Un an après le référendum Yasuní, la décarbonisation est la dette contre la montre
En 2012, j'ai décidé de gravir le volcan Cotopaxi. Depuis son sommet, à 5 897 mètres d'altitude, l'air est raréfié et la vue magnifique à l'aube. Il s'était rendu à Quito à l'invitation du ministère équatorien des Affaires étrangères pour parler des négociations sur un traité sur les entreprises et les droits de l'homme au Conseil des droits de l'homme des Nations Unies. Du haut du volcan, il pouvait voir la force incontrôlable de la ceinture de feu du Pacifique à l’horizon. Mais il ne pouvait pas voir les réalités des basses terres.
En Équateur, l’empreinte du pétrole brut en Amazonie pèse lourdement sur les peuples autochtones des territoires desquels il est extrait. Les taux de cancer dans la population, en particulier chez les femmes, sont dans certaines régions les plus élevés du continent et ont même augmenté au cours de la dernière décennie. Les peuples autochtones qui vivent isolés dans la forêt amazonienne et qui dépendent d’un environnement propre et sain sont confrontés à une grande menace pour leur survie.
Face à ces graves impacts, le paradigme du développement durable promettait la reconfiguration du processus de développement sur la base d'un dialogue social pouvant intégrer les considérations environnementales. Pour en faire une réalité, l'Accord d'Escazú sur les droits environnementaux en Amérique latine et dans les Caraïbes vise, entre autres droits, à renforcer la participation éclairée à la prise de décision environnementale.
Aux termes de la Constitution équatorienne, les consultations sont particulièrement visionnaires du développement conçu comme un processus de dialogue démocratique. Dans le pays, les consultations populaires prévues par la Constitution ont permis aux citoyens d'aborder des questions d'une importance indéniable pour le développement.
En août 2023, lors d’une consultation populaire, les citoyens ont décidé de maintenir indéfiniment sous terre le pétrole brut du bloc 43 du parc national Yasuní. Les Équatoriens ont fait entendre leur voix pour montrer l'importance de l'un des endroits les plus riches en biodiversité au monde, abritant des peuples autochtones isolés d'une valeur incommensurable pour le multiculturalisme du pays et de la planète. Avec sa décision, la nation équatorienne a déclaré au monde qu’une transition juste pour faire face à l’urgence climatique dépend de la décarbonation des matrices énergétiques.
À la suite de la consultation populaire, le gouvernement a jusqu'au 31 août de cette année pour mettre fin à toutes les activités liées à l'extraction pétrolière dans le bloc 43 du Yasuní. En d’autres termes, le Gouvernement a eu un an pour se conformer au mandat populaire. Cependant, les statistiques sur les volumes d'extraction du bloc 43 au cours de l'année dernière montrent qu'aucune mesure n'a été prise pour respecter le mandat électoral.
En mai, le gouvernement du président Daniel Noboa a publié un décret exécutif (257) qui crée un comité ministériel, dans le but explicite « de réaliser la volonté populaire concernant le retrait progressif et ordonné de toutes les activités liées à l'extraction pétrolière dans le bloc 43 ». . Cependant, il ne reste que quelques jours avant l'expiration du délai fixé par la consultation populaire, également entériné par un avis de la Cour constitutionnelle. Il est évident que la réalité formelle d’un décret administratif n’est pas équivalente à la réalité matérielle de la cessation des opérations extractives à Yasuní.
En mai de cette année, j'ai eu l'occasion de retourner en Équateur. À Latacunga, la capitale administrative de la province de Cotopaxi, en tant que rapporteur spécial des Nations Unies sur les substances dangereuses et les droits de l'homme, j'ai participé à un événement public sur l'exploitation minière et la durabilité. À la Maison de la Culture, lieu de l'événement, différents acteurs ont fait état d'une grande division au sein des communautés quant à la possibilité de projets miniers sur le territoire.
Les membres de la communauté ont dénoncé les menaces qui pèsent sur leurs sources de production et le recours excessif à la force par la police et l'armée dans le cadre d'un processus de consultation. L'évêque du diocèse de Latacunga a parlé de la disproportion de l'entrée de 500 militaires dans une ville de 1.100 habitants. De son côté, la Compañía Minera La Plata SA a publié une déclaration publique dans laquelle elle accuse l'entrée de groupes violents en dehors de la communauté pour entraver et saboter la consultation.
Le manque de sécurité des citoyens en Équateur a fait la une des journaux du monde entier. Ceci après l'assassinat de Fernando Villavicencio, alors candidat à la présidentielle, l'évasion de prison de trafiquants de drogue connus des cartels Los Lobos et Los Choneros, l'attaque du studio Televisión TC, entre autres. Dans ce contexte instable, le gouvernement a fait valoir qu'il lui fallait davantage de ressources pour lutter contre le crime organisé. Et c’est pour cette raison que nombreux sont ceux qui considèrent les nouveaux projets miniers et la poursuite de l’extraction du pétrole en Amazonie comme une source de revenus nécessaire à la stabilité du pays.
Toutefois, l’activité économique ne peut justifier les violations des droits de l’homme. Lors de ma récente visite, j'ai pu constater divers cas de non-respect de décisions judiciaires visant à protéger les droits fondamentaux contre la pollution générée par des pratiques extractives non durables.
Par exemple, il y a le cas des briquets utilisés pour brûler les gaz générés par l'extraction du pétrole brut, où le tribunal provincial de Sucumbíos a ordonné le retrait des briquets situés à proximité des centres peuplés. Cependant, le délai fixé par la Cour n’a pas été respecté, et aujourd’hui encore, il y a plus de briquets qu’en 2021, lorsque la Cour rend son arrêt. Cela expose la population à des substances cancérigènes et aggrave l’urgence climatique en raison des émissions de puissants gaz à effet de serre. De même, il y a l'affaire Sarayaku, jugée par la Cour interaméricaine des droits de l'homme, qui ordonne le retrait d'explosifs posés pour l'exploration pétrolière en violation des garanties de la Convention américaine relative aux droits de l'homme.
J'ai également pu constater le non-respect des résultats des processus de consultation. Un exemple clair est l’absence de retrait ordonné et progressif des activités et des installations d’extraction de pétrole brut du parc national Yasuní.
Le respect des décisions de justice et les résultats des consultations ne peuvent être considérés par le gouvernement du président Noboa comme un simple calcul politique à court terme. Le respect des droits de l'homme est le fondement de la légitimité de tous les actes de la puissance publique. Cela inclut le respect du droit à la protection judiciaire et à la participation à la prise de décision environnementale.
En particulier, le gouvernement équatorien doit immédiatement se conformer à la décision de la consultation populaire sur le Yasuní et ordonner la cessation des activités d'extraction de pétrole brut. C'est dans le respect de l'État de droit que l'Équateur trouvera la force nécessaire pour faire face à la grave menace du crime organisé et progresser vers un développement durable pour tous ses habitants.