Les États-Unis achèvent leur évasion de la lutte climatique tandis que la Chine ouvre la voie à la réduction des émissions

Les États-Unis, premiers responsables historique du changement climatique, achèveront ce 27 janvier leur sortie de la lutte internationale pour le climat. Depuis ce mardi, ils ne font plus partie de l'Accord de Paris, le pacte signé en 2015 dans la capitale française qui marque la feuille de route contre le réchauffement climatique.

C'est la deuxième fois que les États-Unis se retirent de cet accord : lors du premier mandat de Donald Trump, la Maison Blanche l'avait déjà quitté, mais avec le démocrate Joe Biden, ce pays est revenu au grand pacte. Ce deuxième retrait américain, qui a eu lieu ce mardi, n'a été imité par aucun autre pays jusqu'à présent, et il ne s'est pas non plus produit lors du premier mandat républicain. À ce jour, 194 pays ont ratifié ce grand traité né et développé au sein des Nations Unies. Alors que les États-Unis ont fait des pas en arrière – voire contre – dans la lutte contre le changement climatique l’année dernière, la Chine s’est engagée pour la première fois auprès de l’ONU à suivre une voie de réduction de ses émissions de gaz à effet de serre d’ici 2035 et mène la campagne en faveur des énergies renouvelables, qui sont l’une des principales armes disponibles pour remplacer les combustibles fossiles, causes du changement climatique.

Voici les clés pour que les États-Unis abandonnent l’Accord de Paris :

Objectif : limiter les pires impacts du réchauffement. L’objectif principal de l’Accord de Paris est que l’augmentation des températures à la fin de ce siècle reste inférieure à 2 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels. Et autant que possible en dessous de 1,5. Ce dernier objectif semble de plus en plus impossible à atteindre compte tenu du retard pris dans l’élimination des combustibles fossiles de la production d’énergie et des transports mondiaux. Mais c’est la limite fixée par les scientifiques pour que les impacts du réchauffement ne soient pas si désastreux. Pour y parvenir, tous les pays signataires de l'accord s'engagent à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre jusqu'à ce qu'elles disparaissent pratiquement d'ici le milieu de ce siècle. Bien que ce soit chaque nation qui impose elle-même les coupes dans les plans qu’elle présente périodiquement à l’ONU, connus sous l’acronyme NDC.

Les États-Unis, premiers responsables historiques. Actuellement, la Chine est le premier émetteur mondial de gaz à effet de serre, avec environ 30 % du total. Ils sont suivis par les États-Unis (11%), l'Inde (8%), l'Union européenne (6%), la Russie (5%) et le Brésil (2%), selon les données correspondant à 2023 du domaine environnement de l'ONU. Il s’agit de données absolues, mais la donne change lorsque les émissions sont analysées. Dans ce cas, la première place dans ce bloc de six grandes économies revient à la Russie (avec 19 tonnes par an et par habitant), suivie par les États-Unis (18), la Chine (11), l’UE (7,3), le Brésil (6) et l’Inde (2,9).

Lorsque le dioxyde de carbone (CO₂), le principal gaz à effet de serre, est émis, environ la moitié se retrouve dans l'atmosphère, où il reste pendant des centaines d'années, emprisonnant la chaleur de la Terre. Le réchauffement actuel est donc également une conséquence des émissions passées. Et lorsque l’on analyse les émissions historiques, les États-Unis apparaissent en première position car ils sont responsables de 20 % du CO₂ expulsé entre 1850 et 2022. Ils sont suivis par l’Union européenne et la Chine, avec 12 % chacune.

Autres abandons. L’une des premières choses que Trump a faites à son retour à la Maison Blanche début janvier 2025 a été de signer un décret pour abandonner l’Accord de Paris, même si la demande formelle à l’ONU n’a été soumise que le 27 janvier. Les règles de fonctionnement de ce traité établissent qu’un an doit s’écouler entre la notification et la consommation de la sortie, délai qui a été respecté ce mardi.

Il y a quelques semaines, l’administration Trump a franchi une nouvelle étape en annonçant qu’elle quittait également la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC). Ce texte, signé en 1992, constitue le cadre général sur lequel repose l'Accord de Paris. La CCNUCC serait en quelque sorte la loi d’un pays et l’Accord de Paris – comme l’était le Protocole de Kyoto à l’époque – le règlement permettant d’élaborer cette grande norme.

Le départ de la CCNUCC sera à nouveau officialisé dans un délai d'un an à compter de la présentation de la demande du gouvernement fédéral américain à l'ONU, ce qui n'est pas encore arrivé. « Alors que toutes les autres nations avancent ensemble, ce dernier revers en matière de leadership mondial, de coopération climatique et de science ne peut que nuire à l’économie, à l’emploi et au niveau de vie des États-Unis, alors que les incendies de forêt, les inondations, les mégatempêtes et les sécheresses s’aggravent rapidement », a déploré Simon Stiell, le secrétaire exécutif de cette convention, le 8 janvier, lorsque cette nouvelle frayeur de Trump a été connue.

L'ONU sous les projecteurs. Même si cette année doit s'écouler jusqu'à ce que la sortie de la convention soit achevée et que l'abandon de l'Accord de Paris ne se soit concrétisé que ce mardi, les États-Unis ont déjà été véritablement absents de la lutte contre le changement climatique en 2025 (le gouvernement fédéral n'a envoyé aucun représentant au dernier sommet de l'ONU à Belém). Il a même menacé de représailles les pays qui, dans d'autres forums liés à l'ONU, comme l'Organisation maritime internationale, ont tenté d'appliquer des mesures contre les émissions.

Le gouvernement américain, dont le plus haut représentant qualifie d'« arnaque » tout ce qui concerne la lutte contre le réchauffement climatique, n'a pas caché que son objectif est de retrouver une « domination énergétique » basée sur les combustibles fossiles – ce pays est toujours le premier producteur mondial de pétrole et de gaz. Mais cette administration a également mis sous les projecteurs un autre organisme de l’ONU, contre lequel Trump a lancé plusieurs attaques. Par exemple, la semaine dernière, les États-Unis ont également quitté l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Beaucoup de ces agences des Nations Unies, et de l’aide qu’elles fournissent, craignent d’être en grande difficulté lorsque les États-Unis couperont les fonds qu’elles leur ont alloués.

Aucun effet de contagion. Comme cela s'est déjà produit lors du premier mandat de Trump, aucun pays n'a suivi ses traces et n'a abandonné l'Accord de Paris, ce qui ne signifie pas que certains États pétroliers ne durcissent pas leur position pour empêcher que les combustibles fossiles soient mentionnés dans les déclarations du sommet, comme cela s'est produit en novembre dans la ville brésilienne de Belém.

Mais l’Accord de Paris continue de bénéficier d’un très large soutien. En dehors des États-Unis, 197 pays l’ont signé et 194 l’ont ratifié (tous sauf le Yémen, l’Iran et la Libye).

Le revers et l’attaque contre les énergies renouvelables de la part de l’administration Trump coïncident avec la croissance continue de l’énergie solaire et éolienne et du transport électrique dans le monde, où la Chine joue un rôle de premier plan dans l’exportation de technologies. Également à l’intérieur de ses frontières, le gouvernement chinois parie sur cette transition et on s’attend à ce que cette question occupe une place centrale dans le plan quinquennal qui sera présenté en 2026.

Pour l’instant, la Chine s’est engagée pour la première fois auprès de l’ONU et de l’Accord de Paris à réduire ses émissions de gaz à effet de serre. Concrètement, entre 7 et 10 % en 2035. Ce n’est pas suffisant, car cette baisse doit être beaucoup plus importante et plus rapide, mais elle ouvre une voie de réduction mondiale des gaz qui n’a pas encore été suivie malgré les avertissements et les accords climatiques.

Croissance des émissions aux États-Unis. En quittant l’Accord de Paris, les États-Unis ignorent les promesses de réduction des émissions que le précédent président, Joe Biden, avait mises sur la table. Le démocrate avait opté pour un coup de pouce aux énergies renouvelables et à la mobilité électrique avec une multitude de réglementations que l’administration Trump a dynamitées l’année dernière. Selon le groupe d'analystes Rhodium, après deux années de baisse, les émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis ont augmenté de 2,4 % en 2025. Mais ces experts attribuent pour l’instant cela non pas tant à la politique de Trump qu’à des raisons météorologiques (un hiver plus rigoureux) et à une consommation accrue de charbon due à l’augmentation des prix du gaz naturel.