Une équipe de police et de scientifiques présente la prétendue « empreinte digitale humaine présumée du monde »
Un groupe de neuf enquêteurs – en eux de la police scientifique espagnole – a présenté lundi « l'empreinte digitale humaine la plus ancienne du monde », que les auteurs attribuent au doigt d'un homme adulte de Néandertal qui vivait il y a environ 43 000 ans dans ce qui est maintenant Segovia. L'empreinte est incarnée dans un point rouge solitaire découvert dans un coup. Les neuf signataires spéculent que cet individu a choisi la pierre car elle ressemblait à un visage humain, avec deux yeux et une bouche, donc complété avec un nez circulaire à base de pigment ocre. « Cette chanson pourrait représenter l'une des abstractions d'un visage humain plus âgé », disent-ils dans leur étude. Les autres experts consultés sont sceptiques.
La plus grande agence scientifique d'Espagne, le Conseil supérieur pour la recherche scientifique (CSIC), a proclamé dans un communiqué que «cette constatation représente la preuve la plus complète et la plus ancienne d'une empreinte digitale humaine dans le monde, attribuée sans équivoque aux Néandertaliens, mettant en évidence l'utilisation délibérée du pigment à des fins symboliques, ce qui rend cette pièce unique et exceptionnelle. Un spécialiste réputé, qui préfère ne pas donner son nom, souligne que « un seul point ne peut pas être soutenu comme preuve symbolique, vous avez besoin d'un modèle récurrent pour l'affirmer ». À son avis, cette valeur symbolique est « improbable ou presque improbable », donc l'étude a été rejetée dans plusieurs revues scientifiques avant d'être acceptée.
La chanson roulée a été découverte en juillet 2022, lors de l'excavation du site archéologique de l'abri de San Lázaro, un creux rocheux sur le rivage de la rivière Eresma, en Ségovia. Les auteurs soutiennent que, selon la datation du site, que Stone devait être « intentionnellement manipulée par les derniers Néandertaliens de la péninsule ibérique, peu de temps avant sa disparition définitive ». Parmi les signataires figurent le préhistorien David Álvarez, de l'Université du Madrid, et le géologue Andrés Díez, de l'Institut géologique et minier d'Espagne (IGME-CSIC).
Il y a sept ans, une nouvelle datation de quelques peintures de grottes gribouillées dans trois grottes espagnoles a révélé qu'elles avaient été exécutées il y a environ 65 000 ans, plus de 20 000 ans avant que les humains modernes n'arrivent à la péninsule ibérique, afin que les artistes ne puissent être que les Néandertaliens. Les dessins étaient une main négative développée il y a au moins 66 700 ans dans la Cueva de Maltravieso (Cáceres), un gisement minéral recouvert de peinture sur un mur de la grotte Ardales (Málaga) et un signe linéaire, similaire à un escalier, décrit au moins 64 800 ans dans la grave de la Pasiega (Cantabria).
Le géologue Andrés Díez croit que « plus important que l'empreinte, c'est-à-dire qu'il a été placé dans un objet, pour ne pas l'utiliser comme tir ou enclume, mais pour créer la première manifestation artistique de l'humanité » de l'art du mobilier, fait d'objets portables, non sur un mur rocheux. Les auteurs reconnaissent que « ce n'est pas la première empreinte digitale néandertalienne identifiée », car en 1963, on a été trouvé en résine sur le site allemand de Königsaue, avec une antiquité comprise entre 43 000 et 80 000 ans. La police de Magdeburg a analysé l'empreinte et a conclu qu'il avait fait le bord du pouce de sa main.
Roberto Ontañón, directeur du Musée de la préhistoire et de l'archéologie de la cantabrie, applaudit le «déploiement technologique considérable» de la nouvelle étude. «Le problème est, à mon avis, que cette solide base empirique ne correspond pas à une lecture des données tout aussi rigoureuses mais, plutôt à une combinaison d'aménagements, à des analogies d'une validité plus grande ou moins importante dit.
Ontañón est particulièrement sceptique avec l'identification d'un visage humain présumé dans la morphologie du Guijarro, que les auteurs émettent en fonction de la paléidolie, du phénomène psychologique qui fait des visages percevait des visages dans n'importe quoi, comme deux mandarines et une banane. « Il convient alors de lui demander si ce phénomène à l'hypothèse ou plutôt l'observateur peut être blâmé. D'autres cas similaires sont passés à la bibliographie et, pour la plupart, ils ont été accueillis par le scepticisme », réfléchit-il. « La découverte en soi, analysée excellemment analysée dans sa matérialité, est un intérêt incontestable. Le problème apparaît lorsqu'il est voulu couvrir un caractère de (le plus ancien, le plus unique) et l'argument est forcé à soutenir un but qui s'éloigne du strictement scientifique », ajoute-t-il.
Pour la découverte de l'empreinte, le travail de Samuel Miralles, une image médico-légale prestigieuse de la police scientifique espagnole, qui utilise des caméras modifiées par lui-même pour photographier des choses qui ne sont pas vues à première vue ont été fondamentales. Trois experts des empreintes digitales ont également participé et l'anthropologue Elena Ruiz Medivilla, spécialisée dans les os. Quatre des auteurs ont présenté lundi leurs résultats lors d'une conférence de presse à Ségovia avec le maire de la ville, José Mazarías, et le ministre de la Culture, Gonzalo Santonja. « Cette constatation n'est pas seulement une étape importante dans la recherche préhistorique européenne, mais aussi une opportunité inestimable de promouvoir le patrimoine archéologique de Castilla y León », a déclaré la Junta de Castilla Y León dans un communiqué.
L'archéologue Javier Baena, de l'Université autonome de Madrid, félicite également l'équipe pour avoir mis l'empreinte à la lumière, mais n'est pas d'accord avec ses conclusions. « La découverte est située dans une gamme chronologique complexe, dans laquelle il pourrait y avoir une coexistence entre différentes espèces humaines. Une analyse d'ADN sédimentaire aurait pu confirmer la présence néandertalienne au niveau où cette découverte intéressante s'est produite », dit-il. « Dans le domaine de l'archéologie, nous avons tendance à établir une relation directe entre certaines expressions industrielles (dans ce cas, Musteries) et les espèces humaines (dans l'étude, les Néandertaliens), malgré les preuves concluantes qui ne le soutiennent pas toujours », ajoute-t-il.
Baena croit qu'il s'agit sans aucun doute « d'une conclusion singulière », analysée par « une méthodologie très minutieuse », mais maintient son scepticisme. « En supposant la paternité néandertalienne de l'industrie, il est surprenant de vérifier comment l'expressivité symbolique de ces groupes en Occident reste si insaisissable et difficile à interpréter. Il est courant de trouver un ocre (pigment) à des niveaux associés à la Musteriense, mais il y a de multiples explications – même strictement fonctionnelles, pour justifier leur présence », souligne-t-il. « La constatation est surprenante et très intéressante, et les auteurs ont développé un travail professionnel. Cependant, l'interprétation se déplace dans un domaine complexe et difficile à maintenir sans preuves concluantes », dit-il.
Le naturaliste de Gibraltareño Clive Finlayson, l'un des plus grands experts du monde en Néandertaliens, convient qu'une certaine technique de taille de pierre ne devrait pas être automatiquement attribuée à une espèce humaine. « Avons-nous la certitude que la Musterieense a toujours été faite par les Néandertaliens, surtout à ce moment-là? C'est probablement comme ça, mais il y a des doutes », explique le directeur du Musée national de Gibraltar. « C'est un résultat intéressant, mais il souffre d'extrapolation et de déparation excessive. En fin de compte, ils ont trouvé une pierre un peu plus grande que les autres, avec un ocre, peut-être avec une empreinte digitale et ont rendu l'interprétation risquée qu'il s'agit d'un visage. Il y a un puzzle de 5000 pièces, nous avons trois pièces et nous voulons interpréter l'image complète, » Ditch.
