Le décrochage scolaire chute en Espagne à un taux historique de 12,8% grâce à l'attrait des femmes

L'abandon scolaire précoce a chuté en Espagne à un taux historique de 12,8% en 2025, soit deux dixièmes de moins qu'un an auparavant, comme l'a rapporté ce mercredi le ministère de l'Éducation. Le taux, l'un des indicateurs les plus fiables de la solidité d'un système éducatif, calcule le pourcentage de jeunes âgés de 20 à 24 ans qui ont terminé au plus l'enseignement secondaire obligatoire (ESO) et n'étudient pas. En 2015, il s'élevait encore à 20 %. Et en 2008, à la veille de la grande crise financière qui a changé la vision de la société espagnole sur la nécessité de faire des études, ce chiffre a atteint 31,7 %.

Des experts, comme Miquel Àngel Alegre, de la Fondation Bofill, saluent ces données, « surtout dans un contexte où la composition sociale et immigrée des étudiants espagnols a continué à devenir plus complexe ». Mais ils préviennent que, à mesure que les taux d'abandon scolaire diminuent en général, ils se concentrent dans les secteurs les plus vulnérables et l'écart entre les filles et les garçons se creuse, en raison de leurs taux de réussite scolaire les plus faibles.

Malgré la bonne évolution qu'il a connue ces dernières années, l'abandon en Espagne continue en revanche d'être l'un des plus élevés de l'Union européenne, qui en 2024 (les données pour 2025 n'ont pas encore été publiées) s'élevait à 9,4 %. Il s’agit cependant de la plus petite différence dans la série historique, soit 3,4 points. En 2020, ce taux atteignait encore 6. L’objectif européen est de ramener ce taux en dessous de 9 % en 2030.

L'une des clés de l'amélioration en Espagne est le décollage de la Formation Professionnelle, qui a accueilli 344.073 étudiants au cours des six dernières années et qui, selon les prévisions du Ministère de l'Éducation, atteindra cette année 1.181.272 étudiants. Un autre, la récupération de programmes spécifiques visant à réduire l'échec scolaire, comme PROA+ et l'augmentation des bourses pour les études post-obligatoires.

Dans un contexte de croissance économique, l'écart traditionnel d'abandon scolaire entre les femmes (9,5%) et les hommes (15,9%) s'est creusé en 2025 : le leur a été réduit de 0,5 point de pourcentage, tandis que celui des garçons a augmenté de 0,2. Les données par nationalité ne sont pas encore disponibles, mais la dernière, datant de 2024, montre une grande distance entre l'abandon des jeunes de nationalité espagnole (10,4%) et celui des étrangers vivant dans le pays (29,6%).

Dans le domaine positif, Miquel Àngel Alegre souligne que « le niveau d'abandon se dissocie du cycle économique et du travail des différents territoires d'Espagne ». Historiquement, à une époque et dans les communautés autonomes où il y avait « un plus grand emploi précaire des jeunes » (emplois non qualifiés dans le bâtiment ou comme serveurs, par exemple), il y avait plus d'abandons. Et, d’autre part, dans les étapes et les régions où le chômage des jeunes est le plus élevé, « il y a eu moins d’abandons, car l’école servait d’espace refuge face à un marché du travail effondré pour les jeunes ». Les données montrent que cette situation est en train de changer, en partie parce que le marché du travail espagnol lui-même s'est transformé (il est de plus en plus difficile de trouver un emploi non qualifié), parce que les familles sont plus conscientes de l'importance des études (et les transmettent à leurs enfants) et parce que les politiques éducatives ont été renforcées dans ce domaine.

Un gouffre territorial

L'écart entre certaines communautés autonomes et d'autres reste énorme, avec Murcie (20% d'abandon) à un extrême et Euskadi (3,6%) à l'autre.

L'éducation prévient que les données territoriales doivent être prises avec prudence, en particulier celles des communautés autonomes qui ne sont pas très grandes, car la petite taille des échantillons (les informations sur les abandons proviennent de l'Enquête sur la population active, l'EPA) peut donner lieu à des erreurs. Le Pays Basque, par exemple, est classé presque chaque année comme le territoire le moins abandonné, mais le chiffre pour 2025 est particulièrement bas (près de la moitié de celui de 2023).

Des raisons non seulement éducatives

Quoi qu'il en soit, souligne Ainara Zubillaga, directrice de l'éducation à la Fondation Cotec, le cas basque et le gouffre qui le sépare de celui de Murcie, ont des causes structurelles qui dépassent le système éducatif, car elles couvrent également le tissu économique et servent à comprendre les déséquilibres territoriaux.

D’une part, il y a l’effet de la Formation Professionnelle, un élément clé pour réduire l’abandon scolaire précoce en proposant « des opportunités éducatives différentes du parcours académique plus traditionnel » dont une partie des enfants se sentent déconnectés, dit Zubillaga. Et l’exemple d’Euskadi est paradigmatique en ce sens. « Au Pays Basque, la PF est ancrée dans l'ADN du système éducatif et du système productif. Et cela fait que les enfants qui ne s'intègrent pas dans le modèle plus académique voient ces opportunités comme beaucoup plus réelles, viables, à leur portée. Lorsque la PF n'est pas aussi ancrée dans le système éducatif ou dans le système de travail, la considérer comme une opportunité est, en revanche, plus complexe. »

Il existe également, poursuit Zubillaga, deux autres facteurs qui expliquent la disparité régionale. Premièrement, les différentes réalités économiques : les zones avec plus de puissance industrielle ont un avantage, en raison de la longue relation entre celle-ci et les études FP, par rapport aux régions avec plus de poids dans l'agriculture ou l'hôtellerie, qui ont tendance à être des fiefs d'emplois peu qualifiés. Et deuxièmement, en raison des différents niveaux de richesse dans la société, puisque de nombreuses recherches pédagogiques ont prouvé « que plus le niveau socioculturel des familles est bas, plus la probabilité de redoublements et d’abandon scolaire est grande », souligne-t-il.

Comment améliorer

Le chef du bureau des études de la Fédération éducative CC OO, Alonso Gutiérrez, souligne trois éléments pour continuer à réduire l'abandon scolaire. Promouvoir « la réussite de tous les élèves dans l’enseignement obligatoire », étant donné qu’en 2024, 20 % des jeunes âgés de 20 à 24 ans n’avaient même pas de diplôme de l’ESO, « une circonstance si peu comprise au niveau européen qu’il n’existe même pas de données comparatives ». Réduire le pourcentage d'enfants qui laissent inachevés les cycles de formation professionnelle de niveau intermédiaire, qui est d'environ 30 %, le plus élevé du système. Et développer les places publiques de formation professionnelle, pour éviter que ceux qui rencontrent le plus de difficultés en raison du manque de ressources ne se retrouvent sans possibilité de poursuivre leurs études.

Pour l'Espagne, conclut Alegre, directeur de projet de la Fondation Bofill, il sera de plus en plus difficile de continuer à réduire l'abandon scolaire, car il se concentre sur les groupes et les centres éducatifs les plus vulnérables. Pour continuer à avancer, le sociologue souligne plusieurs autres mesures : « Continuer à élargir la couverture et le montant des bourses, renforcer davantage de programmes comme PROA+, en agissant sur les centres qui ont le plus de besoins, continuer à lutter contre la ségrégation scolaire et promouvoir les politiques dites de la deuxième chance, qui offrent des possibilités de réinsertion scolaire aux jeunes qui ont abandonné l'école et qui ne travaillent pas non plus ».