabinet, Susie Wiles, le directeur du bureau du personnel de la Maison Blanche, Dan Scavino, l'épouse du secrétaire au Commerce, Allison Lutnick, ou encore la deuxième dame, Usha Vance.

La décision de Trump ouvre de nombreuses questions dans la vie culturelle de Washington. Le KC est un incontournable pour les amateurs de musique classique, de ballet, de comédies musicales ou d'opéra, qui accueille également des concerts et des spectacles d'humour de soul, de jazz ou de musique latine. On ne sait pas non plus ce qui arrivera à l’Orchestre Symphonique National ou à son directeur, Gianandrea Noseda. Le maestro italien et les dirigeants de l'orchestre ont déclaré la semaine dernière dans une interview leur intention de tenir le coup au KC jusqu'à ce que la tempête passe. Apparemment, Trump avait d’autres projets pour eux.