Washington: Axton Burton réunit 4516 bocaux en verre vides pour bâtir une serre tropicale, environ 3500 $ contre 6500 $ pour un abri plus petit

Un bocal vide de cornichons peut connaître une seconde vie, loin de la cuisine. À Duvall, dans l’État américain de Washington, Axton Burton rassembla 4516 bocaux en verre pour bâtir une serre sur la ferme de ses parents, avec l’aide de sa famille et les dons de la communauté.

La structure est née d’un besoin précis : trouver un espace pour une collection de plantes tropicales. Bien que Hunker ait repris l’histoire en septembre 2026, les entretiens originaux documentent une construction commencée en janvier 2020 et pratiquement achevée en septembre 2021, un détail important pour situer cet exemple marquant de réutilisation.

Les chiffres du serres-bocaux en verre

Donnée	Chiffre
Emballages en verre utilisés	4516
Début des travaux	Janvier 2020
Presque terminé	Septembre 2021 (environ 20 mois après)
Dimensions approximatives	2,44 × 3,66 × 3,66 m (environ 9 m² de surface)
Coût déclaré (2021)	Environ 3500 dollars
Abri comparable	6500 dollars (soit environ 46 % de plus cher)

Une bananeraie qui ne rentrait pas dans l’appartement

L’appartement de Burton était devenu trop petit pour accueillir les plantes. De plus, bon nombre de serres domestiques n’offraient pas la hauteur nécessaire pour son bananier, si bien que le design devait s’adapter à ce qu’il souhaitait réellement cultiver.

La première option fut d’exploiter des fenêtres usagées, mais réunir les éléments aux bonnes dimensions compliquait la tâche. Les bocaux permettaient une autre approche, en comblant les interstices d’une structure en bois avec des récipients de formes et tailles variées.

Le projet a progressé pendant les mois de confinement dus à la pandémie. « Je ne sais pas quand il sera réellement terminé », confiait Burton à Le Jardinet en octobre 2021, lorsque la majeure partie de la serre était déjà érigée.

4516 bocaux sur une ossature en bois

Le père de Burton a construit l’ossature en bois et les contenants ont été placés et collés dans leurs cadres. Il y avait des récipients grands de conserves et d’autres beaucoup plus petits, y compris des flacons de vernis à ongles.

La variété donnait aux parois un aspect mosaïque, mais elle laissait aussi des espaces vides. Burton a commencé à les remplir de mousse, une solution artisanale dont la capacité isolante n’est pas quantifiée dans les reports consultés.

L’ensemble était couvert d’un film plastique et mesurait environ 2,44 par 3,66 par 3,66 mètres, selon les dimensions publiées par le Seattle Daily Journal of Commerce. Le bois, la toiture et l’adhésif faisaient partie des matériaux à acheter.

Bocaux donnés par les voisins et les réseaux sociaux

Comment réunir plus de 4500 emballages sans remplir le garde-manger à l’avance ? Burton a sollicité la collaboration dans des groupes Facebook et sur Nextdoor, et a reçu des contributions d’amis, de voisins et d’autres personnes intéressées par le projet.

La réutilisation s’est aussi étendue aux détails décoratifs. Les bouchons entouraient l’entrée et les boîtes de nourriture pour chats servaient de petites bougies à effet, tandis que certaines étiquettes se transformaient en supports pour des dessins et des messages des visiteurs.

Ainsi, les matériaux donnés ont laissé une empreinte visible au-delà des murs. Les bouchons suspendus rappelaient la participation de ceux qui avaient contribué, un détail qui conférait à la serre le caractère d’une œuvre partagée.

Eau de pluie dans un tonneau de vin

L’intérieur a été équipé de lampes de culture, de ventilateurs et d’un système de brumisation pour répondre aux besoins de plantes comme le bananier, la lime doigt et la carambole. Un ancien tonneau de vin est devenu un réservoir pour collecter l’eau de pluie.

Le système utilisait cette eau pour apporter de l’humidité, et une source gratuite complétait l’atmosphère intérieure. Le résultat associait des objets récupérés à des équipements dédiés au soin des plantes, au-delà de l’effet visuel des murs.

3500 dollars contre 6500 pour un abri

Burton a déclaré au Snoqualmie Valley Record que l’ensemble avait coûté environ 3500 dollars en 2021. Dans cet entretien, il comparait ce montant avec les 6500 dollars qu’il aurait fallu pour acheter un abri de jardin plus petit. Selon ces chiffres, sa serre lui aurait coûté environ 46 % de moins.

La comparaison reflète son expérience, mais elle ne constitue pas un budget pour deux serres équivalentes. Les dons et le travail familial ont été des éléments essentiels du projet, de sorte que ce chiffre ne permet pas de calculer combien coûterait une reproduction aujourd’hui en Espagne.

Ce que ne disent pas les chiffres environnementaux

La valeur environnementale la plus évidente réside dans la prolongation de la vie des matériaux déjà existants. L’Agence américaine de protection de l’environnement explique que réduire et réutiliser aide à économiser des matières premières et de l’énergie, même si ces bénéfices généraux ne se traduisent pas par un calcul des émissions évitées par cette serre.

Pour celles et ceux qui veulent s’inspirer de l’idée, il faut aussi considérer ce qui se passe après la construction des murs. L’Université de Géorgie rappelle qu’une serre nécessite un emplacement adapté et un contrôle de la température, de l’humidité et de la ventilation, des aspects qui influent sur les soins des plantes et sur les coûts de fonctionnement.

Le cas de Burton offre une manière concrète de repenser les contenants que nous vidons chez nous. Le reportage avec images et déclarations sur le projet a été publié sur KING 5.

Image : Le Jardinet Designs