21% ont réduit les flux

Les régions au-dessus de 50°N sont particulièrement touchées

(Rinnovabili.it) – Plus d'une rivière sur cinq dans le monde (21 %) présente des altérations « significatives » de ses niveaux saisonniers dues au changement climatique anthropique. L'impact du climat sur les rivières mondial elle se concentre surtout aux latitudes supérieures à 50° Nord en Amérique, en Europe et en Asie, avec des conséquences sur les écosystèmes, des risques de sécheresse et une insécurité alimentaire.

C'est ce qui a été calculé par une étude menée par l'Université de Leeds et la Southern University of Science and Technology de Shenzhen en Chine, publiée le Science. Les chercheurs ont réussi, pour la première fois, séparer analytiquement l’impact du climat sur les rivières mondiales de celui directement attribuable aux activités humaines comme la construction de barrages ou d'autres barrières, qui affectent le débit et les variations saisonnières. L'étude est basée sur les données collectées dans plus de 10 000 stations de surveillance entre 1965 et 2014.

Calculer l'impact du climat sur les fleuves du monde

Le taux de 21 % est une moyenne mondiale qui masque la concentration des impacts climatiques sur les rivières des latitudes septentrionales. Dans les régions les plus septentrionales de Amérique du Nord 40% des 119 stations observées montre une diminution significative de la saisonnalité du débit fluvial. En Sibérie, ce pourcentage tombe à 32 %. La situation en Europe est de 19% de stations qui ont montré une baisse significativenotamment en Europe du Nord, à l’ouest de la Russie et dans les Alpes européennes.

En revanche, les chercheurs ont constaté une augmentation significative de la saisonnalité du débit fluvial dans 25 % des stations de mesure du sud-est du Brésil, ce qui montre que les changements dans le cycle de l'eau ont un impact différent dans certaines parties du monde.

« De nombreuses inquiétudes reposent sur les conséquences futures du changement climatique, mais nos recherches indiquent que cela se produit maintenant et que l’augmentation de la température de l’air entraîne d’énormes changements dans le débit des rivières. »il commente Joseph Holden de l'Université de Leeds et co-auteur de la recherche. « Nous devrions être très préoccupés par ce que l'avenir nous réserve, compte tenu de l'accélération du changement climatique, et commencer à réfléchir à des stratégies d'atténuation et à des plans d'adaptation pour atténuer l'affaiblissement futur du débit saisonnier des rivières, en particulier dans des endroits comme la Russie, l'Europe occidentale, la Scandinavie et le Canada. ».