La chaleur tue: avons-nous besoin de plus de climatisation?
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Pourquoi la même chaleur tue-t-elle plus de gens à Barcelone qu'à Los Angeles? Pourquoi les vagues suffocantes à Madrid, Francfort ou à Londres par rapport à Reno, Boston ou Portland? John Burn-Murdoch a montré un schéma inquiétant: lors de la comparaison des villes européennes et américaines avec une température similaire, la mortalité thermique est plus élevée dans la première. Sa conclusion est que l'Europe a besoin de plus de climatisation. Et je pense qu'il a raison.
Tout d'abord, un fait: la chaleur tue en Espagne. Selon le Carlos III Health Institute, nous pouvons attribuer quelque 2 000 décès l'été dernier et 3 000 autres le précédent. Ils sont principalement des personnes âgées, mais il y a aussi des enfants et des gens de tout âge. Selon une autre étude, la chaleur est responsable de 1% des décès en Espagne. Comme le montre le graphique, dans une liste de 13 pays, nous étions le deuxième pire.
La chaleur excessive a plus d'effets négatifs. Nous les collectons ici: nous dormons pire, élevons la violence, nous impatients, les adultes perdent leur efficacité au travail et les enfants cessent d'apprendre. Une étude à New York a estimé que la chaleur a amené 90 000 étudiants à suspendre un examen et à manquer de titre de lycée entre 1998 et 2011.
Qu'est-ce qui explique les différences de mortalité thermique entre les États-Unis et l'Europe? Il existe plusieurs facteurs, mais des preuves scientifiques indiquent la climatisation. Ils ne sont pas seulement une question de réconfort: ils sauvent des vies.
Une étude publiée dans estimé que la climatisation évite 200 000 décès par an dans le monde, une réduction de 30%. Une autre analyse de 300 villes a estimé qu'elle expliquait 16 à 20% de la réduction de la mortalité thermique observée entre 1972 et 2009. En Espagne, une enquête isglobale augmente cette réduction à 29%, et d'autres études disent qu'elle est plus élevée. Il y a des cas révélateurs: dans les prisons du Texas sans réfrigération, environ 14 personnes meurent par an par chaleur; Chez ceux qui n'en ont pas.
Mais, la climatisation manque-t-elle en Espagne?
Je pense que oui. Ceci est suggéré par la comparaison entre les villes de Burn-Murdoch. L'idée de glisser également dans les recommandations du ministère de la Santé pour nous protéger dans les vagues de chaleur: « Il reste le plus longtemps possible dans des endroits frais, dans l'ombre ou chauffés », disent-ils.
J'ai également trouvé une statistique intéressante. La climatisation reste plus fréquente parmi les revenus élevés. Selon l'INE, 81% des maisons à forte revenus à Madrid ont une climatisation, mais seulement 49% des personnes ayant des revenus inférieurs à 1 000 euros. Il en va de même pour Barcelone (76% contre 41%) et à Malaga (86% à 57%).
Ce modèle de location est répété dans toutes les villes. Dans Getafe, 88% des ménages riches ont la climatisation, à Almería 91% et à Murcia 93%, mais seulement 57%, 68% et 69% des familles à faible revenu. L'écart ne disparaît que dans les villes du nord.
Ces données soulèvent une question délicate: une climatisation est-elle un luxe extravagant ou un besoin négligé? Les ménages locatifs les plus élevés l'ont; Ceux de faible revenu, où de nombreux anciens vulnérables peuvent vivre, non. Je crois sincèrement que c'est le second: un écart avec les conséquences.
Il y a des objections légitimes. La climatisation refroidit les intérieurs mais chauffe les rues. Il consomme 7% de l'électricité mondiale et génère 3% des émissions de serre. Mais il y a des nuances: les appareils sont de plus en plus efficaces et l'Espagne produit déjà plus de 75% de son électricité sans émissions. Les dommages sont réduits.
Il est également vrai que ces appareils ne suffisent pas. Nous avons besoin de villes avec plus d'arbres et moins d'asphalte, des bâtiments et des normes mieux conçus pour protéger ceux qui travaillent au soleil. Les régions de chaleur historiques le savent: ils ont résisté à une architecture ingénieuse et à des coutumes adaptées. Mais, citant Hannah Ritchie, « bien que cela puisse réduire la demande de climatisation, ce n'est pas un substitut. »
La chaleur est un problème qui aggravera: en Espagne, un tiers des décès de chaleur sont déjà attribués au changement climatique. Les températures augmenteront et le risque atteindra des endroits moins préparés. Et cela sans entrer dans des scénarios extrêmes. Le roman de Kim Stanley Robinson commence par une scène terrifiante: une vague de chaleur frappe l'Inde, les températures de l'ampoule humides sont atteintes – la limite de survie humaine – et lorsqu'elles ont besoin de refroidissement, la grille d'électricité de l'effondrement. Sans climatisation, des millions meurent en une semaine. Malheureusement, ce n'est pas un fantasme absolu. La climatisation peut devenir une survie.
Sans atteindre ce scénario apocalyptique, nous devrions tous être capables de vivre à l'aise quand il serre la chaleur. Les enfants ont le droit de se concentrer tout en faisant leurs devoirs. Et cela ne devrait pas dépendre de la quantité de leurs parents.
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